Boris Eltsine a été président de la Russie de 1991 à 1999, le premier dirigeant élu par le peuple et librement dans l'histoire de la Russie. En fin de compte, Eltsine a été un personnage mitigé sur la scène internationale, considéré comme un visionnaire héroïque qui a contribué à la chute pacifique de l'URSS et a fait entrer la Russie dans une nouvelle ère, mais aussi comme un alcoolique chaotique et inefficace, plus souvent l'objet de moqueries que de louanges.

Eltsine a laissé un monde plus libre, jouant un rôle central dans l'effondrement de l'Union soviétique, mais n'a pas tenu nombre des promesses de prospérité économique qu'il avait faites au peuple russe. Sa présidence a été marquée par le passage de la Russie à une économie de marché, les conflits en Tchétchénie et ses propres problèmes de santé récurrents.

Voici 10 faits sur Boris Eltsine.

1. sa famille a été purgée

L'année précédant la naissance d'Eltsine, en 1931, le grand-père d'Eltsine, Ignatii, a été accusé d'être un koulak (paysan riche) pendant les purges de Staline. Les terres de la famille ont été confisquées et les grands-parents d'Eltsine ont été envoyés en Sibérie. Les parents d'Eltsine ont été forcés de travailler dans un kholkoz (ferme collective).

2. Il a perdu son doigt en jouant avec une grenade.

À l'école secondaire, Eltsine était un sportif et un farceur actif. Une de ses farces s'est retournée contre lui de manière spectaculaire, lorsque la grenade avec laquelle il jouait a explosé, lui arrachant le pouce et l'index de la main gauche.

3. il a admis avoir lu de la littérature illégale

Bien qu'il ait été un fervent communiste au départ, Eltsine a été déçu par les éléments totalitaires et durs du régime, ce qu'il a renforcé, comme il le dira plus tard, lorsqu'il a lu un exemplaire illégal de l'ouvrage intitulé L'Archipel du Goulag Ce livre, qui décrit en détail les pires atrocités du système du Goulag, est devenu une lecture essentielle de la littérature clandestine ou "samzidat" de l'URSS.

Le président du Présidium du Soviet suprême de la SFSR russe, Boris Eltsine, devant une foule de journalistes au Kremlin. 1991.

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4) Il a démissionné du Politbureau en 1987.

Eltsine a démissionné du Politbureau (le centre de contrôle du parti communiste de l'URSS) en 1987. Avant cette démission, Eltsine avait ouvertement critiqué les réformes stagnantes du parti et, par extension, le dirigeant de l'URSS de l'époque, Mikhaïl Gorbatchev. C'était la première fois dans l'histoire qu'une personne démissionnait volontairement du Politbureau.

5. il a fait un discours assis sur le canon d'un char d'assaut.

Le 18 août 1991, un peu plus de deux mois après avoir été élu président de la République socialiste fédérative soviétique de Russie (RSFS), Eltsine se retrouve à défendre l'URSS contre un coup d'État mené par les durs communistes opposés aux réformes de Gorbatchev. Eltsine s'assied sur l'un des chars des putschistes à Moscou et rallie la foule. Peu après, le coup d'État échoue et Eltsine devient un héros.

6. Eltsine a signé les accords de Belovezh en 1991.

Le 8 décembre 1991, Eltsine signe les accords de Belovezh dans une "datcha" (maison de vacances) à Belovezhskaya Pushcha en Biélorussie, mettant ainsi fin à l'URSS. Il est accompagné des dirigeants des RSS de Biélorussie et d'Ukraine. Le dirigeant du Kazakhstan tente de se joindre à lui mais son avion est détourné.

Eltsine s'était rendu à cette réunion pour discuter de la restructuration de l'URSS, pourtant, en quelques heures et de nombreux verres plus tard, l'arrêt de mort de l'État a été signé. Le document original a été retrouvé disparu en 2013.

7. il avait de gros problèmes d'alcool

Un jour, lors d'une visite au président américain Bill Clinton, Eltsine, en état d'ébriété, a été retrouvé courant sur Pennsylvania Avenue, vêtu de son seul pantalon, essayant de héler un taxi et de commander une pizza. Il n'est rentré à son hôtel que lorsqu'on lui a promis qu'une pizza lui serait livrée.

Eltsine a également joué une fois des cuillères sur la tête du président (chauve) Askar Akayev du Kirghizstan.

Le président Clinton rit d'une blague du président Eltsine. 1995.

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8) Il a mis dans l'embarras un groupe de fonctionnaires irlandais en 1994.

Le 30 septembre 1994, Eltsine a laissé un groupe de dignitaires, dont des ministres irlandais, attendre maladroitement sur les pistes de l'aéroport irlandais de Shannon, après avoir été prétendument trop ivre ou avec la gueule de bois pour quitter l'avion.

La fille d'Eltsine affirmera plus tard que son père a fait une crise cardiaque. L'expression "tourner au-dessus de Shannon" deviendra un euphémisme pour désigner le fait d'être trop ivre pour fonctionner en Irlande. L'incident soulève des questions sur la santé et la capacité de fonctionnement d'Eltsine.

9. il est passé très près d'une guerre nucléaire

En janvier 1995, une équipe de scientifiques a lancé une fusée pour aider à étudier les aurores boréales depuis le Svalbard, en Norvège. L'armée russe, qui craint toujours une attaque américaine, a interprété cet événement comme une première frappe potentielle, et Eltsine s'est vu apporter la valise nucléaire. Heureusement, l'armageddon nucléaire a été évité lorsque le véritable objectif de la fusée a été établi.

10) Il est devenu fantasque vers la fin de sa présidence.

Dans les derniers jours de sa présidence, face à une cote de popularité de 2 %, Eltsine est devenu de plus en plus imprévisible, embauchant et renvoyant des ministres presque quotidiennement. Lorsqu'il a finalement démissionné le 31 décembre 1999, le personnage relativement inconnu qu'il avait désigné comme successeur était le dernier homme debout dans le jeu des chaises musicales. Cet homme était Vladimir Poutine.