Калі ў верасні 476 г. Ромул Аўгуст быў пераможаны і скінуты правадыром германскага племені Одовакерам, у Італіі быў першы кароль, а Рым развітаўся са сваім апошнім імператарам. Імператарскія рэгаліі былі адпраўлены ва ўсходнюю сталіцу, Канстанцінопаль, і 500-гадовае існаванне імперыі ў Заходняй Еўропе было ў канцы.

Нават гэтая, здавалася б, простая падзея выклікае гарачыя дыскусіі гісторыкаў. Няма простага адказу на тое, як, калі і чаму знікла найвялікшая моц старажытнага свету.

Да 476 г. нашай эры прыкметы заняпаду Рыма былі на некаторы час.

Разграбленне Рым

Разграбленне Рыма Аларыхам.

24 жніўня 410 г. н.э. Аларых, генерал вестготаў, увёў свае войскі ў Рым. Тры дні рабавання, якія рушылі ўслед, былі даволі стрыманымі па стандартах таго часу, і сталіца Імперыі была перанесена ў Равенну ў 402 годзе нашай эры. Але гэта быў велізарны сімвалічны ўдар.

Праз сорак пяць гадоў вандалы правялі больш дбайную працу.

Вялікае перасяленне народаў

Прыход гэтых нямецкіх плямёнаў у Італія тлумачыць адну з галоўных прычын падзення Імперыі.

Калі Рым пашыраўся з Італіі, ён уключыў заваяваных ім людзей у свой лад жыцця, выбарачна даючы грамадзянства - з яго прывілеямі - і забяспечваючы больш працяглы тэрмін , больш мірнае і заможнае жыццё з ваеннай і грамадзянскай іерархіяй, якую маглі грамадзяненаступаць уверх.

Вялікія перамяшчэнні народаў на ўсход ад Імперыі пачалі прыносіць новых людзей на тэрыторыі Рыма. Сюды ўваходзілі готы Аларыха, племя, якое паходзіла са Скандынавіі, але якое разраслося, каб кантраляваць велізарную тэрыторыю паміж Дунаем і Уралам.

Рух гунаў, які ўзначальваўся з 434 па 454 год легендарным Атылам з іх сярэднеазіяцкія прарадзімы ў чацвёртым і пятым стагоддзях выклікалі эфект даміно, выштурхоўваючы готаў, вандалаў, аланаў, франкаў, англаў, саксаў і іншыя плямёны на захад і поўдзень на рымскую тэрыторыю.

Гуны – паказана сінім – рухацца на захад.

Рым меў найбольшую патрэбу ў салдатах. Вайскоўцы абаранялі і ў канчатковым рахунку забяспечвалі выкананне сістэмы збору падаткаў, якая дазволіла стварыць моцную цэнтральную дзяржаву Рыма. «Варвары» былі карыснымі, і гістарычна заключаліся здзелкі з такімі плямёнамі, як готы, якія ваявалі за імперыю ўзамен за грошы, зямлю і доступ да рымскіх інстытутаў.

Гэта шырокамаштабнае «Вялікае перасяленне» выпрабавала гэтая сістэма да кропкі разбурэння.

У бітве пры Адрыянопалі ў 378 г. н.э. гоцкія ваяры паказалі, што можа азначаць парушэнне абяцанняў адносна зямлі і правоў на перасяленне. Імператар Валент быў забіты, і большая частка арміі з 20 000 легіянераў была страчана за адзін дзень.

Імперыя больш не магла спраўляцца з колькасцю і ваяўнічасцю сваіх новых прыбыўшых. Рабаванне Рыма Аларыхам было натхнёна далейшым разгромамздзелкі.

Нетрывалая сістэма

Вялікая колькасць здольных, некантралюемых воінаў, якія ўвайшлі ў Імперыю, а затым стварылі яе тэрыторыі, зламалі мадэль, якая падтрымлівала сістэму.

Зборшчык падаткаў на сваёй важнай працы.

Дзяржава Рыма падтрымлівалася эфектыўным зборам падаткаў. Большая частка падатковых паступленняў ішла на масіўную армію, якая, у сваю чаргу, у канчатковым выніку гарантавала сістэму збору падаткаў. З-за таго, што падаткі не збіраліся, у вайскоўцаў не хапала сродкаў, што яшчэ больш аслабляла сістэму збору падаткаў... Гэта была спіраль заняпаду.

У чацвёртым і пятым стагоддзях імперыя была вельмі складанай і разгалінаванай палітычнай і эканамічнай структура. Перавагі рымскага жыцця для яго грамадзян залежалі ад дарог, субсідзіраванага транспарту і гандлю, які дастаўляў высакаякасныя тавары па Імперыі.

Пад ціскам гэтыя сістэмы пачалі разбурацца, пашкоджваючы веру грамадзян у тое, што Імперыя была сілай дабра ў іх жыцці. Рымская культура і лацінская мова зніклі з былых тэрыторый надзвычай хутка - навошта весці лад жыцця, які больш не прыносіць карысці?

Унутраная барацьба

Рым таксама гніў знутры. Мы бачылі, што рымскія імператары былі неадназначнымі. Галоўнай умовай для выканання гэтай вельмі важнай працы была падтрымка дастатковай колькасці войскаў, якія можна было лёгка купіць.

Адсутнасць спадчыннай спадчынымагчыма, гэта выклікала захапленне для сучасных вачэй, але гэта азначала, што смерць або падзенне амаль кожнага імператара выклікалі крывавую, дарагую і аслабляючую барацьбу за ўладу. Занадта часта моцны цэнтр, неабходны для кіравання такімі вялікімі тэрыторыямі, проста адсутнічаў.

Феадосій, апошні аднаасобны кіраўнік Заходняй імперыі.

Пры Феадосіі (кіраваў у 379 г. н.э. - 395 г. н.э.), гэтая барацьба дасягнула свайго разбуральнага зеніту. Магнус Максім абвясціў сябе заходнім імператарам і пачаў адсяляць уласную тэрыторыю. Феадосій перамог Максіма, які прывёў у імперыю вялікую колькасць варварскіх салдат, толькі каб сутыкнуцца з другой грамадзянскай вайной супраць новага прэтэндэнта.

Імперыяй больш ніколі не кіраваў адзін чалавек, і заходняя частка ніколі не зноў мець дзейсную пастаянную армію. Калі Стыліхон, палкаводзец, а не імператар, паспрабаваў уз'яднаць Імперыю, у яго скончыліся войскі, і да 400 г. н. , ён вырываў сэрца амаль мёртвага цела. Войскі і адміністрацыю сцягвалі – або адкідвалі – з краёў Імперыі. У 409 годзе нашай эры рамана-брытанскія грамадзяне выгналі рымскіх магістратаў са сваіх гарадоў, праз год салдаты пакінулі абарону астравоў мясцоваму насельніцтву.

Імператары прыходзілі і сыходзілі, але мала хто меў рэальную ўладу, як ўнутраныя групоўкі і прыбыццёварвары падхапілі хутка згасаючую славу найвялікшай дзяржавы старажытнага свету.

Рым не быў дасканалым, па сучасных стандартах гэта была жахлівая тыранія, але канец яго ўлады паклаў пачатак таму, што гісторыкі назвалі Цёмным Сярэднявеччам , і многія з дасягненняў Рыма не былі параўнальныя да прамысловай рэвалюцыі.

Няма адной прычыны

Вельмі шмат тэорый спрабавалі звязаць падзенне Імперыі з адной прычынай.

Адным з папулярных злыдняў было атручванне свінцом, якое пераносілася з каналізацыі і вадаправодных труб і спрыяла зніжэнню нараджальнасці і паслабленню фізічнага і псіхічнага здароўя насельніцтва. Зараз гэта адхілена.

Заняпад у той ці іншай форме з'яўляецца яшчэ адной папулярнай адзінкавай прычынай падзення. Прапагандай гэтай ідэі з'яўляецца велізарная праца Эдварда Гібона "Гісторыя заняпаду і падзення Рымскай імперыі", напісаная ў 1776-1789 гг. Гібан сцвярджаў, што рымляне сталі жаночымі і слабымі, не жадаючымі ісці на ахвяры, неабходныя для абароны сваіх тэрыторый.

Сёння гэты пункт гледжання лічыцца занадта спрошчаным, хаця аслабленне грамадзянскіх структур, якія кіравалі Імперыяй, безумоўна, мела чалавечы ўплыў памер.