Датата, на която Юлий Цезар, най-известният римлянин от всички, е убит в Сената или на път за него, е една от най-известните в световната история. Събитията на "идите на март" - 15 март по съвременния календар - през 44 г. пр.н.е. имат огромни последици за Рим и предизвикват поредица от граждански войни, в които правнукът на Цезар Октавиан си осигурява мястото на Август, първия римски император.

Но какво всъщност се е случило на тази знаменита дата? Отговорът трябва да бъде, че никога няма да разберем нищо подробно и сигурно.

Няма разказ на очевидец за смъртта на Цезар. Николай Дамаскин е написал най-ранния запазен разказ, вероятно около 14 г. от н.е. Макар че някои хора смятат, че той може да е разговарял със свидетели, никой не знае със сигурност, а и книгата му е написана за Август, така че може да е пристрастна.

Смята се, че разказът на Светоний е доста точен, като вероятно е използвал свидетелства на очевидци, но е написан около 121 г.

Заговорът срещу Цезар

Дори и най-краткото проучване на римската политика ще отвори кутия с червеи, богата на заговори и конспирации. Институциите на Рим са сравнително стабилни за времето си, но военната сила и народната подкрепа (както показва самият Цезар) могат да пренапишат правилата много бързо. Властта винаги е била на кантар.

Изключителната лична власт на Цезар неизбежно предизвиква съпротива. Тогава Рим е република и премахването на произвола и често злоупотребяваната власт на царете е един от основополагащите ѝ принципи.

Марк Юний Брут Младши - ключов заговорник.

През 44 г. пр.н.е. Цезар е назначен за диктатор (пост, който преди това се е присъждал само временно и по време на голяма криза) без ограничение във времето на мандата. Жителите на Рим със сигурност са го възприемали като цар, а може би вече са го смятали и за бог.

Повече от 60 високопоставени римляни, сред които и Марк Юний Брут, който може би е бил незаконен син на Цезар, решават да се отърват от Цезар. Те наричат себе си освободители и се стремят да възстановят властта на Сената.

Идилиите на март

Това е записано от Николай Дамаскин:

Заговорниците обмислят няколко плана за убийството на Цезар, но се спират на нападение в Сената, където тогите им ще прикрият остриетата.

Разпространяват се слухове за заговор и някои от приятелите на Цезар се опитват да го спрат да отиде в Сената. Лекарите му са обезпокоени от световъртежа, който получава, а съпругата му Калпурния сънува тревожни сънища. Брут се намесва, за да успокои Цезар, че ще се справи.

Говори се, че е направил някакво религиозно жертвоприношение, разкриващо лоши предзнаменования, въпреки няколкото опита да намери нещо по-обнадеждаващо. Отново много приятели го предупреждават да се върне у дома и отново Брут го успокоява.

В Сената един от заговорниците, Тилий Кимбер, се приближава до Цезар под претекст, че моли за изгонения си брат. Той хваща тогата на Цезар, пречи му да се изправи и очевидно дава знак за нападение.

Николаус разказва за безредна сцена, в която мъжете се нараняват един друг, докато се борят да убият Цезар. След като Цезар е повален, се втурват още заговорници, които вероятно искат да оставят своя отпечатък в историята, и според сведенията той е намушкан 35 пъти.

Прочутите последни думи на Цезар: "Et tu, Brute?" почти сигурно са измислица, на която Уилям Шекспир е придал дълготрайност в драматизираната версия на събитията.

Последиците: републиканските амбиции се провалят, започва война

Очаквайки героично посрещане, убийците излизат по улиците и обявяват на жителите на Рим, че отново са свободни.

Но Цезар се радва на огромна популярност, особено сред обикновените хора, които са виждали военния триумф на Рим, докато са били добре угощавани и забавлявани от пищните публични забавления на Цезар. Поддръжниците на Цезар са готови да използват тази сила на народа, за да подкрепят собствените си амбиции.

Август.

Сенатът гласува амнистия за убийците, но избраният за наследник на Цезар Октавиан бързо се завръща от Гърция в Рим, за да проучи възможностите си и да вербува войниците на Цезар за своята кауза.

Поддръжникът на Цезар, Марк Антоний, също се противопоставя на освободителите, но може би има свои собствени амбиции. Той и Октавиан сключват нестабилен съюз, когато в Северна Италия започват първите боеве на гражданската война.

На 27 ноември 43 г. пр.н.е. сенатът определя Антоний и Октавиан за двама ръководители на триумвират заедно с приятеля и съюзника на Цезар Лепид, натоварени със задачата да се справят с Брут и Касий, двама от освободителите. Те започват да убиват много от своите противници в Рим.

Освободителите са разгромени в две битки в Гърция, което позволява на Триумвирата да управлява в продължение на 10 нелеки години.

След това Марк Антоний се жени за Клеопатра, любовницата на Цезар и царица на Египет, и планира да използва богатството на Египет, за да финансира собствените си амбиции. И двамата се самоубиват през 30 г. пр.н.е. след решителната победа на Октавиан в морската битка при Акциум.

През 27 г. пр.н.е. Октавиан може да се преименува на Цезар Август. Той ще бъде запомнен като първия император на Рим.