Kur Romulus Augustus u mund dhe u rrëzua nga udhëheqësi fisnor gjerman Odovacer në shtator 476 pas Krishtit, Italia pati mbretin e saj të parë dhe Roma i dha lamtumirën perandorit të saj të fundit. Regalitë perandorake u dërguan në kryeqytetin lindor, Kostandinopojë, dhe 500 vjet të Perandorisë në Evropën Perëndimore ishte në fund.

Edhe kjo ngjarje në dukje e thjeshtë është debatuar ashpër nga historianët. Nuk ka një përgjigje të thjeshtë se si, kur dhe pse u zhduk fuqia më e madhe e botës së lashtë.

Në vitin 476 pas Krishtit, shenjat e rënies së Romës ishin rrethuar për një kohë.

Thes i Roma

Pushtimi i Romës nga Alariku.

Më 24 gusht, 410 pas Krishtit Alariku, një gjeneral vizigot, udhëhoqi trupat e tij në Romë. Tre ditët e plaçkitjes që pasuan thuhet se ishin mjaft të përmbajtura sipas standardeve të kohës dhe kryeqyteti i Perandorisë ishte zhvendosur në Ravenna në vitin 402 pas Krishtit. Por ishte një goditje jashtëzakonisht simbolike.

Dyzet e pesë vjet më vonë, Vandalët kryen një punë më të plotë.

Migrime të mëdha

Ardhja e këtyre fiseve gjermane në Italia shpjegon një nga arsyet kryesore pse ra Perandoria.

Ndërsa Roma ishte zgjeruar nga Italia, ajo kishte përfshirë njerëzit që pushtoi në mënyrën e saj të jetesës, duke dhënë në mënyrë selektive shtetësinë - me privilegjet e saj - dhe duke siguruar një jetë më të gjatë , jetë më paqësore dhe më e begatë me hierarki ushtarake e qytetare, të cilën qytetarët mundënavanconi.

Lëvizjet e mëdha të popujve në lindje të Perandorisë filluan të sillnin njerëz të rinj në territoret e Romës. Këto përfshinin gotët e Alaric, një fis me origjinë nga Skandinavia, por që ishte rritur për të kontrolluar një zonë masive midis Danubit dhe Uraleve.

Lëvizja e Hunëve, e udhëhequr nga 434 në 454 nga legjendar Attila, nga atdheu i tyre i Azisë Qendrore në shekujt e katërt dhe të pestë shkaktuan një efekt domino, duke shtyrë gotët, vandalët, alanët, frankët, angët, saksonët dhe fiset e tjera në perëndim dhe në jug në territorin romak.

Hunët – tregohet në blu – lëvizni në perëndim.

Nevoja më e madhe e Romës ishte për ushtarë. Ushtria mbrojti dhe në fund zbatoi sistemin e mbledhjes së taksave që mundësoi shtetin qendror të fortë të Romës. "Barbarët" ishin të dobishëm dhe historikisht ishin arritur marrëveshje me fise si gotët, të cilët luftuan për Perandorinë në këmbim të parave, tokës dhe aksesit në institucionet romake.

Ky "Migrim i madh" në shkallë të gjerë u testua ai sistem deri në pikën e thyerjes.

Në Betejën e Hadrianopolit të vitit 378 pas Krishtit, luftëtarët gotikë treguan se çfarë mund të thotë thyerja e premtimeve për zhvendosjen e tokës dhe të drejtave. Perandori Valens u vra dhe pjesa më e madhe e një ushtrie prej 20,000 legjionarësh humbi në një ditë të vetme.

Perandoria nuk mund të përballonte më numrat dhe armiqësinë e të ardhurve të saj të rinj. Pushimi i Romës nga Alaric u frymëzua nga thyerjet e mëtejshmemarrëveshjet.

Një sistem i brishtë

Një numër i madh luftëtarësh të aftë dhe të pakontrollueshëm që hynë dhe vendosën territore brenda Perandorisë thyen modelin që e mbajti sistemin në këmbë.

Një taksambledhës në punën e tij jetësore.

Shteti i Romës u mbështet me mbledhjen efektive të taksave. Shumica e të ardhurave nga taksat e paguara për ushtrinë masive që, nga ana tjetër, garantoi përfundimisht sistemin e mbledhjes së taksave. Ndërsa mbledhja e taksave dështoi, ushtria ishte e uritur nga fondet duke dobësuar më tej sistemin e mbledhjes së taksave… Ishte një spirale rënieje.

Perandoria ishte, në shekujt e katërt dhe të pestë, një shumë komplekse dhe e gjerë politike dhe ekonomike strukturën. Përfitimet e jetës romake për qytetarët e saj vareshin nga rrugët, transporti i subvencionuar dhe tregtia që dërgonte mallra me cilësi të lartë rreth Perandorisë.

Nën presion, këto sisteme filluan të prishen, duke dëmtuar besimin e qytetarëve të saj se Perandoria ishte një forcë për të mirë në jetën e tyre. Kultura romake dhe latinishtja u zhdukën jashtëzakonisht shpejt nga territoret e mëparshme – pse të merrni pjesë në mënyra jetese që nuk sjellin më asnjë përfitim?

Mosmarrëveshjet e brendshme

Roma po kalbet gjithashtu nga brenda. Ne kemi parë se perandorët romakë ishin një thes i përzier plotësisht. Kualifikimi kryesor për këtë punë jashtëzakonisht të rëndësishme ishte mbështetja e trupave të mjaftueshme, të cilat mund të bliheshin mjaft lehtë.

Mungesa e një trashëgimie të trashëguarmund të ketë qenë e admirueshme për sytë modernë, por kjo nënkuptonte se pothuajse çdo vdekje ose rënie e perandorit shkaktoi luftëra të përgjakshme, të kushtueshme dhe dobësuese për pushtet. Shumë shpesh qendra e fortë e nevojshme për të qeverisur territore kaq të mëdha thjesht mungonte.

Theodosius, sundimtari i fundit i Perandorisë Perëndimore.

Nën Theodosius (sundoi 379 pas Krishtit - 395 pas Krishtit), këto beteja arritën zenitin e tyre shkatërrues. Magnus Maximus e shpalli veten perandor të perëndimit dhe filloi të gdhendte territorin e tij. Theodosius mundi Maksimin, i cili solli një numër të madh ushtarësh barbarë në Perandori, vetëm për t'u përballur me një luftë të dytë civile kundër një pretenduesi të ri.

Perandoria nuk do të sundohej më kurrë nga një njeri i vetëm dhe pjesa perëndimore kurrë përsëri për të pasur një ushtri të qëndrueshme efektive. Kur Stilicho, një gjeneral dhe jo perandor, u përpoq të ribashkonte Perandorinë, atij i mbaruan trupat dhe në vitin 400 pas Krishtit u reduktua në rekrutimin e endacakëve dhe rekrutimin e djemve të veteranëve.

Pra, kur Alaric pushtoi "Qytetin e Përjetshëm" , ai po këpuste në zemër të një trupi gati të vdekur. Trupat dhe administrata po tërhiqeshin - ose hidheshin - nga skajet e Perandorisë. Në vitin 409 pas Krishtit, qytetarët romano-britanë dëbuan magjistratët romakë nga qytetet e tyre, një vit më vonë ushtarët ia lanë mbrojtjen e ishujve popullatës vendase.

Perandorët vinin dhe shkuan, por pak kishin ndonjë pushtet të vërtetë, pasi fraksionet e brendshme dhe duke ardhurbarbarët zgjodhën lavdinë e shuarjes së shpejtë të fuqisë më të madhe të botës së lashtë.

Roma nuk ishte e përsosur, sipas standardeve moderne ishte një tirani e tmerrshme, por fundi i fuqisë së saj solli atë që historianët e quajtën Epoka e Errët , dhe shumë nga arritjet e Romës nuk duhej të krahasoheshin deri në revolucionin industrial.

Asnjë shkak i vetëm

Shumë teori të shumta kanë kërkuar të lidhin rënien e Perandorisë në një kauzë të vetme.

Një zuzar popullor ishte helmimi nga plumbi i kontraktuar nga kanalizimet dhe tubat e ujit dhe që kontribuoi në uljen e niveleve të lindjeve dhe dobësimin e shëndetit fizik dhe mendor në popullatë. Kjo tani është hedhur poshtë.

Dekadenca në një farë forme është një tjetër shkak i vetëm i njohur i rënies. Vepra masive e Edward Gibbon nga 1776 deri në 1789, Historia e rënies dhe rënies së Perandorisë Romake, ishte një përkrahës i kësaj ideje. Gibbon argumentoi se romakët u bënë të gjinisë femërore dhe të dobët, të pavullnetshëm për të bërë sakrificat e nevojshme për të mbrojtur territoret e tyre.

Sot, kjo pikëpamje konsiderohet shumë e thjeshtë, megjithëse dobësimi i strukturave civile që drejtonin Perandorinë sigurisht që kishte një njeri dimension.