L'horloge du Jugement Dernier est une horloge symbolique utilisée par les Bulletin of the Atomic Scientists (en anglais) pour indiquer à quel point l'humanité est proche de la catastrophe mondiale. Plus l'horloge est proche de minuit, plus nous sommes proches de la destruction.

L'horloge a été conçue en 1947 - avec une heure initiale de 23:53 - dans le but de transmettre l'urgence de la question dans un format immédiatement familier et "d'effrayer les hommes pour qu'ils deviennent rationnels", selon l'Agence européenne pour la sécurité maritime. Bulletin Vous ne serez pas surpris d'apprendre, en consultant la chronologie de l'horloge du Jugement dernier ci-dessous, que l'horloge s'est considérablement rapprochée de minuit depuis 1947.

Depuis lors, elle a été réglée et remise à zéro 22 fois, le dernier ajustement ayant eu lieu en janvier 2020. En réponse aux préoccupations concernant les armes nucléaires et le changement climatique, l'horloge a été réglée à 100 secondes avant minuit, ce qui est le plus proche du Jugement dernier.

Qu'est-ce que l'horloge du Jugement dernier ?

L'essai Trinity du projet Manhattan a été la première détonation d'une arme nucléaire.

Crédit image : Département de l'énergie des États-Unis, domaine public, via Wikimedia Commons

Les origines de l'horloge du Jugement dernier remontent à 1947, lorsqu'un groupe de chercheurs atomistes ayant participé à la mise au point d'armes nucléaires dans le cadre du projet Manhattan des États-Unis a commencé à publier un magazine intitulé "L'horloge du Jugement dernier". Bulletin of the Atomic Scientists. Deux ans après les bombardements atomiques d'Hiroshima et de Nagasaki, cette communauté d'experts nucléaires était clairement préoccupée par les implications de la guerre nucléaire. Bulletin d'information Edition de juin 1947.

Qui règle l'horloge du Jugement dernier ?

Depuis sa conception jusqu'à sa mort en 1973, l'horloge a été réglée par le scientifique du projet Manhattan et le directeur général de l'entreprise. Bulletin Son premier ajustement, en octobre 1949, reflétait une situation de plus en plus grave. L'Union soviétique avait testé sa première bombe atomique et la course aux armements nucléaires commençait à prendre de l'ampleur. M. Rabinowitch a avancé l'horloge de quatre minutes, à 23 h 57.

Depuis la mort de M. Rabinovitch, l'horloge est fixée par un groupe d'experts composé de membres de la Commission européenne. Bulletin Le Conseil pour la science et la sécurité de l'UE et son comité de parrainage, qui comprend plus d'une douzaine de lauréats du prix Nobel et d'autres experts internationaux dans des technologies clés.

La décision d'ajuster l'horloge est prise à l'issue de débats semestriels qui visent à évaluer l'état actuel des périls mondiaux et à déterminer si le monde est plus sûr ou plus dangereux qu'il ne l'était l'année précédente.

Une chronologie de l'horloge du Jugement dernier

L'évolution de l'horloge du Jugement dernier au fil des ans

Crédit image : Dimitrios Karamitros / Shutterstock.com

L'examen de la chronologie de l'horloge du Jugement dernier offre une vue d'ensemble intéressante de 75 ans de flux et reflux géopolitiques. Si la tendance générale est indubitablement à l'aggravation du danger, l'horloge a été reculée à huit reprises, reflétant une réduction perçue de la menace catastrophique.

1947 (minuit moins sept) : Deux ans après les bombardements atomiques d'Hiroshima et de Nagasaki, l'horloge du Jugement dernier est réglée pour la première fois.

1949 (minuit moins trois) : L'Union soviétique teste sa première bombe atomique et l'horloge avance de 4 minutes pour refléter le début de la course aux armements nucléaires.

1953 (minuit moins deux) : La course aux armements nucléaires s'intensifie avec l'apparition des bombes à hydrogène. Les États-Unis ont testé leur premier engin thermonucléaire en 1952, suivis par l'Union soviétique un an plus tard. L'horloge est plus proche de minuit qu'elle ne le sera à aucun moment avant 2020.

1960 (minuit moins 7) : Au fur et à mesure que la guerre froide se développe, les années 1950 sont marquées par une succession d'incidents nucléaires, tels que la crise de Suez en 1956 et la crise du Liban en 1958. Mais en 1960, on a manifestement l'impression que des mesures sont prises pour atténuer les tensions et écarter la menace d'une catastrophe nucléaire.

1963 (minuit moins 12) : Les États-Unis et l'Union soviétique signent le traité d'interdiction partielle des essais nucléaires, qui interdit toute détonation expérimentale d'armes nucléaires, à l'exception des essais souterrains. En dépit de tensions nucléaires telles que la crise des missiles de Cuba, l'évaluation de l'horloge de l'apocalypse qualifie le traité d'"événement encourageant" et retranche cinq minutes supplémentaires à l'horloge.

1968 (minuit moins sept) : Une période de turbulences géopolitiques a entraîné un ajout substantiel de cinq minutes à l'horloge : outre l'intensification de la guerre du Viêt Nam, l'acquisition d'armes nucléaires par la France et la Chine, qui n'ont signé ni l'une ni l'autre le traité d'interdiction partielle des essais nucléaires, a contribué à accroître la tension mondiale.

1969 (minuit moins 10) : La plupart des pays du monde (à l'exception de l'Inde, d'Israël et du Pakistan) ayant signé le traité de non-prolifération nucléaire (TNP), Rabinovitch a constaté une stabilisation significative de l'instabilité nucléaire et l'horloge de l'apocalypse a été ajustée en conséquence.

1972 (minuit moins 12) : La menace de dévastation nucléaire a encore diminué grâce à la signature par les États-Unis et l'Union soviétique de deux autres traités : le traité sur la limitation des armes stratégiques et le traité sur les missiles antibalistiques.

1974 (minuit moins neuf) : Après 14 ans d'évolution de l'horloge de l'apocalypse dans une direction rassurante, les Bulletin a inversé la tendance positive en 1974, en constatant que "la course internationale aux armements nucléaires a pris de l'ampleur et échappe plus que jamais à tout contrôle".

1980 (minuit moins 7) : Les États-Unis ont refusé de ratifier le deuxième traité sur la limitation des armements stratégiques, la guerre soviéto-afghane a commencé et l'Union européenne s'est engagée dans un processus de réforme. Bulletin a rapproché l'horloge du Jugement dernier de minuit de deux minutes, invoquant "l'irrationalité des actions nationales et internationales".

1981 (minuit moins 4) : Les tensions nucléaires s'intensifient considérablement. L'invasion soviétique de l'Afghanistan entraîne le boycott par les États-Unis des Jeux olympiques de 1980 à Moscou et l'Amérique adopte une position plus dure vis-à-vis de la guerre froide après l'élection de Ronald Reagan. L'acteur hollywoodien devenu président affirme que la seule façon de mettre fin à la guerre froide est de la gagner et rejette les négociations de réduction des armements avec l'Union soviétique.

1984 (minuit moins trois) : La guerre soviéto-afghane s'intensifie et les États-Unis poursuivent la course aux armements en déployant des missiles en Europe occidentale. L'Union soviétique et la plupart de ses alliés boycottent les Jeux olympiques de 1984 à Los Angeles.

1988 (minuit moins 6) : Les relations américano-soviétiques se sont améliorées avec la signature du traité sur les forces nucléaires à portée intermédiaire, qui interdit tous les missiles balistiques terrestres, les missiles de croisière et les lanceurs de missiles des deux pays d'une portée de 500 à 1 000 km (moyenne portée courte) et de 1 000 à 5 500 km (620 à 3 420 mi) (portée intermédiaire).

1990 (minuit moins 10) : La chute du mur de Berlin et l'effondrement du rideau de fer indiquent que la guerre froide touche à sa fin. L'horloge est retardée de trois minutes.

1991 (minuit moins 17) : Les États-Unis et l'URSS signent le premier traité de réduction des armes stratégiques (START I) et l'Union soviétique se dissout. L'horloge est plus loin de minuit qu'elle ne l'a jamais été.

1995 (minuit moins 14) : L'horloge s'est rapprochée de trois minutes de minuit alors que les dépenses militaires mondiales ne montrent aucun signe de diminution et que l'expansion de l'OTAN vers l'est menace de provoquer des troubles en Russie.

1998 (minuit moins 9) : Avec la nouvelle que l'Inde et le Pakistan testaient tous les deux des engins nucléaires, la Bulletin a noté un sens accru du péril et a avancé l'horloge de cinq minutes.

2002 (minuit moins 7) : Les États-Unis ont opposé leur veto à une série de contrôles des armements et ont annoncé leur intention de se retirer du traité sur les missiles antibalistiques en raison de la menace perçue d'une attaque terroriste nucléaire.

2007 (minuit moins cinq) : Avec les nouvelles concernant les essais nucléaires de la Corée du Nord et les ambitions nucléaires de l'Iran, l'actualité de l'Union européenne a été marquée par une série d'événements. Bulletin a souligné la menace du changement climatique. Il a fait avancer l'horloge de deux minutes.

2010 (minuit moins 6) : Le nouveau traité START de réduction des armes nucléaires a été ratifié par les États-Unis et la Russie et d'autres pourparlers de désarmement sont prévus. La conférence des Nations unies sur le changement climatique de 2009 a reconnu que le changement climatique était l'un des plus grands défis de notre époque et que des mesures devaient être prises pour limiter toute augmentation de température à moins de 2 °C.

2012 (minuit moins cinq) : Le site Bulletin a critiqué l'absence d'action politique mondiale pour lutter contre le changement climatique et réduire les stocks nucléaires.

2015 (minuit moins trois) : Le chronomètre a avancé de deux minutes supplémentaires avec les Bulletin citant "le changement climatique incontrôlé, les modernisations nucléaires mondiales et les arsenaux d'armes nucléaires démesurés".

2017 (2 ½ minutes avant minuit) : Le rejet public par le président Trump du changement climatique et ses commentaires sur les armes nucléaires ont incité le Bulletin à avancer l'horloge d'une demi-minute.

2018 (minuit moins deux) : Sous l'administration de Trump, les États-Unis se sont retirés de l'accord de Paris, du plan d'action global conjoint et du traité sur les forces nucléaires à portée intermédiaire. La guerre de l'information et les "technologies perturbatrices" telles que la biologie synthétique, l'intelligence artificielle et la cyberguerre sont citées comme de nouvelles menaces pour l'humanité.

2020 (100 secondes avant minuit) : La fin du traité sur les forces nucléaires à portée intermédiaire (FNI) entre les États-Unis et la Russie et d'autres préoccupations nucléaires croissantes ont été citées par la Commission européenne. Bulletin alors que l'horloge se rapprochait de minuit plus que jamais.