1537年10月24日、ヘンリー8世の3番目の妻でお気に入りのジェーン・シーモアは出産後すぐに亡くなった。 ヘンリーが長い間切望していた息子を授かった彼女は、6人の妻の中で唯一、女王の葬儀が行われ、後に王のそばに埋葬されることになった。

1.ウルフホールで生まれました

ジェーンは、後の夫が国王となる前年の1508年、ウィルトシャーのウルフ・ホールを本拠とする野心家のシーモア家に生まれた。 当時の貴族の女性の多くがそうであったように、ジェーンも十分な教育を受けたわけではなく、多少の読み書きはできたが、主に針仕事などの技能に長けていた。

2.敬虔なカトリック教徒であったこと

チューダー朝の宮廷に入ったジェーンは、若くしてヘンリーの最初の二人の妻、キャサリン・オブ・アラゴンとアン・ブーリンに仕えるようになる。 カトリック教徒で女性の貞操の価値を信じていたジェーンは、知的で控えめなスペイン王女のキャサリンに大きな影響を受ける。

3.彼女はナイーブとは程遠かった

ジェーンは宮廷にいる間、世継ぎを求めるヘンリーの強迫観念からローマ教会と対立し、ヘンリーに娘しか与えられなかった最初の妻と離婚するなど、波乱の時代の目撃者となった。 後継者はウィットに富んだ魅力的なアンで、25歳のジェーンは再び英国女王に仕えることになる。

アンの魅力もさることながら、彼女は流産を繰り返し、たった一人の女の子（後のエリザベス1世、皮肉にもヘンリーが拒絶した娘たちはともにイギリスの君主となる）を産んだだけで、ヘンリーが必要とする女性ではないことがますます明らかになった。この危機が深まり40代半ばになると、ヘンリーの有名な放浪の目は宮中の他の女性にも向くようになる--。特にジェーン

宮廷で何年も過ごし、王が二人の王妃にうんざりするのを見てきたジェーンは、物静かではあるが、政治のやり方を心得ていた。

1537年のヘンリー。若い頃は有名なスポーツ選手で戦士だったが、今は中年で太っている。 ハンス・ホルバインの後に描かれた。 画像クレジット：Walker Art Gallery / CC.

4.穏やかで優しい性格と言われていた。

ジェーンは、スペイン大使から「中位の身長で大した美人ではない」と言われ、ヘンリーの歴代女王と違ってほとんど教育を受けておらず、自分の名前を読み、書くことができるだけだったのだ。

しかし、優しく、気立てがよく、従順な彼女は、年老いた王にとって魅力的な資質を持っていた。 また、ヘンリーは、彼女の母親が6人の健康な息子を産んだことに惹かれていた。 1536年になると、宮廷でのアンの影響力が弱まるのを感じ、彼女を信頼していなかった多くの廷臣がジェーンに代わる選択肢を提案し始めた。 同じ頃、ヘンリーの唯一の正妻であったキャサリンが亡くなり、アンもまた流産した。

ヘンリーが彼女に金貨を贈ろうとしたとき、彼女はそれを拒否し、王は感激した。

5.ヘンリーとの結婚にはほとんど選択の余地がなかった

アンは姦通、近親相姦、さらには大逆罪というでっち上げの罪で逮捕、投獄され、1536年5月19日に処刑された。 後悔していないヘンリーには、ジェーンへの求婚の道が開かれ、彼女は王と結婚するしか道がなかった。

二人はアンが処刑された翌日に婚約し、わずか10日後の1536年5月30日にホワイトホール宮殿で結婚した。 ヘンリーの歴代妻との記録からジェーン自身の考えを知ることは興味深いが、残念ながら不明である。

6.女王になることはなかった

1536年10月の戴冠式は、ペストと北部での一連の反乱によりヘンリーの目が他に向いたため、中止された。 その結果、ジェーンは戴冠することなく、死ぬまで女王コンソートのままだった。 しかしジェーンは、新たに得た地位を利用して、弟エドワードとトマスを裁判所の高い地位に就かせた。そして、アンの有名な媚びないメイドや露出度の高いファッションを宮廷生活から排除しようとしたのです。

7.人気のある女王であることを証明した

しかし、ジェーンは、宗教上の理由から長年口をきいていなかった最初の結婚相手の娘メアリーと和解するよう、ヘンリーを説得することに成功する。

新女王はカトリックにこだわり、メアリーとヘンリーを和解させようとしたため、庶民の間で人気が出た。 このことと、北部で起きた反乱により、ジェーンは文字通りヘンリーはジェーンを叱咤激励し、自分のことに口出しする女王の末路について厳しく警告した。 ジェーンは二度と政治に関わろうとしなかった。

8.彼女はヘンリーに念願の息子を与えた。

1537年1月に妊娠したジェーンは、ヘンリーにとってようやく女王としての役割を果たしたといえる。 彼はそれまでの怒りを忘れて大喜びし、特に天文学者が子供は男の子であると保証した。 ジェーンはおかしなくらい甘やかされ、彼女がウズラを食べたいと言うと、ヘンリーは季節外れにもかかわらず大陸からウズラを送らせた。

10月に入り、陣痛が続く中、ジェーンは気をもみ、宮殿の中を歩き回ったが、10月12日、願いが叶い男の子を出産した。 ジェーンは疲れ切っていたが、この段階では十分に健康であるように見え、習慣に従って国王との性交渉によって授かった息子の誕生を正式に発表した。

ジェーンの息子で、後のエドワード6世。

9.産褥熱で死亡（たぶん）。

当時の女性は皆、身分に関係なく、衛生状態が悪く、産科の知識も乏しく、感染症や細菌に関する知識もないため、出産はリスクが高く、多くの女性が出産を恐れていた。 エドワードの洗礼式の直後、ジェーンが重病であることが明らかになった。

産褥熱（さんじょくねつ）とは、産後の合併症を指す一般的な言葉であるが、歴史家の中には産褥熱であると推測する人もいる。

10月23日、医師の処置が行き届かず、ヘンリーは枕元に呼び出され、最後の儀式が行われた。 翌日未明、彼女は静かに眠りながら息を引き取った。

10.ヘンリーのお気に入りの妻であったこと

王はジェーンの死後、何日も部屋に閉じこもり、3ヶ月間黒い服を着て、不幸な余生を送ったが、ジェーンが女王だった18ヶ月間は自分の人生の中で最高だったと言い続けた。 10年後に死んだとき、ジェーンの隣に葬られたが、これは彼女が彼のお気に入りの妻だったという証だと多くの人は考えた。 彼女の人気はしばしばというのは、二人の結婚期間が短かったため、ジェーンは前任者や後任者のように王を怒らせる時間があまりなかったからだと冗談で言われている。

レミギウス・ファン・レムプート作「チューダー家（ヘンリー7世、エリザベス・オブ・ヨーク、ヘンリー8世、ジェーン・シーモア）」。 画像提供：Royal Collection / CC.