Калі гераічнае адзіночнае змаганне з Гітлерам у 1940 годзе было лепшым часам Брытаніі, то падзенне Сінгапура 15 лютага 1942 года, безумоўна, было самым нізкім момантам. Вядомы як «Гібралтар усходу», астраўная крэпасць Сінгапур была краевугольным каменем усёй брытанскай стратэгіі ў Азіі і лічылася грознай крэпасцю лідэраў брытанскай імперыі.

Пасля капітуляцыі свайго гарнізона , 80 000 брытанскіх індыйскіх і аўстралійскіх войскаў былі перададзены японцам - гэта была найгоршая ваенная капітуляцыя ў гісторыі Вялікабрытаніі.

Стратэгічныя недахопы

Нягледзячы на ​​веру ў Лондане, што Сінгапур добра абаронены, брытанцы і аўстралійскія камандзіры, якія знаходзіліся там, ведалі, што гады самазаспакоенасці небяспечна аслабілі іх магчымасці па абароне вострава.

У снежні 1940 і студзені 1941 японцы перахапілі інфармацыю аб Сінгапуры, якая была настолькі асуджальнай, што спачатку яны падумалі што гэта была брытанская хітрасць, каб заахвоціць іх да самазабойчай атакі на востраў.

З улікам гэтай новай інфармацыі японская стратэгія, распрацаваная ў другой палове 1941 г., была сканцэнтравана на ўварванні ў малайскую пе ninsula, якая завяршылася нападам на Сінгапур, які ляжыць ля яго паўднёвай ускраіны.

Гэта прывядзе да вялікіх тэрытарыяльных заваёваў, вялікай прапагандысцкай перамогі супраць заходніх імперый у Азіі і доступу да жыццёва важных паставак нафтыу рэгіёне, калі б гэта ўдалося зняць. На шчасце для японцаў, слабае планаванне і самазаспакоенасць брытанцаў, якія пераследвалі іх у Сінгапуры, распаўсюдзіліся на ўвесь рэгіён.

Хоць яны тэарэтычна пераўзыходзілі японцаў з вялікай колькасцю індыйскіх і аўстралійскіх войскаў, якія ўзмацнялі іх людзей, у іх было вельмі дрэнна самалёты, дрэнна навучаныя і недасведчаныя людзі і амаль адсутнасць транспартных сродкаў - ілжыва мяркуючы, што густыя джунглі Малайскага паўвострава зробяць іх састарэлымі.

Японская перавага

Японскія сілы, з другога боку , былі добра абсталяваныя, выдатна падрыхтаваныя і вельмі ўмелыя ў спалучэнні паветранай пяхоты і бронетэхнікі пасля шматгадовага вопыту баёў супраць рускіх і кітайцаў. Яны таксама ведалі, што пры наяўнасці дастатковага майстэрства і рашучасці яны могуць выкарыстоўваць свае танкі і машыны ў джунглях з разбуральным эфектам.

Уварванне дэсантнікаў на Малайскі паўвостраў было пачата амаль адначасова з атакай на Пэрл-Харбар 8 снежня 1941.

Нягледзячы на ​​адважнае супраціўленне брытанскіх і аўстралійскіх войскаў, перавага Японіі адчувалася хутка, асабліва ў паветры, дзе жудасныя старыя амерыканскія самалёты Брустэр Бафала, якія выкарыстоўвалі брытанцы, былі разабраны японскімі знішчальнікамі.

Brewster Buffalo Mark I правяраецца каралеўскімі ВПС на аэрадроме Сембаванг, Сінгапур.

Захапіўшы паветра, захопнікі змагліз лёгкасцю патапіць брытанскія караблі і пачаць бамбіць Сінгапур у студзені. Пяхота, тым часам, адціскала брытанцаў усё далей і далей, пакуль  яны не былі вымушаныя перагрупавацца на востраве.

31 студзеня дамба, якая злучала яго з мацерыком, была разбурана інжынерамі саюзнікаў, і імперскія войскі пачалі адбівацца падрыхтаваць сваю абарону. Імі камандаваў Артур Персіваль, прыстойны чалавек з добрай ваеннай справай, які быў адным з тых, хто быў глыбока занепакоены станам абароны Сінгапура яшчэ ў 1936 годзе.

У глыбіні душы ён павінен ужо падумаў, што ён, магчыма, змагаўся ў асуджанай бітве.

Асуджанай бітве

Яго першая няправільная ацэнка адбылася рана. Ён размеркаваў недапоўненыя аўстралійскія брыгады Гордана Бенета для абароны паўночна-заходняга боку вострава, мяркуючы, што японцы будуць атакаваць на ўсход і што іх пагрозлівыя перамяшчэнні войскаў на захадзе былі блефам.

Многія частка аўстралійскіх войскаў прыбыла ў Сінгапур толькі некалькімі месяцамі раней, у жніўні 1941 г.

Нават калі 8 лютага яны пачалі моцна бамбіць аўстралійскія сектары, ён адмовіўся падмацаваць Бенета, рашуча прытрымліваючыся свайго пераканання. У выніку, калі ў тую ноч 23 000 японскіх вайскоўцаў пачалі дэсантны пераход, ім супрацьстаялі толькі 3 000 чалавек без якіх-небудзь рэзерваў і належнага абсталявання.

Нядзіўна, што яны зрабіліплацдарм хутка, а потым змаглі накіраваць больш людзей у Сінгапур пасля таго, як абышлі адважнае супраціўленне аўстралійцаў.

Што яшчэ горш для саюзнікаў, апошнія з новых знішчальнікаў Hurricane, якія прыбылі са спазненнем, былі вымушаны эвакуіравацца пасля іх аэрадром быў разбураны, а гэта значыць, што японцы маглі беспакарана бамбіць як грамадзянскія, так і ваенныя аб'екты.

Hawker Hurricane камандзіра эскадрыллі Рычарда Брукера быў збіты недалёка ад Іст-Кост-Роўд, Сінгапур (люты 1942 г.).

На зямлі ўсё больш занепакоены Персіваль не здолеў падмацаваць Бенета да наступнай раніцы, і нават тады невялікай колькасцю індыйскіх войскаў, якія не мелі вялікага значэння. Да канца гэтага дня ўсякае супраціўленне японскаму дэсанту спынілася, і сілы Садружнасці зноў адступалі ў беспарадку.

Штурм Сінгапура

Калі пляжы ў бяспецы, японская цяжкая артылерыя і браня пачала прызямляцца для канчатковага штурму горада Сінгапур. Іх камандзір, Ямасіта, ведаў, што яго людзі, безумоўна, прайграюць у працяглым супрацьстаянні, таму што іх колькасць перавышала і яны дасягалі канца лініі забеспячэння.

Яму давядзецца разлічваць на хуткасць і дзёрзкасць, каб прымусіць брытанцаў хутка здавацца. Прэм'ер-міністр Вялікабрытаніі Чэрчыль, тым часам, загадаў Персівалю зрабіць прама супрацьлеглае, ведаючы, што капітуляцыя будзе выглядаць неверагодна слабайразам з рашучым супраціўленнем Расіі і Амерыкі на іншых франтах.

Брытанскі камандзір Артур Персіваль.

У ноч на 12 лютага вакол горада Сінгапур быў усталяваны перыметр, і Персіваль паведаміў сваім камандзірам, што аб капітуляцыі не магло быць і гаворкі, нягледзячы на ​​ўсё большае адчайнае становішча.

Калі японцы напалі, яны падвергнулі горад, які ўсё яшчэ быў поўны мірных жыхароў, жудаснай бамбардзіроўцы з зямлі і паветра, што выклікала шмат ахвяр сярод мірнага насельніцтва. Гэтага было дастаткова, каб пераканаць многіх брытанскіх афіцэраў у тым, што капітуляцыя была іх маральным абавязкам, але пакуль Персіваль цвёрда стаяў.

Японскі падыход да вайны быў ашаламляльна іншым; калі яны захапілі брытанскі ваенны шпіталь, яны ліха забілі ўсіх яго жыхароў 14 лютага. У рэшце рэшт супраціўленне скончылася стратай прыпасаў, а не ахвярамі. Да 15 лютага як грамадзянскія асобы, так і салдаты амаль не мелі доступу да ежы, вады і боепрыпасаў.

Капітуляцыя

Персіваль склікаў сваіх камандзіраў і спытаў, ці варта ім здацца або пачаць масіўную контратаку. У рэшце рэшт яны вырашылі, што апошняе не можа быць і гаворкі, і падышлі да камандзіра Ямасіты з белым сцягам.

Камандзір Персіваль (справа) здаўся Ямасіце.

Ваенныя аналітыкі ў гады пасля, аднак, вырашылі, што лічыльнік мог проста быцьпаспяховым, але апакаліптычныя ўмовы ў горадзе, напэўна, мелі пэўны ўплыў на рашэнне Персіваля. Ямасіта быў недвухсэнсоўны і запатрабаваў безумоўнай капітуляцыі - гэта азначае, што 80 000 вайскоўцаў - у тым ліку Персіваль - былі адпраўлены ў палон.

Яны павінны былі вытрымаць жудасныя ўмовы і прымусовую працу да канца вайны, і толькі 6000 выжылі да 1945 года. .. Персіваль быў вызвалены амерыканскімі войскамі ў тым годзе і, па іроніі лёсу, прысутнічаў, калі армія Ямасіты нарэшце здалася ў верасні.

Памятаючы абыходжанні са сваімі людзьмі, ён адмовіўся паціснуць руку японскаму камандзіру. Апошні быў пакараны смерцю за ваенныя злачынствы ў наступным годзе.