A hatvanas évek egyik legfontosabb politikai aktivistája, Fred Hampton élete tragikusan rövidre sikeredett, amikor 1969-ben, mindössze 21 évesen meggyilkolták. Az FBI az aktivista, forradalmár és erőteljes szónok, Hampton politikáját a hatalomra nézve fenyegetésnek tekintette. Élete - és halála - maradandó örökséget hagyott az amerikai Black Power mozgalomban és azon túl is.

1. Már fiatalon politizált

Az 1948-ban, Chicago külvárosában született Hampton már fiatalon elkezdte felhívni a figyelmet az Amerikában tapasztalható rasszizmusra. Középiskolásként tiltakozott az ellen, hogy a fekete diákokat kizárták a bálkirálynőért folyó versenyből, és petícióban fordult iskolája igazgatóihoz, hogy több fekete munkatársat vegyenek fel.

Kitüntetéssel diplomázott, és jogi előkészítő tanulmányokat folytatott: Hampton úgy vélte, ha elég jól ismeri a törvényeket, akkor ezt felhasználhatja arra, hogy a rendőrséggel szemben a fekete közösséggel szembeni törvénytelen fellépések miatt eljárást indítson.

Mire 1966-ban 18 éves lett, Hamptont már az amerikai rasszizmuson túli küzdelmek is érdekelték. Egyre inkább antikapitalista lett, kommunista forradalmárok műveit olvasta, és aktívan reménykedett a vietnami háború vietnami győzelmében.

2. Aktívan érdeklődött a társadalmi ügyek iránt.

Hampton maga is gyerekként kezdett el ingyen reggelit főzni a környékbeli hátrányos helyzetű gyerekeknek.

18 évesen a NAACP (Nemzeti Szövetség a Színes Emberek Előrehaladásáért) Nyugati Külvárosi Fiatalok Tanácsának vezetője lett, 500 fős ifjúsági csoportot hozott létre, javította a fekete közösség oktatási forrásait, és segített jobb szabadidős létesítmények, köztük egy uszoda létrehozásában (Hampton több éven át buszokkal vitte a fekete gyerekeket a legközelebbi uszodába,több mérföldre).

Mozgalmai - és kommunista szimpátiája - felkeltették az FBI figyelmét, amely 19 évesen felvette a "kulcsfontosságú agitátorok" listájára.

3. Kiváló szónok volt

A templomi prédikátorok hallgatása során Hampton megtanulta, hogyan tudja kivetíteni a hangját és lekötni a közönség figyelmét, míg a híres forradalmárok és szónokok - köztük Martin Luther King és Malcolm X - tanulmányozása azt jelentette, hogy tudta, hogyan kell emlékezetes, erőteljes beszédet tartani.

A kortársak szerint rendkívül gyorsan beszélt, de Hamptonnak sikerült a legkülönbözőbb csoportokat megszólítania, és a szélesebb közösséget egy közös ügy érdekében összefognia.

4. A Fekete Párducok felemelkedése Hamptont is vonzotta.

A Fekete Párducok Pártja (BPP) 1966-ban alakult Kaliforniában. A szélesebb értelemben vett Fekete Erő mozgalom része volt, de végső soron a párt fő irányelvei a rendőrök figyelése körül forogtak (a rendőri brutalitással szembeni fellépés érdekében) és a szociális tevékenységek, beleértve az ingyenes reggelit a gyerekeknek és a közösségi egészségügyi klinikákat. A párt alapítói, Huey Newton és Bobby Seale ezeket a Tíz Pontban foglalták össze.Program, amely a szakpolitikákra, de a filozófiai meggyőződésekre is kiterjedt.

Ahogy a Párducok támogatottsága egyre nőtt az amerikai fekete közösségekben, és egy teljesen kialakult forradalmi mozgalommá nőtte ki magát, a kormányzati tisztviselők egyre óvatosabbá váltak tevékenységükkel szemben.

A Fekete Párducok tüntetése Washingtonban.

Képhitel: Washington Állami Levéltár / CC.

5. Hampton segített megalakítani a Chicago/Illinois-i BPP csoportot.

1968 novemberében Hampton csatlakozott a BPP újonnan alakult illinois-i csoportjához. Rendkívül hatékony vezető volt, aki a chicagói bandák közötti megnemtámadási paktumot közvetítette, amely a Szivárvány Koalíció néven ismert szövetségben csúcsosodott ki. Hampton arra bátorította a bandákat, hogy gondolkodjanak a nagyobb képen, mondván, hogy a konfliktus csak a kilátásaiknak ártana, míg az igazi ellenség - a fehér rasszista, a fehér fajgyűlölő - csak az ő esélyeiket rontaná.kormány - tovább erősödne.

A koalíción belüli csoportok támogatnák és védelmeznék egymást, megjelennének a tüntetéseken, és a közös fellépésen keresztül egységre találnának.

6. Kitalált vádakkal tartóztatták le.

1968-ban Hamptont azzal vádolták, hogy bántalmazott egy fagylaltkocsi sofőrjét, Nelson Suittot, és több mint 70 dollár értékű fagylaltot lopott el. Hampton tagadta a vádakat, de ettől függetlenül bűnösnek találták - a BPP azt állította, hogy nem volt szabad tárgyalása. Rövid ideig börtönben ült.

Sokan úgy vélik, hogy ez az egész epizód az FBI műve volt, akik azt remélték, hogy lejáratják Hamptont, és bezárják, hogy megakadályozzák, hogy további izgalmat keltsen.

7. A BPP chicagói ágának vezetője lett.

Hampton elvállalta az Illinois állambeli BPP elnöki szerepét, és jó úton haladt afelé, hogy csatlakozzon az országos BPP-bizottsághoz. 1969 novemberében nyugatra, Kaliforniába utazott, hogy találkozzon az országos BPP vezetőségével, akik hivatalosan is felajánlották neki a nemzeti bizottságban betöltött szerepét.

1969 december elején tért vissza Chicagóba.

A Fekete Párduc Párt plakátja 1971-ből.

Képhitel: UCLA Special Collections / CC

8. Az FBI Hamptont növekvő fenyegetésnek tekintette.

Az FBI akkori vezetője, J. Edgar Hoover elhatározta, hogy megakadályozza egy összetartó fekete felszabadító mozgalom kialakulását Amerikában. Az FBI már tinédzser kora óta figyelte Hamptont, de a BPP-n belüli meteorszerű felemelkedése komolyabb fenyegetésként emelte ki őt.

1968-ban téglát ültettek a BPP-be: William O'Neal a párton belül Hampton testőre lett. Annak ellenére, hogy első leveleiben azt állította, hogy a tagozata csak az éhező gyerekek etetését látja feladatának, arra bátorították, hogy olyan utóiratokat fűzzön hozzá, amelyek arra utaltak, hogy a BPP komoly veszélyt jelent Amerika nemzetbiztonságára.

O'Nealt arra is bátorították, hogy nézeteltérést és megosztottságot okozzon a Szivárvány Koalíción belül.

9. Álmában meggyilkolták.

1969. december 3-án éjjel az FBI rajtaütött Hampton és terhes barátnője West Monroe Street-i lakásán, mivel állítólag O'Neal értesülései szerint ott fegyverraktár volt. A lakásba érve lelőtték Mark Clarkot, egy párduc társukat, majd erőszakkal eltávolították Hampton barátnőjét, Deborah Johnsont a Hamptonnal közös ágyból.

Hamptont - akit sokak szerint korábban az este folyamán szekobarbitollal kábítottak el, ami miatt nem ébredt fel, amikor az FBI megrohamozta a lakást - alvás közben kétszer vállon lőtték, majd fejbe lőtték.

A lakásban tartózkodó többi BPP-tagot letartóztatták gyilkossági kísérlet és súlyos testi sértés vádjával, annak ellenére, hogy a BPP-tagok nem lőttek.

10. Hampton hatalmas örökséget hagyott hátra, amely ma is tart.

A vizsgálat Hampton halálát "igazolhatónak" minősítette, bár ezt követően egy szövetségi esküdtszék jelentést tett közzé, amelyben élesen bírálta a rendőrséget, és kifejezte csalódottságát amiatt, hogy a Fekete Párducok nem voltak hajlandóak együttműködni a nyomozással.

Egy polgárjogi perben később 1,85 millió dollár kártérítést ítéltek meg a BPP 9 tagjának, köztük Hampton családjának. Sokan ezt a kormány és az FBI részéről a bűnösség hallgatólagos elismerésének tekintik.

Hampton halála tágabb értelemben is megváltoztatta Chicago politikáját. Nem sokkal később Chicago megválasztotta első fekete bőrű polgármesterét (szemben az előző polgármester által kiválasztott utóddal), és a kerületi ügyész, Edward Hanrahan, aki zöld utat adott a rajtaütésnek, politikai páriává vált.

Annak ellenére, hogy mindössze 21 éves volt, amikor meggyilkolták, Fred Hampton öröksége hatalmas: az egyenlőségbe vetett hite - és az ehhez szükséges forradalom - még ma is sok fekete amerikait megérint.