As de heroyske iensume stân tsjin Hitler yn 1940 it moaiste oere fan Brittanje wie, dan wie de fal fan Singapore op 15 febrewaris 1942 perfoarst it leechste punt. Bekend as de "Gibraltar fan it easten", it eilân festing fan Singapore wie de kaaistien fan alle Britske strategy yn Azië, en waard tocht te wêzen in formidabele bolwurk troch Britske keizerlike lieders.

Mei de oerjefte fan syn garnizoen , 80.000 Britske Yndiaanske en Australyske troepen waarden oerdroegen oan de Japanners - de slimste militêre kapitulaasje yn 'e Britske skiednis.

Strategyske tekoartkommingen

Nettsjinsteande it leauwen yn Londen dat Singapore goed ferdigene wie, hawwe de Britten en Australyske kommandanten dy't dêr stasjonearre wiene, wiene derfan bewust dat jierren fan selsbefredenens harren mooglikheden foar it ferdigenjen fan it eilân gefaarlik ferswakke hiene.

Yn desimber 1940 en jannewaris 1941 ûnderskeppe de Japanners ynformaasje oer Singapore dy't sa ferneamend wie dat se earst tochten dat it in Britske trúk wie om har oan te moedigjen in selsmoardoanfal op it eilân te lansearjen.

Mei dizze nije ynformaasje yn gedachten, ûntwikkele Japanske strategy yn 'e twadde helte fan 1941 konsintrearre op in ynvaazje fan 'e Maleiske pe ninsula, mei in hichtepunt fan in oanfal op Singapore, dy't foar de súdlike tip leit.

Dit soe resultearje yn grutte territoriale winsten, in enoarme propaganda-oerwinning tsjin de westlike riken yn Azië, en tagong ta de fitale oaljefoarriedenyn 'e regio as it fuorthelle wurde koe. Lokkich foar de Japanners wreide de Britske swakke planning en selsbefrediging dy't harren yn Singapoer efternei út nei de hiele regio.

Hoewol't se teoretysk de Japanners wiene mei in grutte oantal Yndiaanske en Australyske troepen dy't har manlju fersterkje, hienen se tige earm fleantugen, min oplaat en sûnder ûnderfining manlju, en hast gjin auto's - falsk leauwe dat de dikke jungle fan it Maleiske skiereilân se ferâldere soe meitsje.

Japanske superioriteit

De Japanske troepen, oan 'e oare kant . Se wisten ek dat se mei genôch feardigens en bepaling harren tanks en auto's yn 'e jungle mei ferneatigjende effekt brûke koene.

De amfibyske ynvaazje fan it Maleiske skiereilân waard hast tagelyk mei de oanfal op Pearl Harbor op 8 desimber lansearre. 1941.

Nettsjinsteande moedich ferset fan Britske en Australyske troepen, waard Japanske superioriteit fluch field, benammen yn 'e loft, wêr't de skriklike âlde Amerikaanske Brewster Buffalo-fleantugen dy't de Britten brûkten útinoar helle waarden troch Japanske nuljagers.

Brewster Buffalo Mark I wurdt ynspektearre troch de RAF op Sembawang fleanfjild, Singapore.

Mei de loft befeilige, koene de ynfallersom Britske skippen mei gemak te sinkjen, en Singapore yn jannewaris te bombardearjen. De ynfantery, ûnderwilens, triuwde de Britten fierder en fierder werom oant  se twongen om te hergroepearjen op it eilân.

Op 31 jannewaris waard de kaai dy't it mei it fêstelân ferbynt, ferneatige troch Alliearde yngenieurs, en de keizerlike troepen begûnen te tariede harren ferdigeningswurken. Se waarden ûnder befel fan Arthur Percival, in fatsoenlike man mei in moai militêr rekôr, dy't ien fan degenen west hie dy't al yn 1936 djip soargen makke oer de steat fan de ferdigening fan Singapore.

Yn syn hert fan herten moat hy hawwe al tocht dat er miskien in doomed slach útfochten hie.

De doomed slach

Syn earste ferkeard oardiel kaam al betiid. Hy hie de ûnderbemanne Australyske brigades fan Gordon Bennett ferdield om de noardwestlike kant fan it eilân te ferdigenjen, yn 'e leauwe dat de Japanners nei it easten oanfalle soene en dat har driigjende troepbewegingen yn it westen bluffs wiene.

In protte fan 'e Australyske troepen kamen mar in pear moanne earder yn augustus 1941 yn Singapore oan.

Sels doe't se op 8 febrewaris de Australyske sektoaren swier begûnen te bombardearjen, wegere er Bennett te fersterkjen, en hâldde resoluut oan syn leauwen. As gefolch, doe't 23.000 Japanske troepen dy nachts begûnen de amfibyske oerstek te meitsjen, waarden se konfrontearre troch mar 3.000 man sûnder reserves of goede apparatuer.

Unferrassend makken se inbrêgehaad fluch, en koenen doe mear manlju yn Singapoer sjitte nei it omgean fan dapper Australysk ferset.

Om de saken noch slimmer te meitsjen foar de Alliearden, wiene de lêste fan 'e nije en te let oankommen Hurricane-fjochters twongen om te evakuearjen neidat harren fleanfjild waard ferneatige, wat betsjuttet dat de Japanners sawol sivile as militêre doelen straffeloos bombardearje koene.

Squadron-lieder Richard Brooker's Hawker Hurricane waard delsketten krekt foar East Coast Road, Singapore (febrewaris 1942).

Op 'e grûn slagge de hieltyd mear soargen Percival der net yn om Bennett oant de oare moarns te fersterkjen en sels dan mei in lyts oantal Yndiaanske troepen dy't net folle ferskil makken. Tsjin 'e ein fan dy dei wie alle ferset tsjin Japanske lânings ophâlden, en kamen de troepen fan it Gemenebest op 'e nij werom yn wanorde.

Oanfal op Singapore City

Mei de strannen feilich, Japanske swiere artillery en harnas begon te lânjen foar de lêste oanfal op 'e stêd Singapore. Harren kommandant, Yamashita, wist dat syn mannen grif ferlieze soene yn in langere konfrontaasje, om't se yn 't tal wiene en it ein fan har leveringsline berikten.

Hy soe fertrouwe moatte op snelheid en pure dapperens om de Britten te twingen fluch oerjaan. De Britske premier Churchill bestelde Percival yntusken it krekte tsjinoerstelde te dwaan, wittende dat in kapitulaasje ongelooflijk swak soe lykjenjonken fêststeld Russysk en Amerikaansk ferset op oare fronten.

Britske CO Arthur Percival.

Yn 'e nacht fan 12 febrewaris waard in perimeter om Singapore stêd oanlein, en Percival liet syn kommandanten witte dat oerjefte wie net oan de oarder, nettsjinsteande de tanimmende wanhoop fan harren lot.

Doe't de Japanners oanfallen, ûnderwurpen se de stêd – dy’t noch fol sivile siet – oan in ferskriklik bombardemint fan lân en loft, en feroarsake in protte boargerslachtoffers. Dit wie genôch om in protte Britske ofsieren te oertsjûgjen dat it har morele plicht wie har oer te jaan, mar foarearst stie Percival fêst.

De Japanske oanpak fan de oarloch wie opfallend oars; doe't se in Britsk militêr sikehûs ynnamen, fermoarde se op 14 febrewaris al har ynwenners. Oan 'e ein waard ferset beëinige troch ferlies fan foarrieden ynstee fan slachtoffers. Tsjin 15 febrewaris hiene sawol boargers as soldaten hast gjin tagong ta iten, wetter of munysje.

Surrender

Percival rôp syn kommandanten byinoar en frege oft se har oerjaan moatte of in massale tsjinoanfal begjinne. Uteinlik besleaten se dat dat lêste net oan 'e slach wie en benadere kommandant Yamashita mei in wite flagge.

Kommandant Percival (rjochts) oerjefte oan Yamashita.

Militêre analisten yn de jierren sûnt, lykwols, hawwe besletten dat in teller koe gewoan west hawwesúksesfol - mar de apokalyptyske betingsten yn 'e stêd moatte wat ynfloed hawwe op it beslút fan Percival. Yamashita wie ûndûbelsinnich en easke betingstleaze oerjefte - wat betsjuttet dat 80.000 troepen - ynklusyf Percival - yn finzenskip marsjearden.

Se moasten ôfgryslike omstannichheden en twangarbeid ferneare oant it ein fan 'e oarloch, en mar 6.000 soene oant 1945 oerlibje Percival waard dat jier frijlitten troch Amerikaanske troepen, en wie - iroanysk genôch - oanwêzich doe't it leger fan Yamashita him úteinlik yn septimber oerjoech.

Der oantinken oan de behanneling fan syn mannen wegere er de Japanske kommandant de hân te skodzjen. De lêste waard it folgjende jier eksekutearre foar oarlochsmisdieden.