Toe Romulus Augustus in September 476 nC deur die Duitse stamleier Odovacer verslaan en afgesit is, het Italië sy eerste koning gehad en Rome het afskeid geneem van sy laaste keiser. Die keiserlike regalia is na die oostelike hoofstad, Konstantinopel, gestuur en 500 jaar van Ryk in Wes-Europa was op 'n einde.

Selfs hierdie oënskynlik eenvoudige gebeurtenis word heftig deur historici gedebatteer. Daar is geen eenvoudige antwoord op hoe, wanneer en waarom die grootste mag van die antieke wêreld verdwyn het nie.

Teen 476 nC was die tekens van Rome se verval al 'n rukkie.

Die sak van Rome

Die plundering van Rome deur Alaric.

Op 24 Augustus 410 nC het Alaric, 'n Visigot-generaal, sy troepe na Rome gelei. Die drie dae van plundering wat gevolg het, was volgens die standaarde van die tyd na bewering redelik beperk, en die hoofstad van die Ryk het in 402 nC na Ravenna verskuif. Maar dit was 'n geweldig simboliese slag.

Vyf-en-veertig jaar later het die Vandale 'n meer deeglike werk gedoen.

Groot migrasies

Die koms van hierdie Duitse stamlede in Italië verduidelik een van die hoofredes waarom die Ryk geval het.

Namate Rome vanaf Italië uitgebrei het, het dit die mense wat dit verower het in sy lewenswyse opgeneem, selektief burgerskap verleen – met sy voorregte – en 'n langer , meer vreedsame en voorspoedige lewe met militêre en burgerlike hiërargieë, wat burgers konvorder op.

Groot bewegings van volke oos van die Ryk het begin om nuwe mense in Rome se gebiede in te bring. Dit het Alarik se Gote ingesluit, 'n stam oorspronklik van Skandinawië, maar wat gegroei het om 'n massiewe gebied tussen die Donau en die Oeral te beheer.

Die beweging van die Hunne, gelei van 434 tot 454 deur die legendariese Attila, van hul Sentraal-Asiatiese tuislande in die vierde en vyfde eeue het 'n domino-effek veroorsaak, wat Gote, Vandale, Alans, Franke, Engele, Sakse en ander stamme wes en suid in Romeinse gebied ingedruk het.

Die Hunne – gewys. in blou – beweeg wes.

Rome se grootste behoefte was aan soldate. Die weermag het die belastinginvorderingstelsel beskerm en uiteindelik afgedwing wat Rome se sterk sentrale staat moontlik gemaak het. “Barbare” was nuttig, en ooreenkomste is histories aangegaan met stamme soos die Gote, wat vir die Ryk geveg het in ruil vir geld, grond en toegang tot Romeinse instellings.

Hierdie grootskaalse “Groot Migrasie” is getoets. daardie stelsel tot breekpunt.

By die 378 nC Slag van Hadrianople het Gotiese krygers gewys wat die verbreking van beloftes aan hervestiging van grond en regte kan beteken. Die keiser Valens is gedood en 'n groot deel van 'n leër van 20 000 legionêres het in 'n enkele dag verlore gegaan.

Die Ryk kon nie meer die getalle en die strydlustigheid van sy nuwe aankomelinge hanteer nie. Alaric se afdanking van Rome is geïnspireer deur verdere gebroketransaksies.

'n Brose sisteem

Groot getalle bekwame, onbeheerbare krygers wat in, en dan gebiede binne die Ryk oprig, het die model gebreek wat die stelsel aan die gang gehou het.

'n Tollenaar by sy lewensbelangrike werk.

Rome se staat is met effektiewe belastinginvordering ondersteun. Die meeste van die belastinginkomste het vir die massiewe weermag betaal wat op sy beurt uiteindelik die belastinginvorderingstelsel gewaarborg het. Aangesien belastinginvordering misluk het, was die weermag uitgehonger van fondse wat die belastinginvorderingstelsel verder verswak het ... Dit was 'n spiraal van agteruitgang.

Die Ryk was teen die vierde en vyfde eeu 'n uiters komplekse en uitgebreide politieke en ekonomiese struktuur. Die voordele van die Romeinse lewe vir sy burgers was afhanklik van die paaie, gesubsidieerde vervoer en handel wat goedere van hoë gehalte deur die Ryk gestuur het.

Onder druk het hierdie stelsels begin afbreek, wat die geloof van sy burgers dat die Ryk was 'n krag ten goede in hul lewens. Die Romeinse kultuur en Latyn het merkwaardig vinnig uit voormalige gebiede verdwyn – hoekom deelneem aan lewenswyses wat geen voordeel meer bied nie?

Interne twis

Rome was ook besig om van binne af te vrot. Ons het gesien dat Romeinse keisers 'n besliste mengelmoes was. Die hoofkwalifikasie vir hierdie uiters belangrike werk was die ondersteuning van genoeg troepe, wat maklik genoeg gekoop kon word.

Die gebrek aan 'n erflike opvolgingwas dalk bewonderenswaardig vir moderne oë, maar dit het beteken dat byna elke keiser se dood of val bloedige, duur en verswakkende magstryd veroorsaak het. Te dikwels het die sterk sentrum wat nodig was om sulke groot gebiede te regeer, eenvoudig ontbreek.

Theodosius, die laaste eenmanheerser van die Westerse Ryk.

Onder Theodosius (regeer 379 nC – 395 nC), het hierdie stryd hul vernietigende hoogtepunt bereik. Magnus Maximus het homself tot Keiser van die weste verklaar en sy eie grondgebied begin uitkerf. Theodosius het Maximus verslaan, wat groot getalle barbaarse soldate in die Ryk gebring het, net om 'n tweede burgeroorlog teen 'n nuwe voorgee in die gesig te staar.

Die Ryk sou nooit weer deur 'n enkele man regeer word nie en die westelike gedeelte het nooit weer 'n doeltreffende staande leër te hê. Toe Stilicho, 'n generaal eerder as keiser, probeer het om die Ryk te herenig, het hy sonder troepe opgeraak en was teen 400 nC verminder tot die werwing van rondlopers en dienspligtige veterane se seuns.

Toe Alaric dus die "Ewige Stad" geplunder het. , was hy besig om aan die hart van 'n byna dooie liggaam te pluk. Troepe en administrasie is van die rande van die Ryk teruggetrek – of gegooi – terug. In 409 nC het Romeins-Britse burgers Romeinse magistrate uit hul stede gegooi, 'n jaar later het die soldate die verdediging van die eilande aan die plaaslike bevolking oorgelaat.

Keisers het gekom en gegaan, maar min het enige werklike mag gehad, soos interne faksies en aankomsbarbare het die vinnig uitdovende glorie van die grootste mag van die antieke wêreld oorgeneem.

Rome was nie perfek nie, volgens moderne standaarde was dit 'n ontsettende tirannie, maar die einde van sy mag het ingelui wat historici The Dark Ages genoem het. , en baie van Rome se prestasies sou eers met die industriële revolusie geëwenaar word.

Geen enkele oorsaak nie

Baie teorieë het probeer om die val van die Ryk op 'n enkele oorsaak vas te sit.

Een gewilde skurk was loodvergiftiging wat deur riole en waterpype opgedoen is en bygedra het tot laer geboortesyfers en die verswakking van fisiese en geestelike gesondheid in die bevolking. Dit is nou van die hand gewys.

Dekadensie in een of ander vorm is nog 'n gewilde enkelkwessie oorsaak van die val. Edward Gibbon se massiewe 1776 tot 1789 werk The History of the Decline and Fall of the Roman Empire, was 'n voorstander van hierdie idee. Gibbon het aangevoer dat Romeine vroulik en swak geword het, onwillig om die opofferings te maak wat nodig is om hul gebiede te verdedig.

Vandag word hierdie siening as veels te simplisties beskou, alhoewel die verswakking van burgerlike strukture wat die Ryk bestuur het beslis 'n menslike dimensie.