Þegar Rómúlus Ágústus var sigraður og hrakinn af þýska ættbálkaleiðtoganum Odovacer í september 476 e.Kr., eignaðist Ítalía sinn fyrsta konung og Róm kvaddi síðasta keisara sinn. Keisaraveldið var sent til austurhöfuðborgarinnar, Konstantínópel, og 500 ára heimsveldi í Vestur-Evrópu var á enda.

Jafnvel þessi að því er virðist einfaldi atburður er harðlega deilt af sagnfræðingum. Það er ekkert einfalt svar við því hvernig, hvenær og hvers vegna mesta vald hins forna heims hvarf.

Árið 476 e.Kr. höfðu merki um hnignun Rómar verið við lýði um hríð.

The pok of Róm

Róm Rómar af Alarik.

Þann 24. ágúst 410 e.Kr., leiddi Alarik, hershöfðingi frá Vesturgotum, hermenn sína inn í Róm. Þrír dagar ránsins sem fylgdu í kjölfarið voru að sögn talsvert aðhaldssamir miðað við mælikvarða þess tíma og höfuðborg heimsveldisins hafði flutt til Ravenna árið 402 e.Kr. En þetta var gífurlega táknrænt áfall.

Fjörutíu og fimm árum síðar unnu Vandalarnir ítarlegri vinnu.

Miklir fólksflutningar

Koma þessara þýsku ættbálka í Ítalía útskýrir eina af aðalástæðunum fyrir því að heimsveldið féll.

Þegar Róm hafði stækkað frá Ítalíu, hafði það innlimað fólkið sem það sigraði í lífsstíl sínum, valið að veita ríkisborgararétt - með forréttindum sínum - og veita lengri tíma. , friðsamlegra og farsælla líf með hernaðarlegum og borgaralegum stigveldum, sem borgarar gætufara upp.

Stórar hreyfingar þjóða austur af heimsveldinu byrjuðu að koma nýju fólki inn á yfirráðasvæði Rómar. Þar á meðal voru Gotar Alarik, ættkvísl sem var upphaflega frá Skandinavíu, en hafði vaxið og stjórnað stóru svæði milli Dóná og Úralfjalla.

Hreyfing Húna, leidd frá 434 til 454 af hinum goðsagnakennda Attila, frá kl. Heimalönd þeirra í Mið-Asíu á fjórðu og fimmtu öld ollu dómínóáhrifum sem ýttu Gota, Vandalum, Alönum, Frankum, Englum, Saxum og öðrum ættkvíslum vestur og suður inn á rómverskt yfirráðasvæði.

Húnar – sýnt í bláu – farðu vestur.

Mesta þörf Rómar var fyrir hermenn. Herinn verndaði og framfylgdi að lokum skattheimtukerfinu sem gerði sterku miðríki Rómar kleift. „Barbarar“ voru gagnlegir og í gegnum tíðina höfðu samningar verið gerðir við ættbálka eins og Gota, sem börðust fyrir heimsveldið gegn peningum, landi og aðgangi að rómverskum stofnunum.

Þessi umfangsmikli „Mikli fólksflutningur“ reyndi á það kerfi allt að því að brotna mark.

Í orrustunni við Hadrianople árið 378 e.Kr. sýndu gotneskir stríðsmenn hvað það gæti þýtt að brjóta loforð um land og réttindi til að endurbúa sig. Valens keisari var drepinn og stór hluti af 20.000 hersveitarher týndist á einum degi.

Heimsveldið gat ekki lengur ráðið við fjöldann og stríðsátök nýbúa. Rekstur Alaric frá Róm var innblásinn af frekara brotisamningar.

Brökvætt kerfi

Mikið magn af færum, óviðráðanlegum stríðsmönnum sem komu inn í, síðan að setja upp svæði innan heimsveldisins, braut líkanið sem hélt kerfinu gangandi.

Tollheimtumaður í mikilvægu starfi sínu.

Ríki Rómar var stutt með skilvirkri skattheimtu. Flestar skatttekjurnar greiddu fyrir stórfellda herinn sem aftur á móti tryggði skattheimtukerfið á endanum. Þegar skattheimta mistókst, var herinn sveltur af fjármunum sem veiktu skattheimtukerfið enn frekar... Þetta var hnignunarhringur.

Heimsveldið var, á fjórðu og fimmtu öld, gríðarlega flókið og umfangsmikið pólitískt og efnahagslegt uppbyggingu. Ávinningur rómversks lífs fyrir borgarana var háður vegum, niðurgreiddum flutningum og viðskiptum sem sendu hágæða vörur um heimsveldið.

Undir þrýstingi fóru þessi kerfi að bila, sem skaðaði trú borgaranna á að Heimsveldið var afl til góðs í lífi þeirra. Rómversk menning og latína hurfu ótrúlega fljótt af fyrrum svæðum - hvers vegna að taka þátt í lífsháttum sem ekki veita lengur neinn ávinning?

Innri deilur

Róm var líka að rotna innan frá. Við höfum séð að rómverskir keisarar voru ákaflega blandaður baggi. Helsta hæfileikinn fyrir þetta gríðarlega mikilvæga starf var stuðningur nægjanlegra hermanna, sem hægt var að kaupa nógu auðveldlega.

Skortur á arfgengri röðgæti hafa verið aðdáunarvert í augum nútímans, en það þýddi að dauði eða fall hvers keisara leiddi af sér blóðuga, kostnaðarsama og veikandi valdabaráttu. Of oft vantaði einfaldlega þá sterku miðju sem þarf til að stjórna svona stórum svæðum.

Theodosius, síðasti eins manns stjórnandi Vesturveldis.

Undir Theodosius (stjórnaði 379 e.Kr. – 395 e.Kr.), náðu þessar barátta eyðileggjandi hátindi sínu. Magnús Maximus lýsti sjálfan sig keisara vesturs og byrjaði að skera út eigið landsvæði. Theodosius sigraði Maximus, sem kom með mikinn fjölda villimannahermanna inn í heimsveldið, aðeins til að standa frammi fyrir öðru borgarastyrjöld gegn nýjum pretender.

Heimsveldinu átti aldrei aftur að vera stjórnað af einum manni og vesturhlutinn aldrei aftur. aftur til að hafa virkan fastaher. Þegar Stilicho, hershöfðingi frekar en keisari, reyndi að sameina keisaradæmið á ný varð hann uppiskroppa með hermenn og um 400 e.Kr. var hann minnkaður í að ráða til sín flækinga og herskyldu syni vopnahlésdaga.

Þannig að þegar Alaric rændi „Eilífu borginni“. , hann var að plokka í hjarta næstum dauðans. Verið var að draga hermenn og stjórnsýslu til baka – eða hent – ​​til baka frá jaðri heimsveldisins. Árið 409 e.Kr. hentu Rómversk-breskir ríkisborgarar rómverska sýslumenn út úr borgum sínum, ári síðar yfirgáfu hermennirnir vörn eyjanna til heimamanna.

Keisarar komu og fóru, en fáir höfðu raunveruleg völd, eins og innri fylkingar og komavillimenn tóku yfir hraðslökkvandi dýrð mesta valds hins forna heims.

Róm var ekki fullkomin, á nútíma mælikvarða var það skelfilegt harðstjórn, en endalok valds þess leiddi til þess sem sagnfræðingar nefndu The Dark Ages , og mörgum afrekum Rómar var ekki hægt að jafna fyrr en í iðnbyltingunni.

Engin ein orsök

Mjög margar kenningar hafa reynt að festa fall heimsveldisins við eina orsök.

Einn vinsæll illmenni var blýeitrun sem dróst úr fráveitu og vatnsleiðslum og stuðlaði að lægri fæðingartíðni og veikingu líkamlegrar og andlegrar heilsu íbúa. Þessu hefur nú verið vísað á bug.

Decadence í einhverri mynd er annar vinsæll orsök falls í einu máli. Hið gríðarmikla verk Edward Gibbon frá 1776 til 1789, Saga hnignunar og falls Rómaveldis, var talsmaður þessarar hugmyndar. Gibbon hélt því fram að Rómverjar urðu kvenlegir og veikir, óviljugir til að færa þær fórnir sem nauðsynlegar voru til að verja yfirráðasvæði sín.

Í dag er þetta viðhorf talið allt of einfalt, þó að veiking borgaralegra mannvirkja sem stýrðu heimsveldinu hafi vissulega verið mannleg. vídd.