Nëse qëndrimi i vetëm heroik kundër Hitlerit në 1940 ishte ora më e mirë e Britanisë, atëherë rënia e Singaporit më 15 shkurt 1942 ishte padyshim pika më e ulët. I njohur si "Gjibraltari i Lindjes", kalaja ishullore e Singaporit ishte gurthemeli i të gjithë strategjisë britanike në Azi dhe mendohej të ishte një kështjellë e frikshme nga udhëheqësit perandorakë britanikë.

Me dorëzimin e garnizonit të saj , 80,000 trupa britanike indiane dhe australiane iu dorëzuan japonezëve – kapitullimi më i keq ushtarak në historinë britanike.

Mangësi strategjike

Pavarësisht besimit në Londër se Singapori ishte i mbrojtur mirë, britanikët dhe komandantët australianë që ishin vendosur atje ishin të vetëdijshëm se vitet e vetëkënaqësisë kishin dobësuar në mënyrë të rrezikshme aftësitë e tyre për të mbrojtur ishullin.

Në dhjetor 1940 dhe janar 1941 japonezët kapën informacione rreth Singaporit që ishin aq mallëngjyese sa në fillim menduan se ishte një mashtrim britanik për t'i inkurajuar ata të nisnin një sulm vetëvrasës në ishull.

Me këtë informacion të ri në mendje, strategjia japoneze e zhvilluar në gjysmën e dytë më 1941 u përqendrua në një pushtim të Malajzisë pe ninsula, duke kulmuar me një sulm në Singapor, i cili shtrihet në skajin e tij jugor.

Kjo do të rezultonte në fitime të mëdha territoriale, një fitore të madhe propagandistike kundër Perandorive perëndimore në Azi dhe akses në furnizimet jetike të naftësnë rajon nëse mund të tërhiqej. Për fat të mirë për japonezët, planifikimi i dobët britanik dhe vetëkënaqësia që i shtyu ata në Singapor u shtri në të gjithë rajonin.

Megjithëse ata teorikisht tejkaluan në numër japonezët me një numër të madh trupash indiane dhe australiane që përforconin njerëzit e tyre, ata kishin shumë të varfër avionë, njerëz të trajnuar keq dhe pa përvojë dhe pothuajse asnjë automjet - duke besuar në mënyrë të rreme se xhungla e trashë e gadishullit Malajz do t'i bënte ato të vjetruara.

Epërsia japoneze

Forcat japoneze, nga ana tjetër , ishin të pajisur mirë, të trajnuar jashtëzakonisht dhe jashtëzakonisht të aftë për të kombinuar këmbësorinë ajrore dhe forca të blinduara pas viteve të përvojës në luftimin e rusëve dhe kinezëve. Ata gjithashtu e dinin se me aftësi dhe vendosmëri të mjaftueshme, ata mund të përdornin tanket dhe automjetet e tyre në xhungël me efekt shkatërrues.

Pushtimi amfib i gadishullit Malajz u nis pothuajse njëkohësisht me sulmin në Pearl Harbor më 8 dhjetor 1941.

Megjithë rezistencën e guximshme nga trupat britanike dhe australiane, epërsia japoneze u ndje shpejt, veçanërisht në ajër, ku aeroplanët e vjetër të tmerrshëm amerikanë Brewster Buffalo që britanikët po përdornin u shkatërruan nga luftëtarët japonezë zero. 2>

Brewster Buffalo Mark I po inspektohet nga RAF në aeroportin Sembawang, Singapor.

Me ajrin e siguruar, pushtuesit ishin në gjendjepër të fundosur me lehtësi anijet britanike dhe për të filluar bombardimin e Singaporit në janar. Ndërkohë këmbësoria i shtyu britanikët gjithnjë e më mbrapa derisa ata u detyruan të rigrupohen në ishull.

Më 31 janar, rruga që e lidhte atë me kontinentin u shkatërrua nga inxhinierët aleatë dhe forcat perandorake filluan të përgatisin mbrojtjen e tyre. Ata u komanduan nga Arthur Percival, një njeri i denjë me një histori të shkëlqyer ushtarake, i cili kishte qenë një nga ata që ishte thellësisht i shqetësuar për gjendjen e mbrojtjes së Singaporit që nga viti 1936.

Në zemrën e tij ai duhet kanë menduar tashmë se ai mund të ketë qenë duke luftuar një betejë të dënuar.

Beteja e dënuar

Gjykimi i tij i parë i gabuar erdhi herët. Ai kishte shpërndarë brigadat australiane të nënpunësuara të Gordon Bennett për të mbrojtur anën veriperëndimore të ishullit, duke besuar se japonezët do të sulmonin në lindje dhe se lëvizjet e tyre kërcënuese të trupave në perëndim ishin bllof.

Shumë prej tyre. i trupave australiane mbërriti në Singapor vetëm disa muaj më parë në gusht 1941.

Edhe kur ata filluan të bombardojnë rëndë sektorët australianë më 8 shkurt, ai refuzoi të përforconte Bennett, duke qëndruar me vendosmëri në besimin e tij. Si rezultat, kur 23,000 trupa japoneze filluan të bënin kalimin amfib atë natë, ata u përballën me vetëm 3,000 burra pa asnjë rezervë apo pajisje të duhur.

Nuk është çudi, ata bënë njëkrye urë shpejt dhe më pas ishin në gjendje të derdhnin më shumë njerëz në Singapor pasi anashkaluan rezistencën e guximshme australiane.

Për t'i bërë gjërat edhe më keq për aleatët, luftëtarët e rinj dhe të ardhur me vonesë të Uraganit ishin detyruar të evakuoheshin pasi aeroporti i tyre u shkatërrua, që do të thotë se japonezët mund të bombardonin objektivat civilë dhe ushtarakë pa u ndëshkuar.

Uragani Hawker i udhëheqësit të skuadronit Richard Brooker u rrëzua në afërsi të Road Coast East, Singapor (shkurt 1942). 2>

Në terren, Percival-i gjithnjë e më i shqetësuar nuk arriti të përforconte Bennett deri në mëngjesin tjetër dhe madje edhe atëherë me një numër të vogël trupash indiane që bënë pak ndryshim. Në fund të asaj dite, e gjithë rezistenca ndaj zbarkimeve japoneze kishte pushuar dhe forcat e Komonuelthit po tërhiqeshin përsëri në rrëmujë.

Sulm mbi qytetin e Singaporit

Me plazhet të sigurta, artileria e rëndë japoneze dhe forca të blinduara filluan të zbarkojnë për sulmin përfundimtar në qytetin e Singaporit. Komandanti i tyre, Yamashita, e dinte se njerëzit e tij me siguri do të humbnin në një konfrontim të zgjatur, sepse ata ishin më të shumtë në numër dhe po arrinin në fund të linjës së tyre të furnizimit.

Ai do të duhej të mbështetej në shpejtësinë dhe guximin e plotë për të detyruar britanikët të dorëzohet shpejt. Kryeministri britanik Churchill, ndërkohë, urdhëroi Percival të bënte pikërisht të kundërtën, duke e ditur se një kapitullim do të dukej tepër i dobët.krahas rezistencës së vendosur ruse dhe amerikane në fronte të tjera.

CO britanik Arthur Percival.

Natën e 12 shkurtit u vendos një perimetër rreth qytetit të Singaporit dhe Percival informoi komandantët e tij se dorëzimi nuk bëhej fjalë, pavarësisht nga dëshpërimi në rritje i gjendjes së tyre.

Kur japonezët sulmuan, ata e nënshtruan qytetin – i cili ishte ende plot me civilë – ndaj një bombardimi të tmerrshëm nga toka dhe ajri, dhe shkaktuan shumë viktima civile. Kjo ishte e mjaftueshme për të bindur shumë oficerë britanikë se ishte detyra e tyre morale të dorëzoheshin, por për momentin Percival qëndroi i palëkundur.

Qasja japoneze ndaj luftës ishte jashtëzakonisht e ndryshme; kur ata pushtuan një spital ushtarak britanik, ata masakruan të gjithë banorët e tij më 14 shkurt. Në fund, rezistenca përfundoi me humbje të furnizimeve dhe jo me viktima. Deri më 15 shkurt, si civilët ashtu edhe ushtarët nuk kishin pothuajse asnjë akses në ushqim, ujë apo municion.

Dorëzimi

Percival thirri komandantët e tij dhe pyeti nëse ata duhet të dorëzoheshin apo të fillonin një kundërsulm masiv. Në fund, ata vendosën që ky i fundit nuk bëhej fjalë dhe iu afruan komandantit Yamashita me një flamur të bardhë.

Komandanti Percival (djathtas) duke u dorëzuar në Yamashita.

Analistët ushtarakë në vitet që nga ajo kohë, megjithatë, kanë vendosur që një numërues mund të ketë qenëi suksesshëm – por kushtet apokaliptike në qytet duhet të kenë pasur njëfarë ndikimi në vendimin e Percival. Yamashita ishte pa mëdyshje dhe kërkoi dorëzim të pakushtëzuar - që do të thotë se 80,000 trupa - duke përfshirë Percival - u futën në robëri.

Atyre iu desh të duronin kushte të tmerrshme dhe punë të detyruar deri në fund të luftës, dhe vetëm 6,000 do të mbijetonin deri në vitin 1945 Percival u lirua nga forcat amerikane atë vit dhe – për ironi – ishte i pranishëm kur ushtria e Yamashita u dorëzua përfundimisht në shtator.

Duke kujtuar trajtimin e njerëzve të tij, ai refuzoi t'i jepte dorën komandantit japonez. Ky i fundit u ekzekutua për krime lufte vitin e ardhshëm.