Boris Jeltsín var forseti Rússlands frá 1991 til 1999, fyrsti þjóðarleiðtoginn í sögu Rússlands. Á endanum var Jeltsín blandað persóna á alþjóðavettvangi, ýmist talinn hetjulegur hugsjónamaður sem hjálpaði til við að koma Sovétríkjunum niður á friðsamlegan hátt og tók Rússland inn í nýtt tímabil, en jafnframt óskipulegur og áhrifalaus alkóhólisti, oftar í brennidepli háðs en lofs.

Jeltsín yfirgaf frjálsari heim, gegndi lykilhlutverki í falli Sovétríkjanna, en stóð samt vanrækt við mörg loforð um efnahagslega velmegun sem hann gaf rússnesku þjóðinni. Forsetatíð hans einkenndist af flutningi Rússa yfir í frjálst markaðshagkerfi, átökum í Tsjetsjníu og eigin endurtekinni heilsubaráttu.

Hér eru 10 staðreyndir um Borís Jeltsín.

1. Fjölskylda hans var hreinsuð

Árið áður en Jeltsín fæddist árið 1931 var afi Jeltsíns, Ignatii, sakaður um að vera kúlaki (auðugur bóndi) í hreinsunum Stalíns. Jarðir fjölskyldunnar voru gerðar upptækar og afar og ömmur Jeltsíns voru sendar til Síberíu. Foreldrar Jeltsíns voru þvingaðir inn á kholkoz (samyrkjubú).

2. Hann missti fingur sinn að leika sér með handsprengju

Meðan Jeltsín var í framhaldsskólavirkur íþróttamaður og prakkari. Einn hrekkur sló stórkostlega í baklás þegar handsprengja sem hann var að leika sér með sprakk og tók af honum þumalfingur og vísifingur af vinstri hendi.

3. Hann viðurkenndi að hafa lesið ólöglegar bókmenntir

Þrátt fyrir að vera trúrækinn kommúnisti til að byrja með varð Jeltsín vonsvikinn með alræðis- og harðlínuþætti stjórnarinnar. Þetta var styrkt, sagði hann síðar, þegar hann las ólöglegt eintak af Gulag Archipelago eftir Aleksandr Solzhenitsyn. Bókin, sem lýsir verstu grimmdarverkum Gúlagkerfisins, varð lykillesning í neðanjarðarbókmenntum eða 'samzidat' Sovétríkjanna.

Formaður forsætisnefndar Æðsta Sovétríkjanna í rússnesku SFSR, Borís Jeltsín, í hópi fjölmiðla í Kreml. 1991.

Myndinnihald: Konstantin Gushcha / Shutterstock.com

4. Hann sagði af sér úr Politbureau árið 1987

Jeltsín skilaði afsögn sinni úr Politbureau (stjórnstöð kommúnistaflokks Sovétríkjanna) árið 1987. Áður en þessi sagði af sér hafði Jeltsín verið opinskátt gagnrýninn á skort umbætur flokksins og, í framhaldi af leiðtoga Sovétríkjanna á þeim tíma, Mikhail Gorbatsjov. Þetta var í fyrsta skipti í sögunni sem einhver sagði sig sjálfviljugur úr Politbureau.

5. Hann hélt einu sinni ræðu sitjandi á tunnu skriðdreka

Þann 18. ágúst 1991, rúmum tveimur mánuðum eftir að hann var kjörinn forsetiRússneska sovéska sósíalíska sambandslýðveldið (SFSR), Jeltsín lenti í því að verja Sovétríkin fyrir valdaráni kommúnista harðlínumanna sem voru andsnúnir umbótum Gorbatsjovs. Jeltsín sat ofan á einum skriðdreka valdaránarmannsins í Moskvu og safnaði mannfjöldanum saman. Fljótlega eftir að valdaránið mistókst og Jeltsín varð hetja.

6. Jeltsín undirritaði Belovezh-sáttmálann árið 1991

Þann 8. desember 1991 undirritaði Jeltsín Belovezh-samkomulagið í „dacha“ (orlofshúsi) í Belovezhskaya Pushcha í Hvíta-Rússlandi, sem endaði í raun Sovétríkin. Með honum voru leiðtogar hvítrússnesku og úkraínsku SSR-ríkjanna. Leiðtogi Kasakstan reyndi að vera með en flugvél hans var vísað frá.

Jeltsín hafði farið inn á fundinn til að ræða endurskipulagningu Sovétríkjanna, en á nokkrum klukkustundum og mörgum drykkjum síðar var dánartilskipun ríkisins undirrituð. . Upprunalega skjalið reyndist týnt árið 2013.

7. Hann átti við meiriháttar áfengisvandamál að stríða

Ölvaður Jeltsín, í heimsókn til Bill Clintons Bandaríkjaforseta, fannst einu sinni hlaupa niður Pennsylvania Ave, klæddur eingöngu í buxurnar, þegar hann var að reyna að fá leigubíl og panta pizzu. Hann sneri aðeins aftur á hótelið sitt þegar honum var lofað að pizzu yrði afhent.

Jeltsín lék líka einu sinni skeiðunum á höfuðið á (sköllótta) forsetanum Askar Akayev frá Kirgistan.

Clinton forseti hlær að brandara sem Jeltsín forseti gerði. 1995.

Myndinnihald: Ralph Alswang viaWikimedia Commons/Public Domain

8. Hann skammaði flokk írskra embættismanna árið 1994

Þann 30. september 1994 yfirgaf Jeltsín flokk háttsettra manna, þar á meðal írska ráðherra, sem beið óþægilega á flugbrautum Shannon-flugvallarins á Írlandi eftir að hafa verið of drukkinn eða svangur til að fara frá landinu. flugvél.

Dóttir Jeltsíns myndi síðar halda því fram að faðir hennar hefði fengið hjartaáfall. „Hringur yfir Shannon“ myndi halda áfram að verða orðatiltæki fyrir að vera of drukkinn til að starfa á Írlandi. Atvikið vakti spurningar um heilsu Jeltsíns og getu til að starfa.

9. Hann kom mjög nálægt kjarnorkustríði

Í janúar 1995 skaut hópur vísindamanna eldflaug til að aðstoða við rannsókn á norðurljósum frá Svalbarða í Noregi. Rússneski herinn, sem enn óttaðist árás Bandaríkjamanna, túlkaði þetta sem hugsanlegt fyrsta árás og Jeltsín var færður kjarnorkutaska. Sem betur fer var kjarnorkuhermageddon afstýrt þegar raunverulegur tilgangur eldflaugarinnar var staðfestur.

10. Hann varð óreglulegri undir lok forsetatíðar sinnar

Á síðustu dögum forsetatíðar sinnar, þar sem hann stóð frammi fyrir 2% fylgi, varð Jeltsín sífellt óreglulegri, réð og rak ráðherra nánast daglega. Þegar hann hætti loks 31. desember 1999 var tiltölulega óþekkti persónan sem hann hafði skipað sem eftirmann sinn síðasti maðurinn sem stóð í leik tónlistarstólanna. Sá maður var Vladimir Putin.