Дата, коли Юлій Цезар, найвідоміший з усіх римлян, був убитий у Сенаті або по дорозі до нього, є однією з найвідоміших у світовій історії. Події березневих ід (15 березня за сучасним календарем) 44 року до н.е. мали величезні наслідки для Риму, спричинивши низку громадянських воєн, в результаті яких внучатий племінник Цезаря Октавіан зайняв місце Августа, першого римського імператора.

Але що ж насправді сталося в цю славнозвісну дату? Відповідь має бути такою, що ми ніколи не дізнаємося про це в подробицях і з великою впевненістю.

Не існує свідчень очевидців смерті Цезаря. Миколай Дамаскин написав найдавніший збережений опис, ймовірно, близько 14 р. н.е. Хоча дехто вважає, що він, можливо, розмовляв зі свідками, ніхто не знає напевно, а його книга була написана для Августа, тому може бути упередженою.

Вважається, що розповідь Суетонія також досить точна, можливо, з використанням свідчень очевидців, але була написана близько 121 року нашої ери.

Змова проти Цезаря

Навіть найкоротше вивчення римської політики відкриє банку хробаків, багату на інтриги і змови. Римські інститути були відносно стабільними для свого часу, але військова сила і народна підтримка (як показав сам Цезар), могли дуже швидко переписати правила. Влада завжди була відкритою для захоплення.

Надзвичайна особиста влада Цезаря не могла не викликати опозиції. Рим тоді був республікою, і одним з її основоположних принципів було покінчити зі свавіллям і зловживанням владою царів, які часто зловживали нею.

Марк Юній Брут Молодший - ключовий змовник.

У 44 році до н.е. Цезар був призначений диктатором (посада, яка раніше призначалася лише тимчасово і в часи великих криз) без обмеження терміну. Жителі Риму, безумовно, бачили в ньому царя, і, можливо, він вже вважався богом.

Понад 60 високопоставлених римлян, серед яких був і Марк Юній Брут, який, можливо, був позашлюбним сином Цезаря, вирішили покінчити з Цезарем. Вони називали себе "Визволителями", а їхньою метою було відновлення влади сенату.

Березневі свята

Про це пише Миколай Дамаскин:

Змовники розглядали кілька планів вбивства Цезаря, але зупинилися на нападі в Сенаті, де їхні тоги слугували б прикриттям для клинків.

Ходили чутки про змову, і деякі друзі Цезаря намагалися не допустити його до сенату. Лікарі були стурбовані запамороченнями, а дружина, Кальпурнія, бачила тривожні сни. Брут втрутився, щоб запевнити Цезаря, що з ним все буде гаразд.

Кажуть, що він приніс якусь релігійну жертву, виявивши погані прикмети, незважаючи на кілька спроб знайти щось більш обнадійливе. Знову багато друзів застерігали його повернутися додому, і знову Брут заспокоював його.

У сенаті один із змовників, Тілій Цимбер, підійшов до Цезаря під приводом клопотання за свого вигнаного брата. Він схопив тогу Цезаря, не даючи йому встати і, очевидно, подаючи сигнал до нападу.

Ніколаус згадує безладну сцену з чоловіками, які ранили один одного, намагаючись вбити Цезаря. Як тільки Цезар впав, до нього кинулися інші змовники, можливо, прагнучи залишити свій слід в історії, і, як повідомляється, йому завдали 35 ножових поранень.

Знамениті останні слова Цезаря "Et tu, Brute?" майже напевно є вигадкою, зважаючи на довговічність драматичної версії подій Вільяма Шекспіра.

Наслідки: республіканські амбіції дають зворотний ефект, починається війна

Очікуючи на прийом героя, вбивці вибігли на вулиці, сповіщаючи римлян, що вони знову вільні.

Але Цезар користувався величезною популярністю, особливо серед простих людей, які бачили військові тріумфи Риму, а також добре пригощалися і розважалися на щедрих публічних розвагах Цезаря. Прихильники Цезаря були готові використати цю народну владу для підтримки власних амбіцій.

Август.

Сенат проголосував за амністію вбивць, але обраний спадкоємець Цезаря, Октавіан, швидко повернувся до Риму з Греції, щоб вивчити свої можливості, вербуючи солдатів Цезаря до своєї справи.

Прихильник Цезаря, Марк Антоній, також виступав проти визволителів, але, можливо, мав власні амбіції. Він і Октавіан уклали хиткий союз, коли на півночі Італії почалися перші бої громадянської війни.

27 листопада 43 року до н.е. сенат призначив Антонія та Октавіана двома головами тріумвірату разом з другом і союзником Цезаря Лепідом, яким було доручено розправитися з Брутом і Кассієм, двома з Визволителів. Вони взялися за вбивство багатьох своїх супротивників у Римі для більшої наочності.

Визволителі зазнали поразки у двох битвах у Греції, що дозволило Тріумвірату правити протягом нелегких 10 років.

Тоді Марк Антоній зробив свій хід, одружившись з Клеопатрою, коханкою Цезаря і царицею Єгипту, і плануючи використати багатства Єгипту для фінансування власних амбіцій. Обидва вони покінчили життя самогубством у 30 році до н.е. після вирішальної перемоги Октавіана у морській битві при Акціумі.

У 27 р. до н.е. Октавіан зміг перейменувати себе на Цезаря Августа, і в подальшому його пам'ятатимуть як першого імператора Риму.