Ja varonīgā, vientuļā cīņa pret Hitleru 1940. gadā bija Lielbritānijas labākā stunda, tad Singapūras krišana 1942. gada 15. februārī noteikti bija tās zemākais punkts. Singapūras salas cietoksnis, dēvēts par "austrumu Gibraltāru", bija visas britu stratēģijas stūrakmens Āzijā, un britu impērijas vadītāji to uzskatīja par milzīgu cietoksni.

Līdz ar tās garnizona kapitulāciju 80 000 britu indiešu un austrāliešu karavīru tika nodoti japāņiem - tā bija smagākā militārā kapitulācija Lielbritānijas vēsturē.

Stratēģiskie trūkumi

Lai gan Londonā valdīja pārliecība, ka Singapūra ir labi aizsargāta, tur izvietotie britu un austrāliešu komandieri apzinājās, ka gadiem ilgā pašapmierinātība bija bīstami vājinājusi viņu spējas aizsargāt salu.

1940. gada decembrī un 1941. gada janvārī japāņi pārtvēra informāciju par Singapūru, kas bija tik graujoša, ka sākumā viņi domāja, ka tā ir britu viltība, lai mudinātu viņus uzsākt pašnāvniecisku uzbrukumu salai.

Ņemot vērā šo jauno informāciju, 1941. gada otrajā pusē izstrādātā japāņu stratēģija koncentrējās uz iebrukumu Malajas pussalā, kura kulminācija bija uzbrukums Singapūrai, kas atradās pie tās dienvidu gala.

Ja to būtu izdevies īstenot, tas nozīmētu lielus teritoriālos ieguvumus, milzīgu propagandas uzvaru pret Rietumu impērijām Āzijā un piekļuvi vitāli svarīgajām naftas piegādēm reģionā. Par laimi japāņiem, britu vājā plānošana un pašapmierinātība, kas viņus piemeklēja Singapūrā, aptvēra visu reģionu.

Lai gan teorētiski japāņi bija skaitliski pārāki par japāņiem, jo viņu vīrus pastiprināja liels skaits indiešu un austrāliešu karavīru, viņiem bija ļoti vāji lidaparāti, slikti apmācīti un nepieredzējuši vīri un gandrīz nekādi transportlīdzekļi - viņi maldīgi uzskatīja, ka Malajas pussalas biezajos džungļos tie būs lieki.

Japāņu pārākums

No otras puses, japāņu spēki bija labi aprīkoti, briesmīgi apmācīti un pēc gadiem ilgas pieredzes cīņās pret krieviem un ķīniešiem ārkārtīgi prasmīgi apvienoja gaisa kājnieku un bruņutehniku. Viņi arī zināja, ka ar pietiekamu prasmi un apņēmību var izmantot savus tankus un transportlīdzekļus džungļos ar postošu efektu.

Malajas pussalas amfībijas iebrukums tika uzsākts gandrīz vienlaicīgi ar uzbrukumu Pērlborai 1941. gada 8. decembrī.

Neraugoties uz drosmīgo britu un austrāliešu karaspēka pretestību, japāņu pārsvars ātri kļuva jūtams, jo īpaši gaisā, kur briesmīgās vecās amerikāņu lidmašīnas Brewster Buffalo, ko izmantoja briti, tika sagrautas ar japāņu nulles iznīcinātājiem.

Brewster Buffalo Mark I, ko RAF pārbauda Sembavangas lidlaukā, Singapūrā.

Nodrošinājuši gaisa telpas, iebrucēji varēja viegli nogremdēt britu kuģus un janvārī sākt Singapūras bombardēšanu. Tikmēr kājnieki aizvien vairāk un vairāk spieda britus atpakaļ, līdz tie bija spiesti pārgrupēties uz salas.

31. janvārī sabiedroto inženieri sagrāva dambi, kas savienoja Singapūru ar cietzemi, un imperatora spēki sāka gatavoties aizsardzībai. Tos komandēja Artūrs Perčivals, krietns vīrs ar labu militāro reputāciju, kurš jau 1936. gadā bija viens no tiem, kas bija nopietni noraizējies par Singapūras aizsardzības stāvokli.

Sirds dziļumos viņš droši vien jau domāja, ka, iespējams, cīnās liktenīgā cīņā.

Nolemtā cīņa

Pirmā kļūdainā kļūda bija jau pašā sākumā. Viņš bija sadalījis Gordona Beneta nepietiekami apgādātās austrāliešu brigādes, lai aizstāvētu salas ziemeļrietumu pusi, uzskatot, ka japāņi uzbruks uz austrumiem un ka viņu draudošās karaspēka kustības rietumos ir blefs.

Daudzi Austrālijas karavīri Singapūrā ieradās tikai dažus mēnešus iepriekš, 1941. gada augustā.

Pat tad, kad 8. februārī viņi sāka spēcīgi apšaudīt austrāliešu sektorus, viņš atteicās pastiprināt Benetu, apņēmīgi paliekot pie savas pārliecības. Rezultātā, kad tajā naktī 23 000 japāņu karavīru sāka veikt amfībijas pārgājienu, viņiem pretī stājās tikai 3000 vīru bez jebkādām rezervēm un pienācīga ekipējuma.

Nav pārsteidzoši, ka viņi ātri izveidoja priekšplānus un, apejot drosmīgo austrāliešu pretestību, varēja iepludināt Singapūrā vairāk vīru.

Vēl sliktāk sabiedrotajiem bija tas, ka pēdējie no jaunajiem un novēloti ielidojušajiem Hurricane iznīcinātājiem bija spiesti evakuēties pēc lidlauka iznīcināšanas, kas nozīmēja, ka japāņi varēja nesodīti bombardēt gan civilos, gan militāros mērķus.

Eskadriļas komandiera Ričarda Bukera Hawker Hurricane tika notriekts netālu no East Coast Road Singapūrā (1942. gada februārī).

Uz vietas arvien vairāk noraizējies Perčivāls nespēja pastiprināt Benetu līdz nākamās dienas rītam un pat tad ar nelielu skaitu indiešu karavīru, kas neko daudz nemainīja. Līdz šīs dienas beigām visa pretestība japāņu desantam bija apstājusies, un Sadraudzības spēki atkal nesakopti atkāpās.

Uzbrukums Singapūras pilsētai

Kad pludmales bija drošas, japāņu smagā artilērija un bruņutehnika sāka nosēsties, lai veiktu pēdējo uzbrukumu Singapūras pilsētai. To komandieris Jamašita zināja, ka ieilgušā konfrontācijā viņa vīri noteikti zaudēs, jo viņu skaits bija lielāks un apgādes līnija bija beigusies.

Viņam vajadzēja paļauties uz ātrumu un pārdrošību, lai piespiestu britus ātri kapitulēt. Tikmēr britu premjerministrs Čērčils pavēlēja Perčivālam rīkoties tieši pretēji, jo zināja, ka kapitulācija līdzās apņēmīgajai krievu un amerikāņu pretestībai citās frontēs šķistu neticami vāja.

Lielbritānijas komandieris Artūrs Perčivāls.

Naktī uz 12. februāri ap Singapūras pilsētu tika izveidots perimetrs, un Perčivāls informēja savus komandierus, ka par padošanos nevar būt ne runas, neraugoties uz to, ka viņu situācija kļūst arvien izmisīgāka.

Kad japāņi uzbruka, viņi pakļāva pilsētu, kas joprojām bija pilna ar civiliedzīvotājiem, briesmīgai bombardēšanai no zemes un gaisa, un izraisīja daudzus civiliedzīvotāju upurus. Ar to pietika, lai pārliecinātu daudzus britu virsniekus, ka viņu morālais pienākums bija padoties, taču Perčivāls pagaidām palika nelokāms.

Japāņu pieeja karam bija pārsteidzoši atšķirīga; kad viņi ieņēma britu militāro slimnīcu, viņi 14. februārī slavenā kārtā nogalināja visus tās iedzīvotājus. Galu galā pretošanos izbeidza nevis upuri, bet gan krājumu zudums. 15. februārī gan civiliedzīvotājiem, gan karavīriem gandrīz nebija pieejama pārtika, ūdens un munīcija.

Padošanās

Perčivāls sasauca savus komandierus un jautāja, vai viņiem vajadzētu padoties vai sākt masveida pretuzbrukumu. Galu galā viņi nolēma, ka par pēdējo nevar būt ne runas, un ar baltu karogu devās pie komandiera Jamašitas.

Komandieris Perčivāls (pa labi) padodas Jamašitai.

Militārie analītiķi turpmākajos gados tomēr secināja, ka pretuzbrukums varētu būt bijis veiksmīgs - taču apokaliptiskie apstākļi pilsētā noteikti ietekmēja Perčivāla lēmumu. Jamašita bija nepārprotams un pieprasīja beznosacījumu kapitulāciju - tas nozīmēja, ka 80 000 karavīru, tostarp Perčivāls, tika ievesti gūstā.

Līdz kara beigām viņiem nācās paciest šausminošus apstākļus un piespiedu darbu, un tikai 6000 no viņiem izdzīvoja līdz 1945. gadam. Tajā pašā gadā amerikāņu spēki atbrīvoja Perčivālu, un - ironiskā kārtā - viņš bija klāt, kad septembrī Jamašitas armija beidzot kapitulēja.

Atceroties, kā izturējās pret saviem vīriem, viņš atteicās paspiest roku japāņu komandierim. Nākamajā gadā viņš tika sodīts ar nāvi par kara noziegumiem.