De oarloch tusken Frankryk en Prusen yn 1870-71 kaam om in hiele tiidrek fan Jeropeeske polityk te definiearjen. It joech net allinich oanlieding ta in ferienige en fûleindich militaristysk Dútslân, mar de nederlaach fan Frankryk en it ferlies fan grûngebiet liet in bittere erfenis efter dy't yn 'e Earste Wrâldoarloch eksplodearre. Underwilens gie de dêropfolgjende Frânske ferjilding fan 1919 troch om it gefoel fan ûnrjocht te skeppen dat Hitler syn rallykreet waard.

De beslissende botsing fan 'e oarloch fûn plak op 1 septimber 1870 by Sedan, dêr't in folslein Frânsk leger, tegearre mei keizer Napoleon III, waard twongen har oer te jaan nei in kneuzende nederlaach.

It konflikt wie de kulminaasje fan in desennia fan politike en militêre manoeuvres tusken de keizer fan Frankryk, de neef fan 'e oarspronklike Napoleon, en Prusyske minister-presidint Otto von Bismarck. Yn dy tiid wie it lykwicht fan macht beslissend yn it foardiel fan Prusen ferskood nei de suksesfolle oarloch tsjin Eastenryk yn 1866 en de desastreare Frânske militêre kampanje yn Meksiko.

Bismarck wie ek tichterby kommen as hokker man yn de skiednis by it ferienigjen fan de ferskate naasjesteaten fan it hjoeddeiske Dútslân, troch in sterke Noard-Dútske Bûn te meitsjen. No bleaunen allinnich de súdlike steaten, lykas it âlde katolike keninkryk Beieren, bûten syn kontrôle, en hy wist dat de bêste manier om se yn oerienstimming te krijen wie troch antagonisme mei har histoaryske fijân - Frankryk.

Bismarck lûkt in Machiavellianmove

Op it lêst spilen eveneminten Bismarck perfekt yn hannen. Yn 1870 late in opfolgingskrisis yn it súdlike buorlân fan Frankryk, Spanje, ta it foarstel dat in Hohenzollern, de âlde hearskjende famylje fan Prusen, de Spaanske troan soe opfolgje - iets dat Napoleon ynterpretearre as in agressive Prusyske beweging om Frankryk te omsingelen.

Neidat in sibben fan de Prusyske keizer Wilhelm I op 12 july dat jier syn kandidatuer foar de Spaanske troan ynlutsen hie, moete de Frânske ambassadeur yn Parys de oare deis de keizer yn it plak Bad Ems. Dêr frege de ambassadeur om Wilhelm syn garânsje dat in lid fan syn famylje nea wer in kandidaat wêze soe foar de Spaanske troan. De keizer wegere beleefd mar fêst it te jaan.

In ferslach fan it ynsidint - dat bekend waard as it Ems Telegram of Ems Dispatch - waard stjoerd nei Bismarck, dy't, yn ien fan syn meast Machiavelliaanske bewegingen, har feroare tekst. De minister-presidint fuorthelle details fan hoflikens yn 'e moeting fan' e twa manlju en feroare it relatyf ûnskuldige telegram yn in opruiende hast-ferklearring fan oarloch.

Otto von Bismarck.

Bismarck lekt doe it feroare account oan 'e Frânske parse, en it Frânske publyk reagearre krekt sa't er hope hie. Nei't in grutte mannichte troch Parys marsjearde en oarloch easke, waard it op 19 july 1870 behoarlik útroppen oan 'e Noarddútske Bûn.

As antwurd, desúd-Dútske steaten joegen Bismarck yn 'e striid tsjin Frankryk, en beloofden dat Dútslân foar it earst yn 'e skiednis as feriene naasje fjochtsje soe.

Prusen's foardiel

Op papier wiene de beide kanten sawat gelyk . De Dútsers koenen safolle as ien miljoen manlju sammelje, mei in formidabel lichem oan artillery, mar de Frânske soldaten wiene feteranen fan in oantal resinte konflikten dy't weromgeane nei de Krimoarloch, en hienen in moderne Chassepot gewearen en Mitrailleuse masjinegewearen – ien fan de earste modellen fan masinegewearen dy't yn oarloch brûkt wurde.

Yn de praktyk joech revolúsjonêre Prusyske taktyk lykwols de kant fan Bismarck in foardiel. Wylst de algemiene ferantwurdlikens foar de Frânske oarlochsplanning lei by de grillige figuer fan Napoleon, hienen de Prusen in nij algemien personielsysteem, ûnder lieding fan de grutte militêre fernijer fjildmaarskalk Helmuth von Moltke.

Moltke's taktyk wie basearre op omsingeljen - ynspirearre troch Hannibal syn oerwinning by Cannae - en it brûken fan spoarwegen foar bliksem troep bewegingen, en hy hie al brûkt dizze taktyk mei grutte effekt yn de eardere oarloch tsjin Eastenryk. De Frânske oarlochsplannen wiene ûnderwilens al te definsyf, en ûnderskatten de fluggens fan de Prusyske mobilisaasje folslein.

Under druk fan de algemiene befolking besochten de Frânsen lykwols in swakke stek op it Dútske grûngebiet, om dan te finen dat de Prusyske legerswiene folle tichterby as se tocht hiene. Harren licht panyke weromlûking waard folge troch in rige fan grinsfjildslaggen, wêryn't se minder útkamen, nettsjinsteande it superieure berik fan har gewearen dy't problemen soarge foar de oanfallers.

De Slach by Gravelotte wie bloedich.

Nei de enoarme, bloedige en strak fochten Slach by Gravelotte, waarden de oerbliuwsels fan 'e Frânske grinslegers twongen har werom te lûken nei de festingstêd Metz, dêr't se gau ûnder belis foelen fan mear as 150.000 Prusyske troepen.

Napoleon giet te rêden

By it learen fan dizze nederlaach en de gefaarlike nije situaasje fan 'e Frânske troepen, foarmen Napoleon en Frânske maarskalk Patrice de MacMahon it nije leger fan Châlons. Se rûnen doe mei dit leger nei Metz om it belis te ûntlêsten en de ferspraat Frânske troepen te ferbinen.

Underweis fûnen se har lykwols blokkearre troch Moltke's Prusyske Tredde Leger. Nei't se yn in lytse slach by Beaumont minder ôfkommen wiene, waarden se twongen har werom te lûken nei de stêd Sedan, dy't Moltke in perfekte kâns joech om syn omsingelingsstrategy te realisearjen.

Tsjin 'e moarn fan 1 septimber hie Moltke ferdield syn leger yn trije dielen ôfsnien en de Frânske ûntsnapping út Sedan folslein ôfsnien, mei opmerking dat Napoleon syn mannen no moatte fjochtsje wêr't se stiene.

Foar MacMahon, dy't troch syn keizer besteld wie om út te brekken, mar ien flechtrûteferskynde himsels op te bieden - it gebiet om La Moncelle hinne, in lytse fersterke stêd oan 'e râne fan Sedan. De Prusen seagen dit ek as it plak dêr't in Frânske oanfal wei komme soe, en pleatsten dêr wat fan harren moaiste troepen om it gat te dichtsjen.

Napoleon III, ôfbylde yn 1852.

It fjochtsjen begûn lykwols mei de Dútsers op 'e oanfal. Om 4 oere late generaal Ludwig von der Tann in brigade oer pontonbrêgen yn de satellytstêd Bazeilles op de Frânske rjochterflank en bruts der al gau fûle gefjochten út.

Sels yn dit iere stadium wie it dúdlik dat de slach soe wêze gjin walkover foar Moltke syn krêften; Tann koe pas in foet krije op it súdlikste berik fan de stêd en fiif oeren letter, doe't de wrâldferneamde Dútske artillery foar stipe ynhelle waard, wie de aksje noch ûnbeslissend.

It tij keart

It wie by La Moncelle, lykwols, wêr't de slach wûn of ferlern soe wurde, en it Dútske hege kommando ferwachte it besykjen fan it Frânske útbrekken troch in oanfal te befeljen troch tûzenen Beierske troepen. Dêr rekke MacMahon ferwûne by de iepeningswiksels, en syn befel oergien oan Auguste Ducrot, in oare betûfte feteraan, te midden fan de betizing.

Ducrot stie op it punt om in retreat te bestellen doe't Emmanuel de Wimpffen, in oare hege ranglist generaal, produsearre in kommisje fan Napoleon syn regear dêr't yn stie dat hy wie ûnder oarders om oer te nimmensoe MacMahon ûnfatsoenlik wêze moatte.

Ear't Ducrot doe't der achterút stie, joech Wimpffen alle Frânske troepen ta syn beskikking om har tsjin de Saksen en Beieren te lansearjen by La Moncelle. Gau begûn de oanfal ympuls te krijen en de weagen fan Frânske ynfantery ferdreaune de oanfallers en harren gewearen. Tagelyk foel Bazeilles lykwols úteinlik ûnder de oanfal fan Tann, en begûnen nije weagen fan Prusyske soldaten op La Moncelle del te fallen.

De gefjochten by La Moncelle yn de Slach by Sedan.

Mei't de Frânske tsjinoanfal no ferdwûn wie, koene de Prusyske soldaten har gewearen wer traine op 'e fijân, en de mannen fan Wimpffen om Sedan begûnen te lijen fan in wrede skuorre fan skulpen.

"Wy binne yn 'e keamerpot"

It Prusyske net begûn te sluten; tsjin 'e middei wie it hiele leger fan MacMahon omsingele, sûnder útkomst mooglik. Ien glorieuze dwaze besykjen om út te brekken troch de kavalery wie feroardiele ta mislearring, en de Frânske generaal Jean Auguste Margueritte  waard fermoarde yn de iepeningsmominten fan de earste oanslach.

As in oare Frânske generaal, Pierre Bosquet, sei, wylst er seach de lading fan 'e ljochte brigade 16 jier earder, "It is prachtich, mar it is gjin oarloch, it is dwylsin". Ducrot, dy't út Prusyske finzenskip ûntkomme soe om wer te fjochtsjen yn it belis fan Parys, kaam mei in ûnferjitlike útdrukking fan syn eigen as de lêste hope op ûntsnapping stoarenfuort:

"Wy binne yn 'e keamerpot en op it punt om te sjitten."

Tsjin de ein fan 'e dei kaam Napoleon, dy't by de hiele gefjochten oanwêzich west hie, in oerienkomst mei syn generaals dat harren posysje hopeleas wie. De Frânsen hienen al 17.000 man ferlern troch de Prusen fan 8.000, en no stiene se foar oerjefte of slachting.

Dit skilderij fan Wilhelm Camphausen ferbyldet in fersleine Napoleon (links) dy't nei Bismarck praat syn oerjefte.

Op 2 septimber benadere Napoleon Moltke, Bismarck en kening Wilhelm mei in wite flagge, en joech himsels en syn hiele leger oer. Ferslein en ferwûne waard er oerbleaun om fertrietlik mei Bismarck te praten, in momint ferbylde yn in ferneamd skilderij fan Wilhelm Camphausen.

Mei Napoleon ferdwûn, stoarte syn ryk yn in bloedleaze revolúsje twa dagen letter - hoewol de nije Provisional Govenrment keas foar de oarloch mei Prusen troch te gean.

Yn wierheid, lykwols, mei't it earste en twadde leger noch yn Metz yn 'e gaten holden en it leger fan Chalons as finzenen fan Sedan wei liede, wie de oarloch as wedstryd foarby. Napoleon mocht nei Ingelân flechtsje, en de Prusyske legers gongen ûnferbidlik troch nei Parys, dat yn jannewaris 1871 foel, in barren dat foarôfgeand wie oan de oankundiging fan folsleine Dútske Unifikaasje yn it Paleis fan Versailles.

De ynfloed fan Sedan waard djip field. In hammer slach foar Frânsk prestiizje, harren ferlies fangrûngebiet oan de Prusen liet in neilittenskip fan bliuwende bitterens nei dy't him yn 'e simmer fan 1914 manifestearje soe.

Wat de Dútsers oangiet, dy't Sedantag oant 1919 fiere soene, late it súkses fan har militêre aventoeren ta in agressive tradysje fan militarisme. De iepeningssalvo's fan 'e Earste Wrâldoarloch waarden pland troch nimmen minder as de neef fan Moltke, in man wanhopich om de prestaasjes fan syn omke te emulearjen en gloarje te bringen oan it nije folk fan Dútslân troch militêre oerwinning.