Datum, kdy byl Julius Caesar, nejslavnější ze všech Římanů, zabit v senátu nebo na cestě do něj, patří k nejznámějším ve světových dějinách. Události březnových idy - podle moderního kalendáře 15. března - v roce 44 př. n. l. měly pro Řím nedozírné následky a vyvolaly sérii občanských válek, v nichž si Caesarův synovec Oktavián zajistil místo Augusta, prvního římského císaře.

Ale co se vlastně v tento slavný den stalo? Odpověď se asi nikdy nedozvíme podrobně a s velkou jistotou.

Neexistuje žádný očitý svědek Caesarovy smrti. Mikuláš z Damašku napsal nejstarší dochovanou zprávu, pravděpodobně kolem roku 14 n. l. Někteří lidé se domnívají, že mohl mluvit se svědky, ale nikdo to neví jistě, a jeho kniha byla napsána pro Augusta, takže může být zaujatá.

Suetoniovo vyprávění příběhu je rovněž považováno za poměrně přesné, možná s využitím očitých svědectví, ale bylo napsáno kolem roku 121 n. l.

Spiknutí proti Caesarovi

I nejstručnější studium římské politiky otevře plechovku červů bohatou na spiknutí a konspirace. Římské instituce byly na svou dobu relativně stabilní, ale vojenská síla a podpora lidu (jak ukázal sám Caesar) dokázaly velmi rychle přepsat pravidla. O moc se vždycky bojovalo.

Caesarova mimořádná osobní moc musela nutně vyvolat odpor. Řím byl tehdy republikou a odstranění svévolné a často zneužívané moci králů bylo jednou z jejích základních zásad.

Marcus Junius Brutus mladší - klíčový spiklenec.

V roce 44 př. n. l. byl Caesar jmenován diktátorem (funkce, která se dříve udělovala jen dočasně a v dobách velké krize) bez časového omezení. Obyvatelé Říma v něm jistě viděli krále a možná ho už tehdy považovali za boha.

Více než 60 vysoce postavených Římanů, mezi nimiž byl i Marcus Junius Brutus, který byl možná Caesarovým nemanželským synem, se rozhodlo zbavit se Caesara. Říkali si osvoboditelé a jejich cílem bylo obnovit moc senátu.

Březnové idy

Tak to zaznamenal Mikuláš z Damašku:

Spiklenci zvažovali několik plánů, jak Caesara zabít, ale nakonec se rozhodli pro útok v senátu, kde by jim jejich tógy poskytly krytí pro čepele.

Šířily se zvěsti o spiknutí a někteří Caesarovi přátelé se mu snažili zabránit v cestě do senátu. Jeho lékaři byli znepokojeni závratěmi, kterými trpěl, a jeho žena Calpurnia měla znepokojivé sny. Brutus zasáhl, aby Caesara uklidnil, že bude v pořádku.

Říká se, že navzdory několika pokusům najít něco povzbudivějšího vykonal jakousi náboženskou oběť, která odhalila špatná znamení. Mnoho přátel ho opět varovalo, aby se vrátil domů, a Brutus ho opět uklidňoval.

V senátu přistoupil k Caesarovi jeden ze spiklenců, Tilius Cimber, pod záminkou, že se přimlouvá za svého vyhnaného bratra. Chytil Caesara za tógu, zabránil mu vstát a zřejmě dal znamení k útoku.

Nicolaus vypráví o nepřehledné scéně, kdy se muži navzájem zraňovali, když se snažili Caesara zabít. Jakmile byl Caesar na zemi, vrhli se na něj další spiklenci, kteří se možná chtěli zapsat do dějin, a údajně ho 35krát bodli.

Slavná Caesarova poslední slova "Et tu, Brute?" jsou téměř jistě výmyslem, kterému dodala životnost dramatická verze událostí Williama Shakespeara.

Důsledky: republikánské ambice se obrátily proti nám, následovala válka

Vrazi očekávali hrdinské přijetí a vyběhli do ulic, aby římskému lidu oznámili, že jsou opět svobodní.

Caesar se však těšil obrovské oblibě, zejména u obyčejných lidí, kteří viděli, jak římská armáda triumfuje, zatímco se o ně Caesar dobře staral a bavil je svými opulentními veřejnými zábavami. Caesarovi příznivci byli připraveni využít této moci lidu k podpoře svých vlastních ambicí.

Augustus.

Senát odhlasoval amnestii pro vrahy, ale Caesarův vyvolený dědic Octavianus se rychle vrátil z Řecka do Říma, aby prozkoumal své možnosti a naverboval Caesarovy vojáky na svou stranu.

Caesarův stoupenec Markus Antonius se rovněž postavil proti osvoboditelům, ale možná měl vlastní ambice. S Octavianem uzavřel vratké spojenectví, když v severní Itálii začaly první boje občanské války.

Dne 27. listopadu 43 př. n. l. jmenoval senát Antonia a Octaviana do čela triumvirátu, který měl spolu s Caesarovým přítelem a spojencem Lepidem za úkol vypořádat se s Brutem a Cassiem, dvěma Osvoboditeli. Pro jistotu se pustili do vraždění mnoha svých odpůrců v Římě.

Osvoboditelé byli poraženi ve dvou bitvách v Řecku, což umožnilo triumvirátu vládnout nelehkých deset let.

Markus Antonius se poté oženil s Kleopatrou, Caesarovou milenkou a egyptskou královnou, a plánoval využít bohatství Egypta k financování svých vlastních ambicí. Oba spáchali sebevraždu v roce 30 př. n. l. po Octavianově rozhodujícím vítězství v námořní bitvě u Akcia.

V roce 27 př. n. l. se Octavianus mohl přejmenovat na Caesara Augusta. Do historie se zapsal jako první římský císař.