VIII. Henrik hírhedten hidegszívű bánásmódja feleségeivel és közeli tanácsadóival a Tudor-kor zsarnokságának megtestesítőjeként tartják számon.

Nem ő volt azonban az egyetlen a családjában, aki megfélemlítési taktikákat, kínzásokat és kivégzéseket alkalmazott hatalmának gyakorlásához. A bizonytalan származás és a nagy vallási felfordulások idején a szigor volt a kulcsa az abszolút uralom irányításának - ezt a Tudorok is nagyon jól tudták. Íme 5 zsarnokság, amelyre különböző uralkodásaik alatt került sor.

1. Ellenségek kiiktatása

Anglia Tudor-dinasztiája VII. Henrik uralkodásával kezdődött, aki 1485-ben foglalta el a koronát, miután III. Richárd a bosworthi csatatéren meghalt. Mivel egy új és törékeny királyi ház került a trónra, VII. Henrik uralkodását dinasztiaépítő lépések sorozata jellemezte, amelyek révén a család vagyona lassan növekedett.

Az új Tudor-vonal védelme érdekében azonban VII. Henriknek ki kellett irtania az árulás minden jelét, és megkezdte az angol nemesség megtisztítását, hogy megbízható szövetségesekkel vegye körül magát. Mivel sokan titokban még mindig hűségesek voltak az előző York-házhoz, sőt a királyi ház még élő tagjai is, a király nem engedhette meg magának, hogy túl kegyes legyen.

VII. Henrik, Anglia, 1505 (Képhitel: National Portrait Gallery / Public Domain)

Uralkodása során számos lázadást vert le, és számos "trónkövetelőt" végeztetett ki árulásért. Ezek közül híres volt Perkin Warbeck, aki azt állította, hogy ő a Towerben lévő hercegek közül az ifjabbik. Elfogása és szökési kísérlete után 1499-ben kivégezték, míg cinkosa, Edward Plantagenet, III. Richárd valódi vérrokona ugyanerre a sorsra jutott.

Edward és nővére, Margit III. Richárd testvérének, Clarence hercegének, Györgynek a gyermekei voltak, így szoros kapcsolatban álltak a trónnal. VII. Henrik azonban megkímélte Margitot, és 67 évet élt, mielőtt fia, VIII. Henrik kivégeztette volna.

A Tudorok pátriárkájának az új dinasztia megerősítésére való összpontosítása nemcsak az udvarban kedvelt nemességet zsugorította össze, és így az uralmával szembeni potenciális ellenzéket, hanem utólag előkészítette az utat fia még nagyobb süllyedése előtt a zsarnokságba.

2. A szövetségesek megszüntetése

VIII. Henrik most már gazdagsággal és az uralmához hű nemesek seregével volt körülvéve, és kiváló helyzetben volt ahhoz, hogy hatalmat gyakoroljon. Bár a feszes, aranyhajú, kiváló lovaglási és lovagi képességekkel rendelkező fiatalember ígéretesnek tűnt, valami hamarosan baljósabbra fordult.

A hírhedt módon hatszor házasodott, és ennek során két királynőtől elváltak, kettőt pedig kivégeztek, VIII. Henrik pedig előszeretettel manőverezte az embereket, hogy engedjenek neki, és ha nem tetszettek neki, eltávolíttatta őket.

Ez nyilvánvalóan tükröződik az 1633-ban bekövetkezett szakításában Rómával, amelyet azért szervezett meg, hogy feleségül vehesse Boleyn Annát és elválhasson Aragóniai Katalintól, és amelynek középpontjában a fiú és az örökös iránti megszállottság állt.

VIII. Henrik régóta várt fia és örököse, Edward és harmadik felesége, Jane Seymour mellett, 1545 körül (Képhitel: Historic Royal Palaces / CC).

A zűrzavaros megpróbáltatások során számos legközelebbi szövetségesét kivégeztette vagy bebörtönözte. 1529-ben, amikor megbízható tanácsadója és barátja, Thomas Wolsey bíboros nem kapta meg a pápától a felmentést, árulással vádolták és letartóztatták, majd megbetegedett és a Londonba vezető úton meghalt.

Hasonlóképpen, amikor a hívő katolikus Thomas More, VIII. Henrik lordkancellárja nem volt hajlandó elfogadni Boleyn Annával kötött házasságát vagy vallási felsőbbrendűségét, kivégeztette őt. Boleyn maga is kivégeztetett alig három évvel később, házasságtörés és vérfertőzés valószínűsíthetően hamis vádjával 1536-ban, míg unokatestvére, Catherine Howard, a király ötödik felesége 1541-ben osztozott ugyanezen a sorson, 1541-ben.csak 19.

Míg apja előszeretettel irtotta ki ellenségeit, addig VIII. Henrik előszeretettel irtotta ki szövetségeseit a hatalmának köszönhetően.

3. A vallási ellenőrzés megszerzése

Az egyház fejeként VIII. Henrik immár olyan hatalommal rendelkezett, amelyet Anglia korábbi uralkodói nem ismertek, és amelyet korlátlanul gyakorolt.

Bár a reformáció egész Európában mozgolódott, és valószínűleg idővel Angliát is elérte volna, Henrik vitathatatlanul elhamarkodott döntése sokak számára a következő években a fájdalom és a nyomorúság áradatát szabadította el. Különösen gyermekeinek egymással harcoló vallási ideológiái miatt sokan szenvedtek a személyes áhítatukra vonatkozó változó szabályok miatt.

A katolicizmus megtisztítása Angliából a kolostorok feloszlatásával kezdődött, megfosztva azokat díszes berendezésüktől, és sokukat rommá törve hagyva, amelyek még ma is üresen állnak. Mivel a Tudor-korabeli Angliában minden ötvenedik férfi egyházi rendhez tartozott, ez sok megélhetés tönkretételét jelentette. Ezek a vallási házak a szegények és betegek menedékhelyei is voltak, és sok ilyen embernekszenvedett a veszteségük miatt.

Miután I. Mária megpróbálta visszahelyezni a régi vallást az országba, I. Erzsébet követte a példáját, és megpróbálta erőszakkal visszaszorítani azt.

"Hogy a katolicizmus minden nyomát eltüntessék, az ablakokat betörték, a szobrokat ledöntötték és összetörték, a festményeket elrontották és lemeszelték, a tányérokat megolvasztották, az ékszereket elvették, a könyveket elégették.

- Mathew Lyons történész

Az angol társadalom nagy részét erőszakkal tépték ki.

4. Az eretnekek elégetése

Míg VIII. Henrik és I. Erzsébet egyaránt a katolikus ikonográfia eltávolítására törekedett, I. Mária uralkodása alatt több száz protestáns eretneket égettek el, ami talán a Tudor-uralom egyik legvérmesebb képe. Az ilyen kivégzések jóváhagyása miatt széles körben "Véres Mária" néven ismert I. Mária az ellenreformációt akarta szítani és visszafordítani apja és féltestvére, VI. Edward tetteit. 280 eretneket égettek el.viszonylag rövid, 5 éves uralkodása alatt máglyán égették el.

Tudor Mária portréja, Antonius Mor. (Képhitel: Public Domain)

Ez a kivégzési módszer mélyen gyökerező szimbolikát hordozott, és egy korábbi katolikus udvari játékos is alkalmazta. Thomas More az ilyen büntetést az eretnek magatartás kioltásának tisztító és igazságos módszerének tekintette.

Míg More kancellársága előtt az egész évszázadban nem történt 30-nál több máglyahalál, ő felügyelte 6 protestáns máglyahalálát, és állítólag nagy szerepe volt a jól ismert reformátor, William Tyndale megégetésében.

"Az ő Párbeszéd az eretnekségekről azt mondja, hogy az eretnekség fertőzés a közösségben, és a fertőzéseket tűzzel kell megtisztítani. Az eretnek elégetése a pokol tüzének hatásait is szimulálja, ami megfelelő büntetés annak, aki vallási tévedés tanításával másokat a pokolba vezetett".

-Kate Maltby, újságíró és akadémikus

Mint már említettük, More-t magát is ki akarták végezni árulásért, amikor a vallási hullámok ellene fordultak. Az eretnekek elégetése iránti buzgalma azonban otthonra talált Máriában, akinek anyja királynői tisztségét a végsőkig támogatta.

5. I. Erzsébet felperzselt föld politikája

A protestánsok elégetése a Tudorok politikája volt, amikor Mária meghalt, mivel a protestáns I. Erzsébet került a trónra. A vallással kapcsolatos atrocitások azonban nem szűntek meg, mivel a Smaragd-sziget gyarmatosítását tűzték ki célul.

1569-ben, I. Erzsébet uralkodásának kezdetén egy 500 fős angol csapat végigdúlta Írország néhány faluját, porig égette őket, és megölt minden férfit, nőt és gyermeket, akit csak meglátott. Az áldozatok fejéből minden éjjel nyomot fektettek a földre; egy girbegurba ösvény vezetett a parancsnok, Humphrey Gilbert sátrához, hogy a családtagok láthassák.

A fiatal Erzsébet koronázási palástban. (Képhitel: National Portrait Gallery / Public Domain)

Ez nem valami elszigetelt, szégyenteljes eset volt. A Tudorok szerint a katolikus gyermekek megölése hősies cselekedetnek számított. És ez folytatódott: Essex grófja 5 évvel később 400 nőt és gyermeket mészárolt le, 1580-ban pedig I. Erzsébet megdicsérte Lord Greyt és kapitányát - a királynő későbbi kedvesét, Sir Walter Raleigh-t -, amiért kivégeztek 600 spanyol katonát, akik már megadták magukat Írországban.Állítólag helyi terhes nőket is felakasztottak, másokat pedig megkínoztak.

Ahogy Anglia tengeri és felfedezői hatalma nőtt, úgy nőtt a kizsákmányolás és a gyarmatosító erőszakos cselekmények száma is.

A Tudorok uralkodásának 120 éve alatt az uralkodó hatalmának gyors növekedése lehetővé tette a zsarnokság virágzását, akár ellenségei, akár házastársai, akár alattvalói felett.

VII. Henrik a dinasztiája építésére összpontosítva gondoskodott arról, hogy gyermekei és unokái számára csak a legerősebb alapokat alakítsa ki, míg VIII. Henrik Rómával való szakítása az angol uralkodóknak példátlan hatalmat adott egyházfőként. Ez viszont teret engedett Mária és Erzsébet eltérő valláspolitikájának, amely keményen büntette az angol és ír népet olyan hitekért, amelyek az előző évben még talánösztönözték.

Utódaikban, a Stuartoknál azonban hamarosan kiderülnek a rideg valóságok. Az abszolút uralom határai a végsőkig feszültek, és végül a 17. század változó politikai szférája alatt megtörnek. A közelgő polgárháború mindent megváltoztat.