Die datum waarop Julius Caesar, die bekendste Romein van almal, by of op pad na die Senaat vermoor is, is een van die bekendstes in die wêreldgeskiedenis. Die gebeure van die Ides van Maart – 15 Maart in die moderne kalender – in 44 vC het enorme gevolge vir Rome gehad, wat 'n reeks burgeroorloë tot gevolg gehad het wat veroorsaak het dat Caesar se agterneef Octavianus sy plek as Augustus, die eerste Romeinse Keiser, verseker het.

Maar wat het eintlik op hierdie bekende datum gebeur? Die antwoord moet wees dat ons nooit in enige groot detail of met enige groot sekerheid sal weet nie.

Daar is geen ooggetuieverslag van Caesar se dood nie. Nicolaus van Damaskus het die vroegste oorlewende verslag geskryf, waarskynlik omstreeks 14 nC. Terwyl sommige mense glo dat hy dalk met getuies gepraat het, weet niemand vir seker nie, en sy boek is vir Augustus geskryf, so kan bevooroordeeld wees.

Suetonius se vertel van die verhaal word ook geglo dat dit redelik akkuraat is, moontlik met behulp van ooggetuie-getuienis, maar is omstreeks 121 nC geskryf.

Die sameswering teen Caesar

Selfs die kortste studie van die Romeinse politiek sal 'n blikkie wurms oopmaak wat ryk is aan komplot en sameswerings. Rome se instellings was relatief stabiel vir hul tyd, maar militêre krag en populêre ondersteuning (soos Caesar self gewys het), kon die reëls baie vinnig herskryf. Mag was altyd op die spel.

Caesar se buitengewone persoonlike mag sou teenstand opwek. Rome wastoe 'n republiek en die wegdoen van die arbitrêre en dikwels misbruikte mag van konings was een van die grondbeginsels daarvan.

Marcus Junius Brutus die Jongere – 'n sleutelsamesweerder.

In 44 BC Caesar is as diktator aangestel ('n pos wat voorheen slegs tydelik en in tye van groot krisis toegeken is) met geen tydsbeperking op die termyn nie. Die mense van Rome het hom beslis as 'n koning gesien, en hy is moontlik reeds as 'n god beskou.

Meer as 60 hooggeplaaste Romeine, insluitend Marcus Junius Brutus, wat moontlik Caesar se buite-egtelike seun was, besluit om weg te doen met Caesar. Hulle het hulself die Bevryders genoem, en hul ambisie was om die mag van die Senaat te herstel.

The Ides of March

Dit is wat Nicolaus van Damaskus opteken:

The conspirators het 'n aantal planne oorweeg om Caesar dood te maak, maar besluit op 'n aanval in die Senaat, waar hul togas dekking vir hul lemme sou bied.

Gerugte van 'n komplot het rondgeloop. en van Caesar se vriende het probeer keer dat hy na die Senaat gaan. Sy dokters was bekommerd oor duiselighede waaraan hy gely het en sy vrou, Calpurnia, het kommerwekkende drome gehad. Brutus het ingespring om Caesar gerus te stel dat hy goed sal gaan.

Daar word gesê dat hy 'n soort godsdienstige opoffering gemaak het, wat slegte voortekens openbaar het, ten spyte van verskeie pogings om iets meer bemoedigend te vind. Weereens het baie vriende hom gewaarsku om huis toe te gaan, enweer het Brutus hom gerusgestel.

In die Senaat het een van die planmakers, Tilius Cimber, Caesar genader onder die voorwendsel om vir sy verbanne broer te pleit. Hy het Caesar se toga gegryp, hom verhinder om te staan ​​en blykbaar die aanval te kenne gee.

Nicolaus vertel van 'n morsige toneel met mans wat mekaar beseer terwyl hulle skarrel om Caesar dood te maak. Sodra Caesar af was, het meer samesweerders ingestorm, dalk gretig om hul stempel op die geskiedenis af te druk, en hy is glo 35 keer gesteek.

Caesar se beroemde laaste woorde, "Et tu, Brute?" is byna seker 'n uitvinding, gegewe lang lewe deur William Shakespeare se gedramatiseerde weergawe van gebeure.

Die nasleep: republikeinse ambisies slaan terug, oorlog volg

Met die ontvangs van 'n held, het die sluipmoordenaars uitgehardloop in die strate en aangekondig aan die mense van Rome dat hulle weer vry was.

Maar Caesar was geweldig gewild, veral onder gewone mense wat Rome se militêre siening sien seëvier het terwyl hulle goed behandel en vermaak is deur Caesar se uitspattige openbare vermaaklikheid. Caesar se ondersteuners was gereed om hierdie volk se mag te gebruik om hul eie ambisies te ondersteun.

Augustus.

Die Senaat het 'n amnestie vir die sluipmoordenaars gestem, maar Caesar se gekose erfgenaam, Octavian, was vinnig om van Griekeland na Rome terug te keer om sy opsies te verken en Caesar se soldate vir sy saak te werf soos hy gegaan het.

Caesar se ondersteuner, Mark Antony, het ookhet die Bevryders teëgestaan, maar het moontlik sy eie ambisies gehad. Hy en Octavianus het 'n wankelrige alliansie aangegaan toe die eerste gevegte van 'n burgeroorlog in Noord-Italië begin het.

Op 27 November 43 vC het die Senaat Antonius en Octavianus as twee hoofde van 'n Triumviraat benoem, saam met Caesar se vriend en bondgenoot Lepidus, met die taak om Brutus en Cassius, twee van die Bevryders, aan te vat. Hulle het begin om baie van hul teenstanders in Rome vir 'n goeie mate te vermoor.

Die Bevryders is in twee veldslae in Griekeland verslaan, wat die Triumviraat toegelaat het om vir 'n ongemaklike 10 jaar te regeer.

Mark Antony toe het sy skuif gemaak, met Cleopatra, Caesar se minnaar en koningin van Egipte, getrou en beplan om Egipte se rykdom te gebruik om sy eie ambisies te finansier. Albei van hulle het in 30 vC selfmoord gepleeg ná Octavianus se beslissende oorwinning by die vlootslag van Actium.

Teen 27 vC kon Octavianus homself tot Caesar Augustus herdoop. Hy sal voortgaan om onthou te word as die eerste keiser van Rome.