Kung ang kabayanihang nag-iisang paninindigan laban kay Hitler noong 1940 ay ang pinakamagandang oras ng Britain, kung gayon ang pagbagsak ng Singapore noong 15 Pebrero 1942 ay tiyak na ito ang pinakamababang punto. Kilala bilang "Gibraltar of the east", ang island fortress ng Singapore ang saligang bato ng lahat ng diskarte ng British sa Asia, at naisip na isang mabigat na tanggulan ng mga pinuno ng British Imperial.

Sa pagsuko ng garrison nito , 80,000 British Indian at Australian troops ang ibinigay sa Japanese – ang pinakamasamang military capitation sa kasaysayan ng British.

Mga estratehikong pagkukulang

Sa kabila ng paniniwala sa London na mahusay na ipinagtanggol ang Singapore, ang British at ang mga komandante ng Australia na nakatalaga doon ay batid na ang mga taon ng kasiyahan ay mapanganib na nagpapahina sa kanilang mga kakayahan sa pagtatanggol sa isla.

Noong Disyembre 1940 at Enero 1941, hinarang ng mga Hapones ang impormasyon tungkol sa Singapore na napakasama kaya noong una ay naisip nila na ito ay isang panlilinlang ng mga British upang hikayatin silang maglunsad ng isang pag-atake ng pagpapakamatay sa isla.

Sa pag-iisip ng bagong impormasyong ito, ang diskarte ng Hapones na binuo sa ikalawang kalahati noong 1941 ay nakatuon sa isang pagsalakay sa Malay pe ninsula, na nagtatapos sa isang pag-atake sa Singapore, na nasa dulo ng timog nito.

Magreresulta ito sa malalaking tagumpay ng teritoryo, isang malaking tagumpay sa propaganda laban sa mga kanlurang Imperyo sa Asia, at pag-access sa mahahalagang suplay ng langissa rehiyon kung ito ay ma-pull off. Sa kabutihang-palad para sa mga Hapon, ang mahinang pagpaplano at kasiyahan ng mga British na nagdulot sa kanila sa Singapore ay umabot sa buong rehiyon.

Bagama't ayon sa teorya ay nahihigitan nila ang mga Hapon na may malaking bilang ng mga tropang Indian at Australia na nagpapatibay sa kanilang mga tauhan, sila ay napakahirap. sasakyang panghimpapawid, hindi gaanong sinanay at walang karanasan na mga lalaki, at halos walang sasakyan – maling paniniwala na ang makapal na gubat ng Malay peninsula ay magpapalipas ng mga ito.

Kataas-taasang Hapon

Sa kabilang banda, ang mga puwersang Hapones , ay may mahusay na kagamitan, mahusay na sinanay at lubos na sanay sa pagsasama-sama ng air infantry at armor pagkatapos ng maraming taon ng karanasan sa pakikipaglaban sa mga Ruso at Tsino. Alam din nila na may sapat na kakayahan at determinasyon, magagamit nila ang kanilang mga tangke at sasakyan sa gubat na may mapangwasak na epekto.

Ang amphibious invasion sa Malay peninsula ay inilunsad halos kasabay ng pag-atake sa Pearl Harbor noong 8 Disyembre 1941.

Sa kabila ng matapang na pagtutol ng mga tropang British at Australia, mabilis na naramdaman ang superyoridad ng mga Hapones, lalo na sa himpapawid, kung saan ang kakila-kilabot na lumang American Brewster Buffalo na eroplano na ginagamit ng mga British ay pinaghiwalay ng mga zero fighter ng Japanese.

Brewster Buffalo Mark I ay iniinspeksyon ng RAF sa Sembawang airfield, Singapore.

Sa pamamagitan ng air secured, nagawa ng mga mananakopupang malubog nang madali ang mga barkong British, at simulan ang pambobomba sa Singapore noong Enero. Samantala, itinulak ng infantry ang mga British nang palayo nang palayo hanggang sa napilitan silang muling magsama-sama sa isla.

Noong 31 Enero, ang daanan na nag-uugnay dito sa mainland ay winasak ng mga inhinyero ng Allied, at ang mga pwersa ng Imperial ay nagsimulang ihanda ang kanilang mga depensa. Sila ay pinamunuan ni Arthur Percival, isang disenteng tao na may mahusay na rekord ng militar na naging isa sa mga lubhang nababahala tungkol sa estado ng mga depensa ng Singapore mula pa noong 1936.

Sa kanyang puso ng mga puso ay dapat niyang naisip na niya na maaaring lumaban siya sa isang tiyak na labanan.

Ang mapapahamak na labanan

Ang kanyang unang maling paghatol ay dumating nang maaga. Ipinamahagi niya ang mga undermanned na brigada ng Australia ni Gordon Bennett upang ipagtanggol ang hilagang-kanlurang bahagi ng isla, sa paniniwalang sasalakayin ng mga Hapones ang silangan at ang kanilang mga nagbabantang kilusang tropa sa kanluran ay mga bluff.

Marami. ng mga tropang Australian ay dumating sa Singapore ilang buwan lamang ang nakalilipas noong Agosto 1941.

Kahit na noong nagsimula silang bombahin nang husto ang mga sektor ng Australia noong Pebrero 8, tumanggi siyang palakasin si Bennett, determinadong nananatili sa kanyang paniniwala. Dahil dito, nang magsimulang magsagawa ng amphibious crossing ang 23,000 tropang Hapones noong gabing iyon, nakaharap lamang sila ng 3,000 lalaki na walang reserba o tamang kagamitan.

Hindi nakakagulat, gumawa sila ng isangbridgehead nang mabilis, at pagkatapos ay nakapagbuhos ng higit pang mga tao sa Singapore pagkatapos na malampasan ang matapang na paglaban ng Australia.

Upang lumala pa ang mga bagay para sa mga Allies, ang huli sa bago at huli na dumating na mga mandirigma ng Hurricane ay napilitang lumikas pagkatapos ang kanilang paliparan ay nawasak, ibig sabihin ay maaaring bombahin ng mga Hapones ang parehong sibilyan at militar na mga target nang walang parusa.

Ang Hawker Hurricane ng pinuno ng iskwadron na si Richard Brooker ay binaril sa labas lamang ng East Coast Road, Singapore (Pebrero 1942).

Sa lupa, ang lalong nag-aalalang Percival ay nabigo na palakasin si Bennett hanggang kinaumagahan at kahit noon pa ay may maliit na bilang ng mga tropang Indian na gumawa ng kaunting pagbabago. Sa pagtatapos ng araw na iyon, ang lahat ng paglaban sa mga paglapag ng Hapon ay tumigil, at ang mga pwersa ng Commonwealth ay muling umatras sa pagkakagulo.

Assault sa Singapore City

Gamit ang mga beach na ligtas, Japanese heavy artillery at nagsimulang dumaong ang baluti para sa huling pag-atake sa lungsod ng Singapore. Alam ng kanilang kumander, si Yamashita, na tiyak na matatalo ang kanyang mga tauhan sa isang matagal na paghaharap, dahil sila ay nahihigitan at umabot sa dulo ng kanilang linya ng suplay.

Kailangan niyang umasa sa bilis at lubos na katapangan para pilitin ang British para sumuko agad. Samantala, inutusan ni British Prime Minister Churchill si Percival na gawin ang eksaktong kabaligtaran, alam na ang isang pagsuko ay tila hindi kapani-paniwalang mahina.kasama ang determinadong paglaban ng Russia at Amerikano sa ibang mga larangan.

British CO Arthur Percival.

Noong gabi ng 12 Pebrero isang perimeter ang itinatag sa paligid ng lungsod ng Singapore, at ipinaalam ni Percival sa kanyang mga kumander na Ang pagsuko ay wala sa tanong, sa kabila ng tumitinding desperasyon ng kanilang kalagayan.

Nang sumalakay ang mga Hapones, isinailalim nila ang lungsod – na puno pa rin ng mga sibilyan – sa isang kakila-kilabot na pambobomba mula sa lupa at himpapawid, at nagdulot ng marami. mga sibilyan na nasawi. Sapat na ito para kumbinsihin ang maraming opisyal ng Britanya na moral na tungkulin nilang sumuko, ngunit sa ngayon ay nanindigan si Percival.

Ang diskarte ng mga Hapones sa digmaan ay kapansin-pansing naiiba; nang makuha nila ang isang ospital ng militar ng Britanya ay kilalang-kilala nilang minasaker ang lahat ng mga naninirahan dito noong 14 Pebrero. Sa huli, ang paglaban ay natapos sa pamamagitan ng pagkawala ng mga suplay sa halip na mga kaswalti. Pagsapit ng ika-15 ng Pebrero, ang mga sibilyan at sundalo ay halos walang access sa pagkain, tubig, o bala.

Pagsuko

Tinawag ni Percival ang kanyang mga kumander at tinanong kung dapat silang sumuko o maglunsad ng napakalaking counterattack. Sa huli, napagpasyahan nila na ang huli ay wala sa tanong at nilapitan si Commander Yamashita na may dalang puting bandila.

Sumuko si Commander Percival (kanan) kay Yamashita.

Mga analyst ng militar sa ang mga taon mula noon, gayunpaman, ay nagpasya na ang isang counter ay maaaring lamangmatagumpay - ngunit ang apocalyptic na mga kondisyon sa lungsod ay tiyak na may ilang epekto sa desisyon ni Percival. Walang pag-aalinlangan si Yamashita at humiling ng walang kundisyong pagsuko – ibig sabihin ay 80,000 tropa – kasama si Percival – ang dinala sa pagkabihag.

Kinailangan nilang magtiis ng kasuklam-suklam na mga kondisyon at sapilitang paggawa hanggang sa katapusan ng digmaan, at 6,000 lamang ang mabubuhay hanggang 1945 Pinalaya si Percival ng mga pwersang Amerikano noong taong iyon, at – kabalintunaan – ay naroroon nang sa wakas ay sumuko ang hukbo ni Yamashita noong Setyembre.

Naaalala ang pagtrato sa kanyang mga tauhan, tumanggi siyang makipagkamay sa kumander ng Hapon. Ang huli ay isinagawa para sa mga krimen sa digmaan sa susunod na taon.