Pada 24 Oktober 1537, isteri ketiga dan kegemaran Henry VIII – Jane Seymour – meninggal dunia sejurus selepas bersalin. Setelah memberikan Henry seorang anak lelaki yang diidamkannya sejak sekian lama, dia adalah satu-satunya daripada enam isterinya yang mendapat pengebumian penuh Ratu, dan kemudiannya dikebumikan di sebelah Raja.

1. Dia dilahirkan di Wolf Hall

Jane dilahirkan pada 1508, tahun sebelum bakal suaminya menjadi Raja, dalam keluarga Seymour yang bercita-cita tinggi, yang berpangkalan di Wolf Hall di Wiltshire. Seperti kebiasaan bagi kebanyakan wanita bangsawan pada masa itu, Jane tidak berpendidikan tinggi: dia boleh membaca dan menulis sedikit, tetapi kemahirannya terutamanya terletak pada kerja menjahit dan pencapaian lain seperti itu.

2. Dia seorang Katolik yang taat

Perjalanannya ke tengah-tengah mahkamah Tudor bermula pada usia muda, berkhidmat untuk dua isteri pertama Henry - Catherine dari Aragon dan Anne Boleyn. Jane, yang merupakan seorang Katolik yang sedar dan sangat percaya pada nilai kesucian seorang wanita, jauh lebih dipengaruhi oleh Catherine – seorang puteri Sepanyol yang bijak dan sopan.

3. Dia jauh daripada naif

Semasa Jane berada di mahkamah, dia memberi kesaksian tentang beberapa masa yang penuh huru-hara ketika Henry mencari pewaris yang obsesif membawa kepada perpecahan dengan gereja Rom dan perceraian isteri pertamanya, yang hanya dapat memberikan Henry seorang anak perempuan. Penggantinya ialah Anne yang cerdik dan memikat, dan Jane yang berusia 25 tahun sekali lagi berkhidmat untukRatu Inggeris.

Untuk semua pesona Anne, semakin jelas bahawa dia bukanlah wanita yang diperlukan Henry kerana dia mengalami keguguran selepas melahirkan seorang gadis bersendirian (masa depan Elizabeth I – ironisnya anak perempuan Henry menolak kedua-duanya akan berkhidmat sebagai raja Inggeris.) Apabila krisis ini semakin meruncing dan Henry mencecah usia pertengahan empat puluhan, matanya yang terkenal mengembara mula melihat wanita lain di mahkamah - terutamanya Jane.

Setelah menghabiskan masa bertahun-tahun di mahkamah, dan setelah melihat Raja tayar dua permaisuri, Jane mungkin pendiam tetapi dia tahu bagaimana bermain politik.

Henry pada tahun 1537 – kini pertengahan umur dan berat badan berlebihan selepas menjadi seorang atlet terkenal dan pahlawan dalam belia. Dilukis selepas Hans Holbein. Kredit imej: Galeri Seni Walker / CC.

4. Dia dikatakan lembut dan manis

Jane tidak mungkin lebih berbeza daripada pendahulunya. Sebagai permulaan, dia bukanlah seorang yang cantik atau pandai. Duta Sepanyol menolaknya sebagai "berperawakan sederhana dan tiada kecantikan hebat," dan tidak seperti Ratu Henry sebelum ini, dia hampir tidak berpendidikan - dan hanya boleh membaca dan menulis namanya sendiri.

Walau bagaimanapun, dia mempunyai banyak kualiti yang merayu kepada Raja yang semakin tua, kerana dia lembut, manis dan tunduk. Di samping itu, Henry tertarik dengan fakta bahawa ibunya telah melahirkan enam anak lelaki yang sihat. Menjelang 1536, merasakan pengaruh Anne di mahkamah semakin berkurangan, ramai orang istana yang tidak pernahpercaya dia mula mencadangkan Jane sebagai alternatif. Pada masa yang sama, satu-satunya isteri Henry yang diiktiraf secara rasmi, Catherine meninggal dunia, dan Anne mengalami keguguran sekali lagi.

Semua kad itu disusun untuk memihak kepada Jane, dan dia memainkannya dengan baik – menentang dorongan seksual Henry sambil kelihatan terus berminat. Apabila Henry menawarkan dia hadiah syiling emas, dia enggan mendakwa bahawa ia berada di bawahnya – dan Raja kagum.

5. Dia mempunyai sedikit pilihan apabila hendak berkahwin dengan Henry

Anne telah ditangkap dan dipenjarakan atas tuduhan palsu berzina, sumbang mahram dan juga pengkhianatan yang tinggi. Dia dihukum bunuh pada 19 Mei 1536, dan cara jelas bagi Henry yang tidak bertaubat untuk merasmikan hubungan cintanya dengan Jane, yang tidak mempunyai banyak pilihan selain mengahwini Raja.

Pasangan itu bertunang sehari selepas hukuman mati Anne, dan berkahwin di Istana Whitehall hanya 10 hari kemudian, pada 30 Mei 1536. Pemikiran Jane sendiri mengenai perkara itu selepas rekod Henry dengan isteri-isteri terdahulu akan menarik untuk diketahui, walaupun malangnya mereka tidak diketahui.

6 . Dia tidak pernah dinobatkan sebagai Ratu

Permulaan kerjaya Jane sebagai Ratu adalah tidak menguntungkan - kerana pertabalannya pada Oktober 1536 dibatalkan selepas wabak dan beberapa siri pemberontakan di utara mengalihkan pandangan Henry ke tempat lain. Akibatnya, dia tidak pernah dinobatkan dan kekal sebagai Permaisuri sehingga kematiannya. Ini tidak mengganggu Jane, bagaimanapun, yang menggunakan kedudukan barunyauntuk membawa abang-abangnya Edward dan Thomas ke jawatan tinggi di mahkamah, dan cuba menyingkirkan pembantu rumah Anne yang terkenal genit dan fesyen mendedahkan daripada kehidupan mahkamah.

7. Dia terbukti menjadi seorang ratu popular

Percubaan untuk mempengaruhi politik dunia menemui kejayaan yang lebih bercampur-campur. Jane berjaya meyakinkan Henry untuk berdamai dengan Mary - anak perempuannya daripada perkahwinan pertamanya - selepas bertahun-tahun tidak bercakap dengannya mengenai pandangan agamanya, yang dikongsi olehnya.

Komitmen berterusan Ratu yang baharu terhadap agama Katolik, dan dia percubaan untuk mendamaikan Mary dan Henry, menjadikannya popular di kalangan orang biasa, yang berharap bahawa dia akan mengembalikan Henry ke arah itu selepas pembubaran biara-biara yang sensasi dan tidak popular dan pengisytiharan dirinya sebagai ketua gereja. Ini, dan pemberontakan yang meletus di utara, memberanikan Jane untuk benar-benar berlutut dan memohon suaminya untuk memulihkan biara. Henry meraung pada Jane untuk bangun dan memberi amaran dengan jelas tentang nasib yang menanti Queens yang mencampuri urusannya. Jane tidak cuba terlibat dalam politik lagi.

8. Dia memberikan Henry anak lelakinya yang dirindui

Di mata Henry, dia akhirnya melakukan tugasnya yang sepatutnya sebagai Ratu apabila dia mengandung pada Januari 1537. Kemarahannya yang terdahulu dilupakan, dia sangat gembira, terutamanya selepas ahli astronominya memberi jaminan kepadanya bahawa kanak-kanak akan menjadi lelaki. Jane dimanjakan sehingga menggelikanijazah, dan apabila dia mengumumkan keinginan untuk burung puyuh, Henry menyuruh mereka dihantar dari benua walaupun mereka tidak musim.

Dia resah dan mundar-mandir di sekitar istana ketika dia menghadapi hari-hari bersalin yang menyakitkan pada bulan Oktober, tetapi pada 12 Oktober semua hajatnya dimakbulkan apabila dia melahirkan seorang bayi lelaki. Jane keletihan tetapi pada peringkat ini kelihatan cukup sihat dan secara rasmi mengumumkan kelahiran anaknya yang dikandung melalui persetubuhan dengan Raja, seperti kebiasaannya.

Anak lelaki Jane, Edward VI masa depan.

9. Dia meninggal dunia akibat demam nifas (mungkin)

Bagi setiap wanita pada masa itu, tanpa mengira status, sanitasi yang buruk, pemahaman yang terhad tentang obstetrik dan kekurangan pengetahuan tentang jangkitan dan bakteria menyebabkan melahirkan anak berisiko tinggi, dan ramai wanita ditakutinya. Sejurus selepas pembaptisan bayi Edward, ternyata Jane sangat sakit.

Walaupun kita tidak akan tahu dengan tepat apa yang membunuhnya – istilah 'demam kanak-kanak' adalah generalisasi popular untuk komplikasi selepas bersalin – beberapa ahli sejarah telah membuat hipotesis bahawa ia adalah demam nifas.

Pada 23 Oktober, selepas semua langkah doktor gagal, Henry telah dipanggil ke sisi katilnya di mana upacara terakhir dijalankan. Pada awal pagi keesokan harinya dia meninggal dengan tenang dalam tidurnya.

10. Dia isteri kesayangan Henry

Raja sangat kecewa sehingga dia mengurung diri di dalam biliknya selama berhari-hariselepas kematian Jane, memakai hitam selama 3 bulan, dan sepanjang hidupnya yang tidak bahagia akan sentiasa mendakwa bahawa lapan belas bulan di mana Jane menjadi Ratu adalah yang terbaik dalam hidupnya. Apabila dia meninggal dunia, 10 tahun kemudian, dia dikebumikan di sebelah Jane, yang dianggap ramai sebagai tanda bahawa dia adalah isteri kesayangannya. Popularitinya sering menjadi bahan gurauan kerana pasangan itu berkahwin dalam masa yang singkat, Jane tidak mempunyai banyak masa untuk menimbulkan kemarahan raja seperti yang dilakukan oleh pendahulu atau penggantinya.

The House of Tudor ( Henry VII, Elizabeth of York, Henry VIII dan Jane Seymour) oleh Remigius van Leemput. Kredit imej: Koleksi Diraja / CC.