Le 21 avril 1945, le médecin Ernst-Günther Schenck est convoqué dans le bunker d'Adolf Hitler à Berlin pour faire le plein de nourriture. Ce qu'il découvre n'est pas le Führer vibrant, charismatique et fort qui a captivé une nation, mais Schenk :

"un cadavre vivant, une âme morte... Sa colonne vertébrale était voûtée, ses omoplates dépassaient de son dos courbé, et il affaissait ses épaules comme une tortue... Je regardais les yeux de la mort."

L'homme devant Schenk avait subi la détérioration physique et mentale d'un homme de 30 ans de plus que le Hitler de 56 ans. L'icône d'une nation en guerre était tombée.

En effet, Hitler était conscient de son déclin physique et conduisait la guerre à un point culminant : il préférait voir l'Allemagne complètement détruite plutôt que de se rendre.

Depuis 1945, diverses théories ont été avancées pour expliquer le déclin spectaculaire du Führer : syphilis tertiaire, maladie de Parkinson, simple stress lié à la conduite d'une nation en guerre sur plusieurs fronts, etc.

Sentiment instinctif

Toute sa vie, Hitler a souffert de problèmes digestifs. Il était régulièrement affligé de crampes d'estomac et de diarrhée, qui s'aggravaient dans les moments de détresse. Ces problèmes ont empiré avec l'âge.

Son état de santé est l'une des raisons pour lesquelles Hitler est devenu végétarien en 1933. Il a éliminé la viande, les aliments riches et le lait de son alimentation, se contentant de légumes et de céréales complètes.

Cependant, ses maux persistent et s'aggravent au fur et à mesure que le stress du commandement et de la guerre se fait sentir. Sa santé physique est en corrélation évidente avec son état mental, et le Führer connaît des périodes de bonne santé entrecoupées d'épisodes d'agonie.

Dr Morell

Hitler, malgré la richesse des ressources à sa disposition, a choisi le Dr Thomas Morell comme médecin personnel. Morell était un médecin à la mode avec une clientèle de types de la haute société qui répondait bien à ses solutions rapides et à ses flatteries. Cependant, en tant que médecin, il était manifestement déficient.

Dans l'une de ses mesures les plus extraordinaires, Morell a prescrit à Hitler un médicament appelé Mutaflor. Mutaflor prétendait guérir les troubles digestifs en remplaçant les "mauvaises" bactéries d'un intestin perturbé par de "bonnes" bactéries provenant des matières fécales d'un paysan bulgare. Il est difficile de croire que les clients aient gobé cela, mais Morell avait également des intérêts financiers dans Mutaflor, et pouvait donc se montrer très persuasif.

Les problèmes digestifs d'Hitler avaient un lien psychologique évident, et il se trouve que le traitement de Morell a coïncidé avec une bonne période de la carrière d'Hitler, de son état mental et donc de sa santé. Morell a pris le crédit qu'Hitler lui attribuait, et restera aux côtés du Führer presque jusqu'à la fin.

Au fil des ans, Morell prescrira des enzymes, des extraits de foie, des hormones, des tranquillisants, des relaxants musculaires, des dérivés de la morphine (pour provoquer la constipation), des laxatifs (pour la soulager) et toute une série d'autres médicaments. On estime qu'au début des années 1940, Hitler prenait 92 types de médicaments différents.

En juillet 1944, le Dr Erwin Geisling, spécialiste en visite, a remarqué qu'Hitler consommait six petites pilules noires avec ses repas. Après une enquête plus approfondie, Geisling a découvert qu'il s'agissait des "pilules anti-gaz du docteur Koester", un traitement contre le météorisme d'Hitler - ou flatulence chronique.

Il se trouve que ces pilules contenaient deux ingrédients nocifs : le nux vomica et la belladone. Le nux vomica contient strychnine La belladone contient de l'atropine, un hallucinogène qui peut causer la mort en quantités suffisantes.

À ce moment-là, Hitler semblait être entré dans une phase de déclin terminal. Il avait développé des tremblements, et son comportement et son humeur étaient de plus en plus erratiques.

La réaction d'Hitler à la nouvelle qu'il était nourri deux des poisons était étonnamment calme :

"Pour ma part, j'ai toujours pensé qu'il s'agissait de comprimés de charbon de bois destinés à absorber mes gaz intestinaux, et je me suis toujours sentie plutôt agréable après les avoir pris."

Il a limité sa consommation, mais son déclin s'est poursuivi sans relâche. Quelle était donc la véritable cause de sa santé défaillante ?

Plan B

Le panzerchokolade, précurseur nazi de la méthamphétamine, était administré aux soldats sur le front. Cette substance addictive provoquait sueurs, vertiges, dépression et hallucinations.

Il s'est avéré qu'Hitler aurait dû consommer 30 pilules de Kustner en une seule fois pour mettre sa santé en danger. Il est beaucoup plus probable que le coupable soit les diverses injections secrètes que Morell lui a administrées pendant plusieurs années.

Des témoins oculaires racontent qu'Hitler prenait des injections qui lui donnaient immédiatement de l'énergie, avant les grands discours ou les annonces, afin de maintenir son style typiquement vibrant et belliqueux.

À la fin de 1943, alors que la guerre se retourne contre l'Allemagne, Hitler commence à prendre ces injections de plus en plus fréquemment. À mesure qu'il en prend davantage, la résistance d'Hitler aux narcotiques augmente, et Morell doit donc augmenter la dose.

Le fait qu'Hitler ait été visiblement stimulé par les injections, et le fait qu'il ait développé une résistance à celles-ci, suggèrent qu'il ne s'agissait pas de vitamines.

Il est beaucoup plus probable qu'Hitler prenait régulièrement des amphétamines. À court terme, la consommation d'amphétamines a un certain nombre d'effets secondaires physiques, dont l'insomnie et la perte d'appétit. À long terme, elle a des conséquences psychologiques beaucoup plus troublantes. De manière générale, elle altère la capacité de l'utilisateur à penser et à agir de manière rationnelle.

Cela correspond parfaitement aux symptômes d'Hitler. Sa mauvaise santé mentale s'est reflétée dans son leadership, lorsqu'il a pris des décisions irrationnelles comme celle d'ordonner à ses commandants de s'accrocher à chaque centimètre de terrain. Cela a conduit notamment à l'étonnant bain de sang de Stalingrad.

En effet, Hitler semblait parfaitement conscient de son déclin et était donc prêt à prendre des décisions radicales et audacieuses qui accéléreraient la fin de la guerre dans un sens ou dans l'autre. En son temps, il préférait voir l'Allemagne rasée plutôt que de se rendre docilement.

Sa détérioration physique était également manifeste. Il avait plusieurs habitudes compulsives - se mordre la peau des doigts et se gratter la nuque jusqu'à ce qu'elle s'infecte.

Ses tremblements sont devenus tels qu'il avait du mal à marcher, et il a également subi une détérioration cardiovasculaire dramatique.

Cul-de-sac

Morell fut finalement et dûment licencié lorsque Hitler - paranoïaque à l'idée que ses généraux le droguent et l'emmènent dans les montagnes du sud de l'Allemagne plutôt que de le laisser rencontrer une mort certaine à Berlin - l'accusa d'avoir essayé de le droguer le 21 avril 1945.

Hitler a fini par prendre sa mortalité en main, et il est difficile d'imaginer qu'il se serait laissé prendre vivant par les Alliés. Cependant, s'il l'avait fait, il est peu probable qu'il aurait tenu longtemps.

On ne pourra jamais prétendre qu'Hitler était un "acteur rationnel", mais son déclin psychologique dramatique pose un certain nombre de contrefactuels alarmants. Hitler était fou à lier, et s'il avait possédé des armes apocalyptiques, il est fort probable qu'il les aurait déployées, même dans une cause sans espoir.

Il convient également de noter que le sentiment de mort imminente a presque certainement poussé Hitler à accélérer la solution finale - une pensée des plus effrayantes.