21 квітня 1945 року лікаря Ернста-Гюнтера Шенка викликали до бункера Адольфа Гітлера в Берліні, щоб запастися продуктами харчування. Він побачив не того яскравого, харизматичного, сильного фюрера, який полонив націю. Натомість Шенк побачив інше:

"Живий труп, мертва душа... Його хребет згорбився, лопатки виступали з зігнутої спини, і він згорбив плечі, як черепаха... Я дивився в очі смерті".

Перед Шенком стояла людина, яка зазнала фізичної та психічної деградації, на 30 років старша за 56-річного Гітлера. Ікона нації, що воює, впала.

Гітлер усвідомлював свій фізичний занепад і тому довів війну до кульмінації. Він волів би бачити Німеччину повністю знищеною, ніж капітулювати.

Починаючи з 1945 року, висувалися різні теорії, які пояснювали різкий занепад здоров'я фюрера. Чи був це третинний сифіліс? Хвороба Паркінсона? Чи просто стрес від керівництва країною, яка воює на кількох фронтах?

Інтуїція

Все життя Гітлер страждав від проблем з травленням. Його регулярно виснажували шлункові спазми та діарея, які загострювалися під час стресів. З віком вони погіршувалися.

Його стан був однією з причин, чому Гітлер став вегетаріанцем у 1933 р. Він виключив зі свого раціону м'ясо, жирну їжу і молоко, натомість покладаючись на овочі і цільні зерна.

Однак його недуги зберігалися і навіть посилилися, оскільки стрес від керівництва та війни давався взнаки. Його фізичне здоров'я мало чітку кореляцію з психічним станом, і фюрер переживав періоди доброго самопочуття, що перемежовувалися нападами агонії.

Доктор Морелл

Гітлер, незважаючи на багатство ресурсів, що були в його розпорядженні, обрав своїм особистим лікарем доктора Томаса Мореля. Морель був модним лікарем з клієнтурою з вищого світу, яка добре реагувала на його швидкі рішення і лестощі. Однак, як лікар він був явно недопрацьованим.

В одному з найбільш екстраординарних заходів Морель прописав Гітлеру препарат під назвою "Мутафлор". "Мутафлор" стверджував, що виліковує хвороби травлення, замінюючи "погані" бактерії в проблемному кишечнику "хорошими" бактеріями, отриманими з фекалій болгарського селянина. Важко повірити, що клієнти купилися на це, але Морель також мав фінансову зацікавленість у "Мутафлорі", і тому міг виявитися дуже переконливим.

Проблеми Гітлера з травленням мали чіткий психологічний зв'язок, і так сталося, що лікування Мореля збіглося з гарною смугою в кар'єрі Гітлера, його психічному стані, а отже, і здоров'ї. Морель взяв на себе заслугу, яку йому приписував Гітлер, і залишиться поруч з фюрером майже до кінця.

Протягом багатьох років Морель виписував ферменти, екстракти печінки, гормони, транквілізатори, міорелаксанти, похідні морфію (для викликання запорів), проносні (для їх полегшення) і безліч інших препаратів. За однією з оцінок, до початку 1940-х років Гітлер приймав 92 різних види ліків.

У липні 1944 року запрошений фахівець д-р Ервін Гайслінг помітив, що Гітлер вживав під час їжі шість маленьких чорних пігулок. У ході подальшого розслідування Гайслінг виявив, що це були "Протигазові пігулки доктора Костера", які лікували метеоризм Гітлера, або хронічний метеоризм.

Ці пігулки, як виявилося, містять два шкідливих компоненти - нукс воміка та беладонну. Нукс воміка містить стрихнін Беладона містить атропін, галюциноген, який у досить великих кількостях може спричинити смерть.

До цього моменту Гітлер, здавалося, вступив у фазу остаточного занепаду. У нього з'явився тремор, його поведінка і настрій ставали все більш нестабільними.

Реакція Гітлера на звістку про те, що його годують два отрут був напрочуд спокійним:

"Я сам завжди думав, що це просто вугільні таблетки для вбирання кишкових газів, і після їх прийому я завжди відчував себе досить приємно".

Він обмежив споживання, але його стан продовжував погіршуватися. То в чому ж була справжня причина погіршення його здоров'я?

План Б

Нацистський прекурсор кристалічного метамфетаміну "панцерчоколад" видавали солдатам на фронті. Згубна речовина викликала пітливість, запаморочення, депресію та галюцинації.

Як з'ясувалося, Гітлер мав би вжити 30 таблеток Кустнера за один прийом, щоб поставити під загрозу своє здоров'я. Набагато більш вірогідною причиною були різні таємні ін'єкції, які Морелл робив протягом декількох років.

Очевидці розповідають, що Гітлер робив ін'єкції, які негайно додавали йому енергії. Він робив їх перед великими промовами або оголошеннями, щоб підтримувати свій типово енергійний, войовничий стиль.

Наприкінці 1943 року, коли війна повернулася проти Німеччини, Гітлер почав робити ці ін'єкції все частіше. Чим більше він приймав, тим більше зростала стійкість Гітлера до наркотиків, тому Мореллу довелося збільшити дозу.

Те, що Гітлер помітно підбадьорився від ін'єкцій, і те, що у нього виробилася стійкість до них, говорить про те, що це були не вітаміни.

Набагато ймовірніше, що Гітлер регулярно вживав амфетаміни. Короткострокове вживання амфетаміну має ряд фізичних побічних ефектів, включаючи безсоння і втрату апетиту. Довгострокове вживання амфетаміну має набагато більш тривожні психологічні наслідки. У широкому розумінні, воно погіршує здатність людини мислити і діяти раціонально.

Це повністю відповідає симптомам Гітлера. Його психічне нездоров'я відбилося на його керівництві, коли він приймав такі ірраціональні рішення, як наказ своїм командирам утримувати кожен сантиметр землі. Це призвело, найпомітніше, до дивовижної кривавої бані під Сталінградом.

Дійсно, Гітлер, схоже, гостро усвідомлював свій занепад і тому був готовий до радикальних, зухвалих рішень, які так чи інакше прискорили б закінчення війни. Свого часу він волів би бачити Німеччину зрівняною з землею, аніж покірну капітуляцію.

Помітно погіршився його фізичний стан, з'явилося кілька нав'язливих звичок - кусати шкіру на пальцях та чухати потилицю, аж до інфікування.

Його тремтіння стало настільки сильним, що він не міг ходити, а також у нього різко погіршилася робота серцево-судинної системи.

Тупик

Морелл був остаточно і безпідставно звільнений, коли Гітлер - параноїк, який боявся, що його генерали отруять його і вивезуть в гори Південної Німеччини, замість того, щоб дозволити йому зустріти неминучу смерть в Берліні - звинуватив його в спробі отруїти його 21 квітня 1945 року.

Гітлер врешті-решт взяв свою смерть у власні руки, і важко уявити, що він дозволив би союзникам взяти себе живим. Втім, якби це сталося, то навряд чи він довго протримався б.

Ніколи не можна було стверджувати, що Гітлер був "раціональним актором", але його драматичний психологічний спад створює ряд тривожних контрфактів. Гітлер був безумовно божевільним, і якби він володів апокаліптичною зброєю, дуже ймовірно, що він застосував би її, навіть у безнадійній справі.

Слід також зазначити, що відчуття неминучої смерті майже напевно підштовхнуло Гітлера до прискорення Остаточного Рішення - найбільш моторошної думки.