Život Freda Hamptona, jednoho z nejvýznamnějších politických aktivistů 60. let, byl tragicky ukončen, když byl v roce 1969 ve věku pouhých 21 let zavražděn. Hampton byl aktivista, revolucionář a silný řečník, jehož politiku FBI považovala za hrozbu pro establishment. Jeho život - a smrt - zanechal trvalý odkaz v americkém hnutí Black Power i mimo něj.

1. Od útlého věku se věnoval politice

Hampton se narodil v roce 1948 na předměstí Chicaga a již v mládí začal upozorňovat na rasismus v Americe. Jako středoškolák protestoval proti vyloučení černošských studentů ze soutěže o královnu plesu a podal petici vedení své školy, aby přijalo více černošských zaměstnanců.

Odmaturoval s vyznamenáním a pokračoval ve studiu práv: Hampton věřil, že pokud se dostatečně vyzná v právu, bude ho moci využít k tomu, aby napadl policii za nezákonné zásahy proti černošské komunitě.

V roce 1966, kdy mu bylo 18 let, se Hampton začal zajímat o boje přesahující rasismus v Americe. Byl stále více antikapitalistický, četl díla komunistických revolucionářů a aktivně doufal ve vítězství Vietnamců ve vietnamské válce.

2. Aktivně se zajímal o sociální záležitosti

Jako dítě začal Hampton připravovat bezplatné snídaně pro znevýhodněné děti ve svém okolí.

V 18 letech se stal vedoucím mládežnické rady západní předměstské pobočky NAACP (National Association for the Advancement of Colored People), vytvořil skupinu 500 lidí, zlepšil vzdělávací zdroje pro černošskou komunitu a pomohl vybudovat lepší rekreační zařízení včetně bazénu (Hampton několik let vozil černošské děti autobusy do nejbližšího bazénu),několik mil daleko).

Jeho pohyb a sympatie ke komunismu upoutaly pozornost FBI, která ho v jeho pouhých 19 letech zařadila na seznam "klíčových agitátorů".

3. Byl vynikajícím řečníkem

Léta poslouchání kazatelů v kostele Hamptona naučila, jak vystupovat a zaujmout posluchače, a díky studiu slavných revolucionářů a řečníků, včetně Martina Luthera Kinga a Malcolma X, věděl, jak vytvořit nezapomenutelný a silný projev.

Současníci o něm říkali, že mluvil velmi rychle, ale Hampton dokázal oslovit různé skupiny a spojit širší komunitu pro společnou věc.

4. Vzestup Černých panterů přilákal Hamptona

Strana černých panterů (BPP) vznikla v Kalifornii v roce 1966. Byla součástí širšího hnutí Black Power, ale nakonec se hlavní politika strany točila kolem hlídání policistů (ve snaze postavit se policejní brutalitě) a sociálních aktivit včetně bezplatné snídaně pro děti a komunitních zdravotních klinik. Zakladatelé strany Huey Newton a Bobby Seale je vyložili ve svém Desateru.Program, který se týkal nejen politiky, ale i filozofického přesvědčení.

Jak Panteři rozšiřovali svou základnu podpory napříč černošskými komunitami v Americe a přerůstali v plně zformované revoluční hnutí, vládní úředníci se k jejich aktivitám stavěli stále obezřetněji.

Demonstrace Černých panterů ve Washingtonu.

Obrázek: Washington State Archives / CC.

5. Hampton pomohl založit chicagskou/illinoiskou pobočku BPP.

V listopadu 1968 se Hampton připojil k nově vzniklé illinoiské pobočce BPP. Byl mimořádně účinným vůdcem a zprostředkoval pakt o neútočení mezi chicagskými gangy, který vyvrcholil spojenectvím známým jako Duhová koalice. Hampton povzbuzoval gangy, aby přemýšlely o širších souvislostech, a tvrdil, že konflikt by jen poškodil jejich vyhlídky, zatímco skutečný nepřítel - bílí rasisté - by se stal jejich nepřítelem.vláda - bude nadále sílit.

Skupiny v rámci koalice by se vzájemně podporovaly a bránily, účastnily by se protestů a našly by jednotu ve společném postupu.

6. Byl zatčen na základě vykonstruovaných obvinění.

V roce 1968 byl Hampton obviněn z napadení řidiče zmrzlinářského vozu Nelsona Suitta a z krádeže zmrzliny v hodnotě přes 70 dolarů. Hampton tato obvinění popřel, ale přesto byl shledán vinným - BPP tvrdila, že mu byl odepřen svobodný proces. Krátkou dobu si odseděl ve vězení.

Mnozí se domnívají, že celá tato epizoda byla dílem FBI, která doufala, že Hamptona zdiskredituje a zavře do vězení, aby zabránila jeho dalšímu rozčilování.

7. Stal se vůdcem chicagské pobočky BPP

Hampton převzal funkci předsedy BPP státu Illinois a byl na nejlepší cestě stát se členem národního výboru BPP. V listopadu 1969 odcestoval na západ do Kalifornie, kde se setkal s vedením národního výboru BPP, které mu oficiálně nabídlo roli v národním výboru.

Začátkem prosince 1969 se vrátil do Chicaga.

Plakát Strany černých panterů z roku 1971.

Obrázek: UCLA Special Collections / CC

8. FBI viděla v Hamptonovi rostoucí hrozbu.

Tehdejší šéf FBI J. Edgar Hoover byl odhodlán zabránit vzniku soudržného černošského osvobozeneckého hnutí v Americe. FBI sledovala Hamptona už od jeho dospívání, ale jeho raketový vzestup v rámci BPP ho označil za vážnější hrozbu.

V roce 1968 nastrčili do BPP krtka: William O'Neal se vypracoval ve straně na Hamptonova osobního strážce. Přestože ve svých prvních dopisech tvrdil, že jediné, co podle něj jeho kapitola dělá, je, že krmí hladové děti, byl vybídnut, aby přidal postskripty, které naznačovaly, že BPP představuje vážnou hrozbu pro národní bezpečnost v Americe.

O'Neal byl také povzbuzován k tomu, aby vyvolával neshody a rozkoly uvnitř Duhové koalice.

9. Byl zavražděn ve spánku

V noci 3. prosince 1969 vtrhla FBI do bytu, který Hampton sdílel se svou těhotnou přítelkyní na West Monroe Street, protože údajně měla od O'Neala informace, že se tam nachází zásoba zbraní. Po příchodu do bytu zastřelili Marka Clarka, kolegu z Panterů, a poté násilím vyvedli Hamptonovu přítelkyni Deborah Johnsonovou z postele, kterou sdílela s Hamptonem.

Hampton, který byl podle mnohých předtím večer omámen secobarbitolem, což vedlo k tomu, že se neprobudil, když do bytu vtrhla FBI, byl ve spánku dvakrát střelen do ramene a poté zabit ranami z bezprostřední blízkosti do hlavy.

Ostatní členové BPP v bytě byli zatčeni na základě obvinění z pokusu o vraždu a těžkého ublížení na zdraví, přestože členové BPP nevystřelili.

10. Hampton zanechal mocný odkaz, který přetrvává dodnes.

Vyšetřování prohlásilo Hamptonovu smrt za "ospravedlnitelnou", ačkoli následně federální velká porota vydala zprávu, v níž ostře kritizovala policii a vyjádřila nespokojenost s tím, že Černí panteři odmítli spolupracovat při vyšetřování.

Soudní proces o občanská práva později přiznal rodinám devíti členů BPP, včetně Hamptonových, odškodné ve výši 1,85 milionu dolarů. Mnozí to považují za tiché přiznání viny ze strany vlády a FBI.

Hamptonova smrt také změnila chicagskou politiku v širším smyslu: krátce poté si Chicago zvolilo svého prvního černošského starostu (na rozdíl od předchozího starosty, který si vybral svého nástupce) a okresní prokurátor Edward Hanrahan, který dal zásahu zelenou, se stal jakýmsi politickým vyvrhelem.

Přestože mu bylo v době vraždy pouhých 21 let, odkaz Freda Hamptona je silný: jeho víra v rovnost - a revoluce, která byla nutná k jejímu dosažení - dodnes oslovuje mnoho černých Američanů.