1537. október 24-én VIII. Henrik harmadik és kedvenc felesége - Jane Seymour - röviddel a szülés után meghalt. Miután megajándékozta Henriket a régóta áhított fiúval, a hat felesége közül egyedüliként kapta meg a királynő teljes körű temetését, és később a király mellé temették.

1. Wolf Hallban született

Jane 1508-ban született, egy évvel azelőtt, hogy későbbi férje király lett, a Wiltshire-i Wolf Hallban élő, ambiciózus Seymour családban. Ahogy az a kor legtöbb nemes asszonyánál szokás volt, Jane sem volt jól képzett: tudott egy kicsit írni és olvasni, de képességei főként a kézimunka és más efféle mesterségekben rejlettek.

2. Hívő katolikus volt

Útja a Tudor-udvar szívébe már fiatalon elkezdődött, amikor Henrik első két feleségének - Aragóniai Katalinnak és Boleyn Annának - a szolgálatába állt. Jane-re, aki józan katolikus volt és nagy híve a női tisztaság értékének, sokkal nagyobb hatással volt Katalin - egy intelligens és szerény spanyol hercegnő.

3. Távolról sem volt naiv

Amíg Jane az udvarban volt, viharos idők tanúja volt, hiszen Henrik megszállott örököskeresése a római egyházzal való szakításhoz és első feleségétől való váláshoz vezetett, aki csak egy lányt tudott adni Henriknek. Utódja a vonzó, szellemes és csábító Anna lett, és a 25 éves Jane ismét egy angol királynő szolgálatába állt.

Anna minden bája ellenére egyre világosabbá vált, hogy nem ő az a nő, akire Henriknek szüksége van, mivel elvetélt, miután csak egy magányos lányt szült (a későbbi I. Erzsébetet - ironikus módon a lányai, akiket Henrik elutasított, mindketten angol uralkodók lettek.) Ahogy ez a válság egyre mélyült, és Henrik elérte a negyvenes évei közepét, a híres vándorló szeme más nőket kezdett észrevenni az udvarban...különösen Jane.

Miután éveket töltött az udvarban, és látta, hogy a király két királynőt is megunt, Jane talán csendes volt, de tudta, hogyan kell politizálni.

Henrik 1537-ben - most már középkorú és túlsúlyos, miután fiatalon híres atléta és harcos volt. Hans Holbein után festve. Képhitel: Walker Art Gallery / CC.

4. Azt mondták róla, hogy szelíd és kedves természetű volt.

Jane nem is különbözhetett volna jobban elődjétől. Először is, nem volt sem szépség, sem nagy szellem. A spanyol követ úgy utasította el, hogy "közepes termetű és nem nagy szépség", és Henrik előző királynéitól eltérően alig volt iskolázott - és csak a saját nevét tudta leírni és olvasni.

A lánynak azonban számos olyan tulajdonsága volt, amely vonzotta az öregedő királyt, hiszen szelíd, kedves természetű és alázatos volt. 1536-ra, amikor már érezte, hogy Anna befolyása csökken az udvarban, sok udvari ember, aki soha nem bízott benne, Jane-t kezdte alternatívaként javasolni. Ugyanakkor Henrik egyetlen hivatalosan elismert felesége, a királyi családban élőCatherine meghalt, Anne pedig ismét elvetélt.

Minden kártya Jane javára volt kiterítve, és ő jól játszott - ellenállt Henrik szexuális közeledésének, miközben úgy tűnt, hogy továbbra is érdeklődik. Amikor Henrik aranyérméket ajánlott neki ajándékba, a lány visszautasította, arra hivatkozva, hogy ez nem méltó hozzá - és a királyt ez lenyűgözte.

5. Nem sok választása volt, amikor Henryvel kötött házasságot.

Annát letartóztatták és bebörtönözték házasságtörés, vérfertőzés, sőt hazaárulás koholt vádjával. 1536. május 19-én kivégezték, és ezzel szabaddá vált az út a bűnbánatot nem tanúsító Henrik számára, hogy hivatalosan is udvaroljon Jane-nek, akinek nem maradt más választása, mint hozzámenni a királyhoz.

A pár az Anna kivégzését követő napon eljegyezte egymást, és mindössze 10 nappal később, 1536. május 30-án házasodtak össze a Whitehall-palotában. Érdekes lenne tudni, hogy Jane mit gondolt erről a kérdésről, miután Henrik korábbi feleségekkel kapcsolatos előzményeit megismerte, bár sajnos ezek nem ismertek.

6. Soha nem koronázták királynővé

Jane királynői karrierjének kezdete nem volt szerencsés - 1536 októberében tartott koronázása elmaradt, miután egy pestisjárvány és egy sor északi lázadás másfelé fordította Henrik tekintetét. Ennek következtében soha nem koronázták meg, és haláláig ő maradt a trónörökös királynő. Ez azonban nem zavarta Jane-t, aki újonnan megszerzett pozícióját arra használta fel, hogy testvéreit, Edwardot és Tamást magas pozícióba juttassa az udvarban,és megpróbálta eltávolítani Anna híres kacér szobalányait és leleplező divatját az udvari életből.

7. Népszerű királynőnek bizonyult.

A birodalom politikájának befolyásolására tett kísérletek vegyesebb sikerrel jártak. Jane-nek sikerült meggyőznie Henriket, hogy béküljön ki Máriával - az első házasságából származó lányával -, miután évekig nem beszélt vele vallási nézetei miatt, amelyeket a lány osztott.

Az új királynő kitartó elkötelezettsége a katolicizmus mellett, valamint a Mária és Henrik kibékítésére tett kísérletei népszerűvé tették őt a köznép körében, amely azt remélte, hogy Henriket visszafordítja ebbe az irányba, miután szenzációs és népszerűtlen módon feloszlatta a kolostorokat és egyházfővé nyilvánította magát. Ez, valamint az északon kitörő lázadások felbátorították Jane-t, hogy szó szerinttérdre ereszkedett, és könyörgött a férjének, hogy állítsa vissza a kolostorokat. Henrik üvöltött Jane-re, hogy álljon fel, és keményen figyelmeztette, milyen sors vár azokra a királynékra, akik beleszólnak az ügyeibe. Jane nem próbált újra belekeveredni a politikába.

8. Ő adta meg Henrynek a vágyott fiát.

Henrik szemében a királynő végre elvégezte a királynői feladatát, amikor 1537 januárjában teherbe esett. Korábbi haragját elfelejtette, és túlságosan boldog volt, különösen miután csillagászai biztosították arról, hogy a gyermek fiú lesz. Jane-t nevetséges mértékben elkényeztették, és amikor bejelentette, hogy fürjre vágyik, Henrik a kontinensről szállíttatta, annak ellenére, hogy nem volt szezonja.

Idegeskedett és a palota körül járkált, miközben a nő októberben napokig tartó fájdalmas vajúdással nézett szembe, de október 12-én minden kívánsága teljesült, amikor a nő egy kisfiúnak adott életet. Jane kimerült volt, de ekkor még elég egészségesnek tűnt, és a szokásoknak megfelelően hivatalosan is bejelentette a királlyal közösülés útján fogant fiának születését.

Jane fia, a későbbi VI. Edward.

9. Meghalt gyermekágyi lázban (valószínűleg)

Mint a kor minden nője számára, státusztól függetlenül, a rossz higiéniai körülmények, a szülészet korlátozott ismeretei, valamint a fertőzésekkel és baktériumokkal kapcsolatos ismeretek hiánya miatt a szülés nagy kockázatot jelentett, és sok nő rettegett tőle. Röviddel Edward baba keresztelője után kiderült, hogy Jane nagyon beteg.

Bár soha nem fogjuk megtudni, hogy pontosan mi végzett vele - a "gyermekágyi láz" kifejezés a szülés utáni komplikációkra volt népszerű általánosítás -, több történész feltételezi, hogy gyermekágyi láz volt.

Október 23-án, miután minden orvosi intézkedés kudarcot vallott, Henryt az ágyához hívták, ahol az utolsó kenetet adták neki. Másnap a kora reggeli órákban békésen, álmában halt meg.

10. Henrik kedvenc felesége volt

A király annyira elkeseredett, hogy Jane halála után napokra bezárkózott a szobájába, 3 hónapig feketét viselt, és élete boldogtalan hátralévő részében mindig azt állította, hogy az a tizennyolc hónap, amelyben Jane királynő volt, volt élete legszebb időszaka. Amikor 10 évvel később meghalt, Jane mellé temették, amit sokan annak jeleként értelmeztek, hogy ő volt a kedvenc felesége. Népszerűségét gyakranviccelődtek, hogy azért, mert a pár olyan rövid ideig volt házas, Jane-nek nem sok ideje volt feldühíteni a királyt, mint elődeinek vagy utódainak.

A Tudor-ház ( VII. Henrik, Yorki Erzsébet, VIII. Henrik és Jane Seymour), készítette Remigius van Leemput. Képhitel: Royal Collection / CC.