Fred Hampton var en av 1960-talets viktigaste politiska aktivister, men hans liv blev tragiskt kort när han mördades 1969, bara 21 år gammal. Hamptons politik betraktades av FBI som ett hot mot etablissemanget och han var en aktivist, revolutionär och kraftfull talare. Hans liv - och död - har lämnat ett bestående arv inom den amerikanska Black Power-rörelsen och utanför den.

1. Han var politisk från tidig ålder

Hampton föddes 1948 i en förort till Chicago och började redan som ung att kritisera rasismen i USA. Som gymnasieelev protesterade han mot att svarta elever inte fick delta i tävlingen om hemkomstdrottning och bad skolans rektorer att anställa fler svarta medarbetare.

Han tog examen med utmärkelser och fortsatte att studera juridik: Hampton trodde att om han var tillräckligt insatt i lagen skulle han kunna använda den för att utmana polisen för olagliga handlingar mot det svarta samhället.

När han fyllde 18 år 1966 hade Hampton börjat intressera sig för kampen bortom rasismen i Amerika, han blev alltmer antikapitalistisk, läste kommunistiska revolutionärers verk och hoppades aktivt på vietnamesisk seger i Vietnamkriget.

2. Han intresserade sig aktivt för sociala frågor.

Som barn hade Hampton själv börjat laga gratis frukostar för missgynnade barn i sitt bostadsområde.

Vid 18 års ålder blev han ledare för NAACP:s (National Association for the Advancement of Colored People) West Suburban Branch Youth Council och skapade en ungdomsgrupp med 500 personer, förbättrade utbildningsresurserna för det svarta samhället och bidrog till att skapa bättre fritidsanläggningar, inklusive en simbassäng (Hampton hade tillbringat flera år med att ta svarta barn på bussar till närmaste simbassäng),flera kilometer bort).

Hans rörelser - och hans kommunistiska sympatier - fångade FBI:s uppmärksamhet och de satte upp honom på sin lista över "Key Agitator" när han bara var 19 år gammal.

3. Han var en utmärkt talare

Åratal av att lyssna på predikanter i kyrkan hade lärt Hampton hur han skulle projicera sin röst och hålla en publik fängslad, medan hans studier av kända revolutionärer och talare, däribland Martin Luther King och Malcolm X, innebar att han visste hur man utformar ett minnesvärt och kraftfullt tal.

Samtida beskrev att han talade extremt snabbt, men Hampton lyckades tilltala en mängd olika grupper och förde det bredare samhället samman för en gemensam sak.

4. Black Panthers framväxt lockade Hampton.

Black Panther Party (BPP) bildades i Kalifornien 1966. Det var en del av den bredare Black Power-rörelsen, men i slutändan handlade partiets centrala politik om att bevaka polisen (i ett försök att utmana polisbrutaliteten) och om sociala aktiviteter, bland annat gratis frukost för barn och hälsokliniker i samhället. Partiets grundare, Huey Newton och Bobby Seale, beskrev detta i sin tio-punktsrapportProgrammet, som omfattade både politik och filosofiska övertygelser.

I takt med att Pantrarna ökade sin stödbas i de svarta samhällena i USA och växte till en fullfjädrad revolutionär rörelse, blev myndighetspersoner alltmer försiktiga med deras verksamhet.

En Black Panther-demonstration i Washington.

Bild: Washington State Archives / CC.

5. Hampton hjälpte till att bilda BPP-avdelningen i Chicago/Illinois.

I november 1968 anslöt sig Hampton till BPP:s nybildade avdelning i Illinois. Han var en mycket effektiv ledare och lyckades få till stånd en icke-angreppspakt mellan Chicagos gäng, som kulminerade i en allians känd som Rainbow Coalition. Hampton uppmuntrade gängen att tänka på helheten och menade att en konflikt bara skulle skada deras framtidsutsikter, medan den verkliga fienden - den vita rasisten - skulleregeringen - skulle fortsätta att växa sig starkare.

Grupperna inom koalitionen skulle stödja och försvara varandra, dyka upp på protester och finna enighet genom gemensamma aktioner.

6. Han arresterades på grund av falska anklagelser.

1968 anklagades Hampton för att ha misshandlat en glassbilschaufför, Nelson Suitt, och stulit glass för över 70 dollar. Hampton nekade till anklagelserna, men befanns ändå skyldig - BPP hävdade att han hade nekats en fri rättegång. Han avtjänade en kortare tid i fängelse.

Många tror att hela denna episod var ett verk av FBI, som hoppades kunna misskreditera Hampton och låsa in honom för att förhindra att han skulle orsaka ytterligare uppståndelse.

7. Han blev ledare för BPP:s Chicago-avdelning.

Hampton blev ordförande för delstaten Illinois BPP och var på väg att gå med i den nationella BPP-kommittén. I november 1969 reste han västerut till Kalifornien för att träffa den nationella BPP-ledningen, som formellt erbjöd honom en roll i den nationella kommittén.

Han återvände till Chicago i början av december 1969.

En affisch från Black Panther Party från 1971.

Bild: UCLA Special Collections / CC

8. FBI såg Hampton som ett växande hot

Den dåvarande chefen för FBI, J. Edgar Hoover, var fast besluten att förhindra att en sammanhållen svart befrielserörelse bildades i Amerika. FBI hade hållit koll på Hampton sedan han var tonåring, men hans meteoriska uppgång inom BPP gjorde honom till ett mer allvarligt hot.

1968 placerade de en mullvad i BPP: William O'Neal arbetade sig upp genom partiet och blev Hamptons livvakt. Trots att han i sina första brev hävdade att det enda han såg att hans sektion gjorde var att ge mat till hungriga barn, uppmuntrades han att lägga till eftertexter som antydde att BPP var ett allvarligt hot mot den nationella säkerheten i USA.

O'Neal uppmuntrades också till att skapa oenighet och splittring inom Rainbow Coalition.

9. Han mördades i sömnen.

Natten till den 3 december 1969 gjorde FBI en razzia i den lägenhet som Hampton delade med sin gravida flickvän på West Monroe Street, eftersom de enligt O'Neal hade fått information om att det fanns ett vapenförråd där. De sköt Mark Clark, en Pantherkollega, när de kom till lägenheten, innan de med våld förde bort Hamptons flickvän Deborah Johnson från sängen som hon delade med Hampton.

Hampton - som många tror var drogad med sekobarbitol tidigare under kvällen, vilket ledde till att han inte vaknade när FBI stormade lägenheten - sköts två gånger i axeln medan han sov, innan han dödades av skott från nära håll i huvudet.

Andra BPP-medlemmar i lägenheten greps för mordförsök och grov misshandel, trots att inga skott avlossades av BPP-medlemmar.

10. Hampton lämnade ett kraftfullt arv som fortsätter än idag.

Utredningen förklarade att Hamptons död var "försvarbar", men senare släppte en federal jury en rapport som starkt kritiserade polisen och uttryckte frustration över att Svarta pantrarna hade vägrat att samarbeta med utredningarna.

I en civilrättslig process beviljades senare 1,85 miljoner dollar i skadestånd till familjerna till nio BPP-medlemmar, däribland Hamptons familj.

Hamptons död förändrade också Chicagos politik mer allmänt. Kort därefter valde Chicago sin första svarta borgmästare (i motsats till den tidigare borgmästarens handplockade val av efterträdare) och distriktsåklagaren Edward Hanrahan, som hade gett klartecken till razzian, blev något av en politisk paria.

Trots att han bara var 21 år när han mördades är Fred Hamptons arv kraftfullt: hans tro på jämlikhet - och den revolution som krävdes för att nå dit - är fortfarande en viktig fråga för många svarta amerikaner i dag.