Dagsetningin sem Julius Caesar, frægasti Rómverjinn þeirra allra, var drepinn á eða á leið til öldungadeildarinnar er einn sá frægasti í heimssögunni. Atburðir Ides mars – 15. mars í nútíma tímatali – árið 44 f.Kr. höfðu gríðarlegar afleiðingar fyrir Róm, og hrundu af stað fjölda borgarastyrjalda sem sáu til þess að Octavianus, langbróðursonur Sesars, tryggði sér sess sem Ágústus, fyrsti rómverska keisarinn.

En hvað gerðist eiginlega á þessu fræga stefnumóti? Svarið verður að vera það að við munum aldrei vita neitt í smáatriðum eða með mikilli vissu.

Það er engin frásögn sjónarvotta af dauða Caesar. Nikulás frá Damaskus skrifaði elstu frásögn sem varðveist hefur, líklega um 14 e.Kr. Þó að sumir telji að hann kunni að hafa talað við vitni, þá veit enginn fyrir víst, og bók hans var skrifuð fyrir Ágústus svo það gæti verið hlutdrægt.

Frásögn Suetoniusar um söguna er einnig talin vera nokkuð nákvæm, mögulega með því að nota vitnisburður sjónarvotta, en var skrifaður um 121 e.Kr.

Samsærið gegn Caesar

Jafnvel stutta rannsókn á rómverskum stjórnmálum mun opna ormadós sem er rík af samsæri og samsæri. Stofnanir Rómar voru tiltölulega stöðugar miðað við tíma sinn, en herstyrkur og stuðningur almennings (eins og Caesar sýndi sjálfur), gátu endurskrifað reglurnar mjög fljótt. Vald var alltaf uppi á teningnum.

Hið ótrúlega persónulega vald Caesars átti örugglega eftir að vekja andstöðu. Róm varþá lýðveldi og afnám handahófskenndu og oft misnotuðu valds konunga var ein af grundvallarreglum þess.

Marcus Junius Brutus yngri – lykilsamsærismaður.

Í 44. BC Caesar hafði verið skipaður einræðisherra (sem áður var aðeins veitt tímabundið og á mikilli kreppu) án tímatakmarka á kjörtímabilinu. Rómarbúar sáu hann svo sannarlega sem konung og gæti hafa þegar verið litið á hann sem guð.

Meira en 60 háttsettir Rómverjar, þar á meðal Marcus Junius Brutus, sem kann að hafa verið launsonur Sesars, ákvað að hætta með Caesar. Þeir kölluðu sig frelsarana og metnaður þeirra var að endurheimta völd öldungadeildarinnar.

The Ides of March

Þetta er það sem Nicolaus frá Damaskus skráir:

The conspirators íhuguðu ýmsar áætlanir um að drepa Caesar, en settust að árás í öldungadeildinni, þar sem tógar þeirra myndu hylja blöðin þeirra.

Orðrómur var á kreiki um samsæri. og nokkrir vinir Caesars reyndu að hindra hann í að fara í öldungadeildina. Læknar hans höfðu áhyggjur af svima sem hann þjáðist af og eiginkona hans, Calpurnia, hafði dreymt áhyggjufulla drauma. Brútus kom inn til að fullvissa Caesar um að hann myndi hafa það gott.

Hann er sagður hafa fært einhvers konar trúarlega fórn, afhjúpað slæma fyrirboða, þrátt fyrir nokkrar tilraunir til að finna eitthvað meira uppörvandi. Enn margir vinir vöruðu hann við að fara heim, ogaftur fullvissaði Brútus hann.

Í öldungadeildinni kom einn af samsærismönnum, Tilius Cimber, til Caesars undir því yfirskini að biðja fyrir útlægum bróður sínum. Hann greip í tóga Caesars, kom í veg fyrir að hann stæði og gefur greinilega til kynna árásina.

Nicolaus segir frá sóðalegu atriði þar sem menn særðu hver annan þegar þeir keppast við að drepa Caesar. Þegar Caesar var niðurkominn þustu fleiri samsærismenn inn, ef til vill áhugasamir um að setja mark sitt á söguna, og að sögn var hann stunginn 35 sinnum.

Frekju síðustu orð Caesars, "Et tu, Brute?" eru næstum örugglega uppfinning, enda langlífi af dramatískri útgáfu William Shakespeares af atburðum.

Eftirmálið: lýðveldisáhugi kemur í bakið á sér, stríð fylgir

Þegar búist var við móttöku hetju, hlupu morðingjarnir út á götur og tilkynntu Rómarbúum að þeir væru frjálsir aftur.

En Caesar hafði verið gífurlega vinsæll, sérstaklega hjá venjulegu fólki sem hafði séð herinn í Róm sigra á meðan þeir höfðu fengið góðar viðtökur og skemmt sér af stórkostlegum opinberum skemmtunum Caesar. Stuðningsmenn Caesars voru tilbúnir til að nota vald þessa fólks til að styðja eigin metnað.

Ágúst.

Öldungadeildin kaus sakaruppgjöf fyrir morðingjana, en valinn erfingi Caesars, Octavianus, var fljótur að snúa aftur til Rómar frá Grikklandi til að kanna möguleika sína og ráða hermenn Caesars í málstað hans þegar hann fór.

Stuðningsmaður Caesars, Mark Antony, einnigvar á móti Frelsismönnum, en gæti hafa haft eigin metnað. Hann og Octavianus gengu í ógnvekjandi bandalag þegar fyrstu bardagar borgarastríðs hófust á Norður-Ítalíu.

Þann 27. nóvember 43 f.Kr., nefndi öldungadeildin Antony og Octavianus sem tvo yfirmenn þríhyrningsins ásamt vini Sesars. og bandamann Lepídusar, sem falið var að taka á móti Brútusi og Cassíusi, tveimur frelsaranna. Þeir tóku upp á því að myrða marga andstæðinga sína í Róm til góðs.

Frelsararnir voru sigraðir í tveimur orrustum í Grikklandi, sem leyfði Þríveldinu að stjórna í óróleg 10 ár.

Mark Antony þá gerði ráðstafanir, giftist Kleópötru, elskhuga Sesars og drottningu Egyptalands, og ætlaði að nota auð Egyptalands til að fjármagna eigin metnað. Báðir frömdu sjálfsmorð árið 30 f.Kr. eftir afgerandi sigur Octavianusar í sjóorrustunni við Actium.

Fyrir 27 f.Kr. gæti Octavianus endurnefna sig Caesar Augustus. Hann verði áfram minnst sem fyrsta keisarans í Róm.