Kad 476. gada septembrī Romulu Augustu sakāva un gāza ģermāņu cilts vadonis Odovakers, Itālijai bija pirmais karalis, un Roma atvadījās no sava pēdējā imperatora. Imperatora regālijas tika nosūtītas uz austrumu galvaspilsētu Konstantinopoli, un 500 gadus ilgajai impērijai Rietumeiropā bija pienācis gals.

Pat par šo šķietami vienkāršo notikumu vēsturnieki dedzīgi diskutē. Nav vienkāršas atbildes uz jautājumu, kā, kad un kāpēc pazuda antīkās pasaules lielākā vara.

Jau 476. gadā pēc Kristus dzimšanas Romas panīkuma pazīmes bija pamanāmas jau kādu laiku.

Romas sagrābšana

Romas izlaupīšana, ko veica Alariks.

Mūsu ēras 410. gada 24. augustā vizigotu ģenerālis Alariks ieveda savus karaspēkus Romā. Trīs dienas ilgušā laupīšana, kas sekoja pēc tā laika standartiem, esot bijusi diezgan ierobežota, un impērijas galvaspilsēta 402. gadā tika pārcelta uz Ravennu. Taču tas bija ārkārtīgi simbolisks trieciens.

Četrdesmit piecus gadus vēlāk vandāļi veica rūpīgāku darbu.

Lielās migrācijas

Šo vācu cilšu ierašanās Itālijā izskaidro vienu no galvenajiem impērijas sabrukuma iemesliem.

Romai izplešoties no Itālijas, tā iekarotos iedzīvotājus bija iekļāvusi savā dzīvesveidā, selektīvi piešķirot pilsonību - ar tai raksturīgajām privilēģijām - un nodrošinot ilgāku, mierīgāku un labklājīgāku dzīvi ar militāro un pilsonisko hierarhiju, kurā pilsoņi varēja pakāpties.

Impērijas austrumu virzienā sākās liela tautu kustība, kas Romas teritorijās iepludināja jaunus cilvēkus. To vidū bija arī Alarha goti - no Skandināvijas nākuša cilts, kas bija izaugusi un kontrolēja milzīgu teritoriju starp Donavu un Urālu.

Hunu pārvietošanās, ko no 434. līdz 454. gadam vadīja leģendārais Atila, no viņu Vidusāzijas zemēm ceturtajā un piektajā gadsimtā izraisīja domino efektu, izstumjot gotus, vandaļus, alāņus, frankus, angļus, sēļus un citas ciltis uz rietumiem un dienvidiem uz Romas teritoriju.

Hūni - attēlotie zilā krāsā - virzās uz rietumiem.

Romas lielākā vajadzība bija pēc karavīriem. Militāristi aizsargāja un galu galā īstenoja nodokļu iekasēšanas sistēmu, kas ļāva izveidot spēcīgu Romas centrālo valsti. "Barbari" bija noderīgi, un vēsturiski tika slēgti darījumi ar tādām ciltīm kā goti, kuri cīnījās impērijas labā apmaiņā pret naudu, zemi un piekļuvi Romas iestādēm.

Šī vērienīgā "Lielā migrācija" pārbaudīja šo sistēmu līdz lūzuma punktam.

Mūsu ēras 378. gadā notikušajā Hadrianopoles kaujā gotu karavīri parādīja, ko varēja nozīmēt solījumu laušana par zemes un tiesību pārcelšanu. 378. gadā tika nogalināts imperators Valenss un vienā dienā tika zaudēta liela daļa no 20 000 leģionāru armijas.

Impērija vairs nespēja tikt galā ar jaunpienācēju skaitu un kareivīgumu. Alariha Romas izlaupīšanu iedvesmoja turpmākie lauztie darījumi.

Trausla sistēma

Liels skaits spējīgu, nekontrolējamu kareivju, kas ieceļoja un pēc tam izveidoja teritorijas impērijas iekšienē, sagrāva modeli, kas uzturēja sistēmu.

Nodokļu iekasētājs pie sava svarīgā darba.

Romas valsts tika uzturēta ar efektīvu nodokļu iekasēšanu. Lielākā daļa nodokļu ieņēmumu maksāja par milzīgo armiju, kas, savukārt, galu galā garantēja nodokļu iekasēšanas sistēmu. Tā kā nodokļu iekasēšana cieta neveiksmi, militārijai trūka līdzekļu, kas vēl vairāk vājināja nodokļu iekasēšanas sistēmu... Tā bija lejupslīdes spirāle.

Ceturtajā un piektajā gadsimtā impērija bija ārkārtīgi sarežģīta un plaša politiskā un ekonomiskā struktūra. Romas iedzīvotāju dzīves priekšrocības bija atkarīgas no ceļiem, subsidētā transporta un tirdzniecības, kas nodrošināja augstas kvalitātes preču apriti visā impērijā.

Spiediena ietekmē šīs sistēmas sāka sabrukt, graujot iedzīvotāju pārliecību, ka impērija ir viņu dzīves labā virzītājspēks. Romas kultūra un latīņu valoda no bijušajām teritorijām izzuda neparasti ātri - kāpēc piedalīties dzīvesveidā, kas vairs nesniedza nekādu labumu?

Iekšējās nesaskaņas

Roma arī gāja bojā no iekšienes. Mēs jau redzējām, ka Romas imperatori bija izteikti neviendabīgi. Galvenā kvalifikācija šim ārkārtīgi svarīgajam amatam bija pietiekams karaspēka atbalsts, ko varēja viegli nopirkt.

Iespējams, mūsdienu skatījumā mantojuma tiesību pārņemšanas trūkums bija apbrīnojams, taču tas nozīmēja, ka gandrīz katra imperatora nāve vai krišana izraisīja asiņainas, dārgas un novājinošas cīņas par varu. Pārāk bieži tik lielu teritoriju pārvaldīšanai vajadzīgā spēcīgā centra vienkārši trūka.

Teodosijs, pēdējais Rietumu impērijas vienpersoniskais valdnieks.

Teodosija laikā (valdīja 379. - 395. gadā) šīs cīņas sasniedza savu postošo zenītu. Magnuss Maksims pasludināja sevi par rietumu imperatoru un sāka iekarot savu teritoriju. Teodosijs sakāva Maksimusu, kurš ieveda impērijā lielu skaitu barbaru karavīru, un viņam nācās saskarties ar otru pilsoņu karu pret jaunu pretendentu.

Impērijā vairs nekad vairs nevaldīja viens vīrs, un rietumu daļā vairs nekad vairs nebija efektīvas pastāvīgās armijas. Kad Stiliha, kurš bija nevis imperators, bet gan ģenerālis, mēģināja atkal apvienot impēriju, viņam pietrūka karaspēka, un līdz 400. gadam viņš bija spiests vervēt klaidoņus un iesaukt veterānu dēlus.

Tātad, kad Alariks izlaupīja "Mūžīgo pilsētu", viņš ņirgāja pa gandrīz miruša ķermeņa sirdi. Karaspēks un administrācija tika atvilkta - vai izmesta - no impērijas malām. 409. gadā romiešu-briešu iedzīvotāji izdzina romiešu maģistrāti no savām pilsētām, gadu vēlāk karavīri atstāja salu aizsardzību vietējo iedzīvotāju ziņā.

Imperatori nāca un aizgāja, bet tikai dažiem no viņiem bija reāla vara, jo iekšējās frakcijas un iebraukušie barbari pārņēma strauji izzūdošo senās pasaules lielākās lielvalsts slavu.

Roma nebija nevainojama, mūsdienu standartiem tā bija šausminoša tirānija, bet tās varas beigas aizsāka to, ko vēsturnieki nosauca par tumšajiem laikmetiem, un daudzi Romas sasniegumi netika pielīdzināti līdz pat industriālajai revolūcijai.

Nav viena iemesla

Daudzas teorijas ir mēģinājušas impērijas sabrukumu saistīt ar vienu cēloni.

Viens no populārajiem ļaundariem bija saindēšanās ar svinu, ko izraisīja kanalizācija un ūdens caurules, un kas veicināja zemāku dzimstību un vājināja iedzīvotāju fizisko un garīgo veselību. Tagad tas ir noraidīts.

Dekadence kādā no tās formām ir vēl viens populārs vienpersonisks pagrimuma cēlonis. 1776. līdz 1789. gadā Edvarda Gibona apjomīgais darbs "Romas impērijas pagrimuma un sabrukuma vēsture" bija šīs idejas piekritējs. Gibons apgalvoja, ka romieši kļuvuši izlaidīgi un vāji, nevēloties nest upurus, kas nepieciešami, lai aizstāvētu savas teritorijas.

Mūsdienās šo viedokli uzskata par pārāk vienkāršotu, lai gan impēriju pārvaldošo pilsonisko struktūru vājināšanai noteikti bija cilvēciska dimensija.