Apabila Romulus Augustus dikalahkan dan digulingkan oleh ketua puak Jerman Odovacer pada September 476 AD, Itali mempunyai raja pertamanya dan Rom mengucapkan selamat tinggal kepada maharaja terakhirnya. Pakaian empayar telah dihantar ke ibu kota timur, Constantinople, dan 500 tahun Empayar di Eropah barat telah berakhir.

Malah peristiwa yang nampaknya mudah ini hangat diperkatakan oleh ahli sejarah. Tidak ada jawapan mudah tentang bagaimana, bila dan mengapa kuasa terbesar dunia purba lenyap.

Menjelang 476 AD tanda-tanda kemerosotan Rom telah wujud untuk seketika.

Karung itu Rom

Karung Rom oleh Alaric.

Pada 24 Ogos, 410 Masihi Alaric, seorang jeneral Visigoth, mengetuai tenteranya ke Rom. Tiga hari penjarahan yang diikuti dilaporkan agak terkawal oleh piawaian masa itu, dan ibu kota Empayar telah berpindah ke Ravenna pada 402 AD. Tetapi ia adalah tamparan simbolik yang sangat besar.

Empat puluh lima tahun kemudian, Vandal menjalankan tugas yang lebih teliti.

Penghijrahan yang hebat

Ketibaan puak Jerman ini di Itali menerangkan salah satu sebab utama mengapa Empayar itu jatuh.

Ketika Rom berkembang dari Itali, ia telah menggabungkan orang yang ditakluki ke dalam cara hidupnya, secara selektif memberikan kewarganegaraan – dengan keistimewaannya – dan menyediakan lebih lama , kehidupan yang lebih aman dan makmur dengan hierarki ketenteraan dan sivik, yang boleh dilakukan oleh rakyatmaju.

Pergerakan besar orang ke timur Empayar mula membawa orang baru ke wilayah Rom. Ini termasuk Goth Alaric, puak yang berasal dari Scandinavia, tetapi telah berkembang untuk mengawal kawasan besar antara Danube dan Ural.

Pergerakan orang Hun, dipimpin dari 434 hingga 454 oleh Attila yang legenda, dari tanah air Asia Tengah mereka pada abad keempat dan kelima menyebabkan kesan domino, menolak Goth, Vandal, Alan, Frank, Angles, Saxon dan puak lain di barat dan selatan ke wilayah Rom.

Orang Hun – ditunjukkan dalam warna biru – bergerak ke barat.

Keperluan terbesar Rom ialah askar. Tentera melindungi dan akhirnya menguatkuasakan sistem kutipan cukai yang membolehkan negara tengah Rom yang kuat. "Orang Barbar" berguna, dan perjanjian telah dipuji secara sejarah dengan puak seperti Goth, yang berjuang untuk Empayar sebagai balasan untuk wang, tanah dan akses kepada institusi Rom.

"Migrasi Besar" berskala besar ini diuji sistem itu ke titik pemecahan.

Pada Pertempuran Hadrianople 378 AD, pahlawan Gothic menunjukkan maksud mungkir janji untuk tanah dan hak penempatan semula. Maharaja Valens terbunuh dan sebahagian besar tentera yang terdiri daripada 20,000 legionari telah hilang dalam satu hari.

Empayar tidak lagi dapat menampung jumlah dan pertelingkahan pendatang barunya. Pemecatan Alaric terhadap Rom diilhamkan oleh pecahnya lagitawaran.

Sistem yang rapuh

Sebilangan besar pahlawan yang berkebolehan dan tidak terkawal memasuki, kemudian menubuhkan wilayah dalam Empayar telah memecahkan model yang mengekalkan sistem itu.

Seorang pemungut cukai dalam kerja pentingnya.

Negeri Rom disokong dengan kutipan cukai yang berkesan. Kebanyakan hasil cukai dibayar untuk tentera besar-besaran yang, seterusnya, akhirnya menjamin sistem kutipan cukai. Oleh kerana kutipan cukai gagal, tentera kebuluran dana melemahkan lagi sistem kutipan cukai... Ia adalah satu lingkaran kemerosotan.

Empayar adalah, pada abad keempat dan kelima, politik dan ekonomi yang sangat kompleks dan meluas struktur. Faedah kehidupan Rom kepada rakyatnya bergantung kepada jalan raya, pengangkutan bersubsidi dan perdagangan yang menghantar barangan berkualiti tinggi ke sekitar Empayar.

Di bawah tekanan sistem ini mula rosak, merosakkan kepercayaan rakyatnya bahawa Empayar adalah kuasa untuk kebaikan dalam hidup mereka. Budaya Rom dan Latin lenyap dari bekas wilayah dengan sangat cepat – mengapa mengambil bahagian dalam cara hidup yang tidak lagi memberi apa-apa faedah?

Pertelingkahan dalaman

Rom juga membusuk dari dalam. Kita telah melihat bahawa maharaja Rom adalah beg yang jelas bercampur. Kelayakan utama untuk pekerjaan yang sangat penting ini ialah sokongan tentera yang mencukupi, yang boleh dibeli dengan cukup mudah.

Ketiadaan penggantian keturunanmungkin dikagumi oleh mata moden, tetapi ini bermakna hampir setiap kematian atau kejatuhan maharaja mencetuskan perebutan kuasa yang berdarah, mahal dan melemahkan. Selalunya pusat kuat yang diperlukan untuk mentadbir wilayah yang begitu besar hilang begitu saja.

Theodosius, penguasa terakhir Empayar Barat.

Di bawah Theodosius (memerintah 379 AD – 395 AD), perjuangan ini mencapai kemuncak yang merosakkan. Magnus Maximus mengisytiharkan dirinya Maharaja barat dan mula mengukir wilayahnya sendiri. Theodosius mengalahkan Maximus, yang membawa sejumlah besar askar barbar ke dalam Empayar, hanya untuk menghadapi perang saudara kedua menentang penyamar baru.

Empayar tidak pernah lagi diperintah oleh seorang lelaki dan bahagian barat tidak pernah sekali lagi untuk mempunyai tentera berdiri yang berkesan. Apabila Stilicho, seorang jeneral dan bukannya maharaja, cuba menyatukan semula Empayar, dia kehabisan tentera dan menjelang 400 AD telah dikurangkan untuk merekrut gelandangan dan mengerah anak lelaki veteran.

Jadi apabila Alaric memecat "Kota Abadi" , dia sedang memetik jantung mayat yang hampir mati. Tentera dan pentadbiran telah ditarik - atau dilemparkan - kembali dari pinggir Empayar. Pada 409 M, warganegara Romano-British telah membuang pembesar Rom keluar dari bandar mereka, setahun kemudian tentera menyerahkan pertahanan pulau kepada penduduk tempatan.

Maharaja datang dan pergi, tetapi hanya sedikit yang mempunyai kuasa sebenar, seperti puak dalaman dan tibaorang gasar mengambil alih kemuliaan pemadaman cepat kuasa terbesar dunia purba.

Rom tidak sempurna, mengikut piawaian moden ia adalah kezaliman yang mengerikan, tetapi penghujung kuasanya membawa kepada apa yang dinamakan oleh sejarawan The Dark Ages , dan banyak pencapaian Rom tidak dapat ditandingi sehingga revolusi perindustrian.

Tiada satu punca

Banyak teori telah berusaha untuk menyematkan kejatuhan Empayar kepada satu punca.

Seorang penjahat yang popular ialah keracunan plumbum yang dijangkiti daripada pembetung dan paip air dan menyumbang kepada menurunkan kadar kelahiran serta melemahkan kesihatan fizikal dan mental dalam populasi. Perkara ini kini telah ditolak.

Kemerosotan dalam beberapa bentuk ialah satu lagi punca popular kejatuhan isu tunggal. Karya besar Edward Gibbon dari 1776 hingga 1789 The History of the Decline and Fall of the Roman Empire, adalah penyokong idea ini. Gibbon berhujah bahawa orang Rom menjadi perempuan dan lemah, tidak sanggup melakukan pengorbanan yang diperlukan untuk mempertahankan wilayah mereka.

Hari ini, pandangan ini dianggap terlalu mudah, walaupun kelemahan struktur sivil yang mengendalikan Empayar pastinya mempunyai manusia. dimensi.