หากการยืนหยัดต่อสู้กับฮิตเลอร์เพียงผู้เดียวในปี 2483 เป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดของอังกฤษ การล่มสลายของสิงคโปร์ในวันที่ 15 กุมภาพันธ์ 2485 เป็นจุดต่ำสุดอย่างแน่นอน รู้จักกันในชื่อ "ยิบรอลตาร์แห่งตะวันออก" ป้อมปราการบนเกาะของสิงคโปร์เป็นฐานสำคัญของกลยุทธ์ของอังกฤษทั้งหมดในเอเชีย และคิดว่าเป็นฐานที่มั่นที่น่าเกรงขามของผู้นำจักรวรรดิอังกฤษ

ด้วยการยอมจำนนของกองทหารรักษาการณ์ กองทหารบริติชอินเดียนและออสเตรเลียจำนวน 80,000 นายถูกส่งมอบให้ญี่ปุ่น ซึ่งเป็นการยอมจำนนทางทหารที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์อังกฤษ

ความบกพร่องทางยุทธศาสตร์

แม้ในลอนดอนจะมีความเชื่อที่ว่าสิงคโปร์ได้รับการปกป้องอย่างดี แต่อังกฤษ และผู้บัญชาการของออสเตรเลียที่ประจำการที่นั่นทราบดีว่าความชะล่าใจหลายปีทำให้ขีดความสามารถในการป้องกันเกาะอ่อนแอลงอย่างเป็นอันตราย

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2483 และมกราคม พ.ศ. 2484 ชาวญี่ปุ่นสกัดกั้นข้อมูลเกี่ยวกับสิงคโปร์ซึ่งเป็นอันตรายถึงขนาดที่ในตอนแรกพวกเขาคิดว่า ว่าเป็นกลอุบายของอังกฤษที่จะยุยงให้โจมตีแบบฆ่าตัวตายบนเกาะ

ด้วยข้อมูลใหม่นี้ กลยุทธ์ของญี่ปุ่นพัฒนาขึ้นในช่วงครึ่งหลังของปี 1941 โดยมุ่งเน้นที่การรุกรานของมาเลย์ pe นินซูล่า ปิดท้ายด้วยการโจมตีสิงคโปร์ซึ่งอยู่ทางใต้สุด

ซึ่งจะส่งผลให้ได้รับดินแดนขนาดใหญ่ ชัยชนะครั้งใหญ่ในการโฆษณาชวนเชื่อต่อจักรวรรดิตะวันตกในเอเชีย และการเข้าถึงเสบียงน้ำมันที่สำคัญในภูมิภาคหากสามารถดึงออกได้ โชคดีสำหรับชาวญี่ปุ่น การวางแผนที่อ่อนแอของอังกฤษและความชะล่าใจที่ทำให้พวกเขาดื้อดึงในสิงคโปร์ขยายไปทั่วทั้งภูมิภาค

แม้ว่าในทางทฤษฎีจะมีจำนวนมากกว่าญี่ปุ่นโดยมีกองทหารอินเดียและออสเตรเลียจำนวนมากเสริมกำลังคนของพวกเขา แต่พวกเขาก็ยากจนมาก เครื่องบิน ทหารที่ได้รับการฝึกฝนมาไม่ดีและไม่มีประสบการณ์ และแทบไม่มีพาหนะเลย โดยเชื่ออย่างผิดๆ ว่าป่าทึบของคาบสมุทรมาเลย์จะทำให้พวกเขาล้าสมัย

ความเหนือกว่าของญี่ปุ่น

ในทางกลับกัน กองกำลังญี่ปุ่น มีอุปกรณ์ครบครัน ได้รับการฝึกฝนอย่างน่าเกรงขาม และเชี่ยวชาญอย่างยิ่งในการรวมทหารราบทางอากาศและชุดเกราะ หลังจากมีประสบการณ์หลายปีในการต่อสู้กับรัสเซียและจีน พวกเขายังรู้ว่าด้วยทักษะและความมุ่งมั่นที่เพียงพอ พวกเขาสามารถใช้รถถังและยานพาหนะของพวกเขาในป่าที่มีผลกระทบร้ายแรง

การรุกรานคาบสมุทรมาเลย์แบบสะเทินน้ำสะเทินบกเกิดขึ้นเกือบจะพร้อมกันกับการโจมตีเพิร์ลฮาร์เบอร์ในวันที่ 8 ธันวาคม พ.ศ. 2484

แม้จะมีการต่อต้านอย่างกล้าหาญจากกองทหารอังกฤษและออสเตรเลีย แต่ความเหนือกว่าของญี่ปุ่นก็รู้สึกได้อย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในอากาศ ที่ซึ่งเครื่องบินบริวสเตอร์บัฟฟาโลเก่าอันน่าสะพรึงกลัวของอเมริกาที่อังกฤษใช้อยู่นั้นถูกแยกส่วนโดยเครื่องบินขับไล่ของญี่ปุ่นเป็นศูนย์

Brewster Buffalo Mark I กำลังตรวจสอบโดย RAF ที่สนามบิน Sembawang ประเทศสิงคโปร์

ด้วยการรักษาความปลอดภัยทางอากาศ ผู้บุกรุกจึงสามารถเพื่อจมเรืออังกฤษอย่างง่ายดาย และเริ่มทิ้งระเบิดสิงคโปร์ในเดือนมกราคม ในขณะเดียวกัน ทหารราบก็ผลักดันอังกฤษให้ถอยร่นไปจนกระทั่งพวกเขาถูกบังคับให้จัดกลุ่มใหม่บนเกาะ

ในวันที่ 31 มกราคม ทางหลวงที่เชื่อมกับแผ่นดินใหญ่ถูกทำลายโดยวิศวกรของฝ่ายสัมพันธมิตร และกองกำลังของจักรวรรดิก็เริ่มที่จะ เตรียมการป้องกันของพวกเขา พวกเขาได้รับคำสั่งจากอาเธอร์ เพอร์ซิวาล ชายผู้ดีที่มีประวัติทางทหารที่ดี ซึ่งเป็นหนึ่งในคนเหล่านั้นที่ต้องกังวลอย่างมากเกี่ยวกับสถานะการป้องกันของสิงคโปร์ตั้งแต่ต้นปี 2479

ในใจของเขาเขาต้อง คิดไว้แล้วว่าเขาอาจกำลังต่อสู้กับการสู้รบที่ถึงวาระ

การต่อสู้ที่ถึงวาระ

การตัดสินที่ผิดพลาดครั้งแรกของเขาเกิดขึ้นตั้งแต่เนิ่นๆ เขาได้แจกจ่ายกองพลน้อยของออสเตรเลียที่มีกำลังพลน้อยกว่ากอร์ดอน เบนเน็ตต์ เพื่อป้องกันด้านตะวันตกเฉียงเหนือของเกาะ โดยเชื่อว่าญี่ปุ่นจะโจมตีทางตะวันออก และการเคลื่อนไหวของกองทหารที่คุกคามพวกเขาทางตะวันตกนั้นเป็นการเผชิญหน้า

หลายๆ กองทหารของออสเตรเลียมาถึงสิงคโปร์เพียงไม่กี่เดือนก่อนหน้าในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2484

แม้ว่าพวกเขาจะเริ่มโจมตีภาคส่วนออสเตรเลียอย่างหนักในวันที่ 8 กุมภาพันธ์ เขาปฏิเสธที่จะเสริมกำลังเบ็นเน็ตต์โดยยึดมั่นในความเชื่อของเขาอย่างแน่วแน่ เป็นผลให้เมื่อกองทหารญี่ปุ่น 23,000 นายเริ่มทำการข้ามสะเทินน้ำสะเทินบกในคืนนั้น พวกเขาเผชิญหน้าโดยทหารเพียง 3,000 นายโดยไม่มีกำลังสำรองหรืออุปกรณ์ที่เหมาะสม

ไม่น่าแปลกใจที่พวกเขาทำหัวสะพานอย่างรวดเร็ว และจากนั้นก็สามารถส่งคนจำนวนมากขึ้นไปยังสิงคโปร์หลังจากผ่านการต้านทานอย่างกล้าหาญของออสเตรเลีย

ที่เลวร้ายยิ่งกว่าสำหรับฝ่ายสัมพันธมิตร เครื่องบินรบเฮอริเคนลำสุดท้ายที่มาถึงล่าสุดถูกบังคับให้อพยพหลังจาก สนามบินของพวกเขาถูกทำลาย หมายความว่าญี่ปุ่นสามารถทิ้งระเบิดทั้งเป้าหมายพลเรือนและทหารโดยได้รับการยกเว้นโทษ

Hawker Hurricane ของหัวหน้าฝูงบิน Richard Brooker ถูกยิงตกที่ถนน East Coast Road ประเทศสิงคโปร์ (กุมภาพันธ์ 1942) 2>

บนพื้นดิน เพอร์ซิวาลที่กังวลมากขึ้นเรื่อยๆ ล้มเหลวในการเสริมกำลังเบนเน็ตต์จนถึงเช้าวันรุ่งขึ้น และถึงตอนนั้นด้วยกองทหารอินเดียจำนวนเล็กน้อยที่สร้างความแตกต่างเพียงเล็กน้อย ในตอนท้ายของวันนั้น การต่อต้านการยกพลขึ้นบกของญี่ปุ่นทั้งหมดก็ยุติลง และกองกำลังเครือจักรภพก็ล่าถอยอีกครั้งด้วยความระส่ำระสาย

โจมตีเมืองสิงคโปร์

เมื่อชายหาดปลอดภัย ปืนใหญ่หนักของญี่ปุ่น และชุดเกราะเริ่มยกพลขึ้นบกเพื่อโจมตีเมืองสิงคโปร์เป็นครั้งสุดท้าย Yamashita ผู้บัญชาการของพวกเขารู้ว่าคนของเขาจะพ่ายแพ้อย่างแน่นอนในการเผชิญหน้ายืดเยื้อ เพราะพวกเขามีจำนวนมากกว่าและถึงจุดสิ้นสุดของเสบียงของพวกเขา

เขาจะต้องพึ่งพาความเร็วและความกล้าที่แท้จริงในการบังคับอังกฤษ ให้รีบมอบตัว ในขณะเดียวกันนายกรัฐมนตรีเชอร์ชิลล์ของอังกฤษสั่งให้เพอร์ซิวาลทำในสิ่งที่ตรงกันข้ามโดยรู้ว่าการยอมจำนนจะดูอ่อนแออย่างไม่น่าเชื่อควบคู่ไปกับการต่อต้านของรัสเซียและอเมริกาที่มุ่งมั่นในแนวรบอื่น ๆ

ผู้บังคับกองร้อย Arthur Percival ของอังกฤษ

ในคืนวันที่ 12 กุมภาพันธ์ มีการกำหนดขอบเขตรอบเมืองสิงคโปร์ และ Percival ได้แจ้งให้ผู้บัญชาการของเขาทราบว่า การยอมจำนนนั้นเป็นไปไม่ได้ แม้ว่าสถานการณ์ของพวกเขาจะสิ้นหวังมากขึ้นก็ตาม

เมื่อญี่ปุ่นโจมตี พวกเขาเข้าโจมตีเมืองนี้ ซึ่งยังคงเต็มไปด้วยพลเรือน ด้วยการทิ้งระเบิดที่น่ากลัวทั้งทางบกและทางอากาศ และทำให้หลายๆ พลเรือนบาดเจ็บล้มตาย นี่เพียงพอที่จะโน้มน้าวให้เจ้าหน้าที่อังกฤษจำนวนมากเชื่อว่าเป็นหน้าที่ทางศีลธรรมของพวกเขาที่จะต้องยอมจำนน แต่ในขณะนี้ เพอร์ซิวาลยังคงยืนหยัดอยู่

วิธีการทำสงครามของญี่ปุ่นแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง เมื่อพวกเขายึดโรงพยาบาลทหารของอังกฤษได้ พวกเขาสังหารหมู่ชาวเมืองทั้งหมดอย่างมีชื่อเสียงในวันที่ 14 กุมภาพันธ์ ในท้ายที่สุด การต่อต้านจบลงด้วยการสูญเสียเสบียงมากกว่าการสูญเสีย ภายในวันที่ 15 กุมภาพันธ์ ทั้งพลเรือนและทหารแทบจะไม่สามารถเข้าถึงอาหาร น้ำ หรือกระสุนได้

ยอมจำนน

เพอร์ซิวาลเรียกผู้บัญชาการของเขามารวมกันและถามว่าพวกเขาควรยอมจำนนหรือเปิดการโจมตีครั้งใหญ่ ในท้ายที่สุด พวกเขาตัดสินใจว่าอย่างหลังไม่มีคำถามและเข้าหาผู้บัญชาการยามาชิตะโดยถือธงขาว

ผู้บัญชาการเพอซิวาล (ขวา) ยอมจำนนต่อยามาชิตะ

นักวิเคราะห์ทางทหารใน อย่างไรก็ตาม หลายปีที่ผ่านมาได้ตัดสินใจว่าเคาน์เตอร์อาจจะเป็นแค่ประสบความสำเร็จ – แต่สภาพวันสิ้นโลกในเมืองต้องมีผลต่อการตัดสินใจของเพอร์ซิวาล ยามาชิตะเป็นคนชัดเจนและเรียกร้องการยอมจำนนอย่างไม่มีเงื่อนไข หมายความว่าทหาร 80,000 นาย รวมทั้งเพอซิวาลถูกกวาดต้อนไปเป็นเชลย

พวกเขาต้องทนกับสภาพที่น่าสยดสยองและการบังคับใช้แรงงานจนกระทั่งสิ้นสุดสงคราม และมีเพียง 6,000 นายเท่านั้นที่จะอยู่รอดจนถึงปี 1945 เพอร์ซิวาลถูกกองกำลังอเมริกันปล่อยตัวให้เป็นอิสระในปีนั้น และ – น่าขัน – ปรากฏขึ้นเมื่อกองทัพของยามาชิตะยอมจำนนในที่สุดในเดือนกันยายน

เมื่อระลึกถึงการปฏิบัติต่อคนของเขา เขาปฏิเสธที่จะจับมือผู้บัญชาการทหารญี่ปุ่น หลังถูกประหารชีวิตในข้อหาอาชญากรสงครามในปีต่อมา