Cuộc chiến giữa Pháp và Phổ năm 1870-1871 đã xác định cả một kỷ nguyên chính trị châu Âu. Nó không chỉ tạo ra một nước Đức thống nhất và quân phiệt, mà sự thất bại và mất lãnh thổ của Pháp đã để lại một di sản cay đắng bùng nổ trong Thế chiến thứ nhất. Trong khi đó, sự trừng phạt sau đó của Pháp vào năm 1919 tiếp tục tạo ra cảm giác bất công đã trở thành tiếng kêu gọi tập hợp của Hitler.

Cuộc đụng độ quyết định của cuộc chiến diễn ra vào ngày 1 tháng 9 năm 1870 tại Sedan, nơi toàn bộ quân đội Pháp, cùng với Hoàng đế Napoléon III, buộc phải đầu hàng sau thất bại nặng nề.

Cuộc xung đột là đỉnh điểm của một thập kỷ vận động chính trị và quân sự giữa hoàng đế Pháp, cháu trai của Napoléon nguyên thủy, và Bộ trưởng-Tổng thống Phổ Otto von Bismarck. Vào thời điểm đó, cán cân quyền lực đã thay đổi một cách dứt khoát theo hướng có lợi cho Phổ sau cuộc chiến thành công chống lại Áo năm 1866 và chiến dịch quân sự thảm khốc của Pháp ở Mexico.

Bismarck cũng đã tiến gần hơn bất kỳ người nào trong lịch sử đến việc thống nhất thế giới quốc gia khác nhau của Đức ngày nay, bằng cách tạo ra một Liên bang Bắc Đức mạnh mẽ. Giờ đây, chỉ có các quốc gia phía nam, chẳng hạn như vương quốc Công giáo cũ Bavaria, vẫn nằm ngoài tầm kiểm soát của ông và ông biết rằng cách tốt nhất để khiến họ phải tuân theo là thông qua sự đối kháng với kẻ thù lịch sử của họ – nước Pháp.

Bismarck kéo một Machiavelliandi chuyển

Cuối cùng, các sự kiện diễn ra một cách hoàn hảo trong tay Bismarck. Vào năm 1870, một cuộc khủng hoảng kế vị ở nước láng giềng phía nam của Pháp, Tây Ban Nha, đã dẫn đến đề xuất rằng một Hohenzollern, gia tộc cầm quyền cổ xưa của Phổ, nên kế vị ngai vàng Tây Ban Nha – điều mà Napoléon diễn giải là một động thái hiếu chiến của Phổ nhằm bao vây nước Pháp.

Sau khi một người họ hàng của Hoàng đế Phổ Wilhelm I rút lại ứng cử cho ngai vàng Tây Ban Nha vào ngày 12 tháng 7 năm đó, đại sứ Pháp tại Paris đã gặp hoàng đế ở thị trấn Bad Ems vào ngày hôm sau. Tại đó, đại sứ đã yêu cầu Wilhelm đảm bảo rằng một thành viên trong gia đình ông sẽ không bao giờ là ứng cử viên cho ngai vàng Tây Ban Nha nữa. Kaiser lịch sự nhưng kiên quyết từ chối cung cấp.

Bản tường trình về vụ việc - được gọi là Ems Telegram hoặc Ems Dispatch - đã được gửi tới Bismarck, người, trong một trong những động thái Machiavellian nhất của mình, đã thay đổi nó. chữ. Bộ trưởng-tổng thống đã loại bỏ các chi tiết xã giao trong cuộc gặp gỡ của hai người đàn ông và biến bức điện tương đối vô thưởng vô phạt thành một lời tuyên bố chiến tranh gây kích động.

Otto von Bismarck.

Bismarck sau đó bị rò rỉ tài khoản đã thay đổi với báo chí Pháp, và công chúng Pháp đã phản ứng chính xác như những gì anh ấy mong đợi. Sau khi một đám đông khổng lồ diễu hành qua Paris yêu cầu chiến tranh, nó đã được tuyên bố hợp lệ với Liên bang Bắc Đức vào ngày 19 tháng 7 năm 1870.

Đáp lại,các quốc gia miền nam nước Đức đã tham gia cùng Bismarck trong cuộc chiến chống Pháp, hứa hẹn rằng Đức sẽ chiến đấu với tư cách là một quốc gia thống nhất lần đầu tiên trong lịch sử.

Lợi thế của Phổ

Trên giấy tờ, hai bên gần như ngang nhau . Quân Đức có thể tập hợp tới một triệu người, với dàn pháo hùng hậu, nhưng binh lính Pháp là những cựu chiến binh trong một số cuộc xung đột gần đây từ Chiến tranh Krym và sở hữu những phương tiện tối tân Chassepot súng trường và Mitrailleuse súng máy – một trong những mẫu súng máy đầu tiên được sử dụng trong chiến tranh.

Tuy nhiên, trên thực tế, chiến thuật cách mạng của Phổ đã mang lại lợi thế cho phe của Bismarck. Trong khi trách nhiệm tổng thể trong việc lập kế hoạch chiến tranh của Pháp thuộc về nhân vật thất thường của Napoléon, thì quân Phổ có một hệ thống tham mưu mới, do nhà đổi mới quân sự vĩ đại Thống chế Helmuth von Moltke lãnh đạo.

Chiến thuật của Moltke dựa trên sự bao vây – lấy cảm hứng từ chiến thắng của Hannibal tại Cannae - và việc sử dụng đường sắt cho các cuộc chuyển quân chớp nhoáng, và ông đã sử dụng những chiến thuật này để đạt hiệu quả cao trong cuộc chiến chống Áo trước đó. Trong khi đó, các kế hoạch chiến tranh của Pháp lại thiên về phòng thủ và hoàn toàn đánh giá thấp sự nhanh chóng trong việc huy động quân của Phổ.

Tuy nhiên, dưới áp lực của dân chúng nói chung, quân Pháp đã cố gắng tấn công một cách yếu ớt vào lãnh thổ Đức, chỉ để nhận ra rằng quân đội Phổđã gần hơn nhiều so với họ dự đoán. Cuộc rút lui hơi hoảng loạn của họ được theo sau bởi một loạt các trận chiến ở biên giới, trong đó họ có kết quả tồi tệ hơn, mặc dù tầm bắn vượt trội của súng trường đã gây ra nhiều vấn đề cho những kẻ tấn công.

Trận Gravelotte đẫm máu.

Sau trận Gravelotte quy mô lớn, đẫm máu và căng thẳng, tàn quân của quân đội biên giới Pháp buộc phải rút lui về thành phố pháo đài Metz, nơi họ nhanh chóng rơi vào vòng vây của hơn 150.000 quân Phổ.

Napoléon ra tay giải cứu

Khi biết được thất bại này và tình hình mới đầy nguy hiểm của quân Pháp, Napoléon và Thống chế Pháp Patrice de MacMahon đã thành lập Quân đội Châlons mới. Sau đó, họ hành quân về phía Metz cùng với đội quân này để giải vây và liên kết các lực lượng Pháp đang phân tán.

Tuy nhiên, trên đường đi, họ bị Tập đoàn quân số 3 Phổ của Moltke chặn lại. Sau khi trở nên tồi tệ hơn trong một trận chiến nhỏ tại Beaumont, họ buộc phải rút về thị trấn Sedan, nơi đã cho Moltke cơ hội hoàn hảo để đạt được chiến lược bao vây của mình.

Vào sáng ngày 1 tháng 9, Moltke đã chia rẽ quân đội của mình thành ba phần và cắt đứt hoàn toàn lối thoát của Pháp khỏi Sedan, nhận xét rằng quân của Napoléon giờ sẽ phải chiến đấu tại nơi họ đứng.

Đối với MacMahon, người đã được hoàng đế của mình ra lệnh phá vây, chỉ có một lối thoát hiểmdường như tự dâng hiến – khu vực xung quanh La Moncelle, một thị trấn nhỏ kiên cố ở ngoại ô Sedan. Người Phổ cũng coi đây là nơi xuất phát một cuộc tấn công của Pháp nên đã bố trí một số binh lính tinh nhuệ nhất của họ ở đó để bịt lỗ hổng.

Napoleon III, ảnh chụp năm 1852.

Tuy nhiên, cuộc giao tranh bắt đầu với việc quân Đức tấn công. Vào lúc 4 giờ sáng, Tướng Ludwig von der Tann dẫn đầu một lữ đoàn băng qua cầu phao tiến vào thị trấn vệ tinh Bazeilles bên sườn phải của quân Pháp và giao tranh ác liệt nhanh chóng nổ ra.

Ngay cả ở giai đoạn đầu này, rõ ràng là trận chiến sẽ không phải là bước đệm cho lực lượng của Moltke; Tann chỉ có thể giành được chỗ đứng ở cực nam của thị trấn và năm giờ sau, khi lực lượng pháo binh nổi tiếng thế giới của Đức được điều đến để hỗ trợ, hành động vẫn chưa được quyết định.

Tình thế thay đổi

Tuy nhiên, chính tại La Moncelle, nơi trận chiến sẽ phân thắng bại, và bộ chỉ huy cấp cao của Đức đã lường trước được nỗ lực đột phá của quân Pháp bằng cách ra lệnh tấn công hàng nghìn quân Bavaria. Ở đó, MacMahon bị thương trong cuộc trao đổi mở đầu, và quyền chỉ huy của anh ta được chuyển cho Auguste Ducrot, một cựu chiến binh giàu kinh nghiệm khác, giữa lúc hỗn loạn.

Ducrot sắp ra lệnh rút lui khi Emmanuel de Wimpffen, một cấp cao khác tướng quân, đưa ra một ủy ban từ chính phủ của Napoléon nói rằng ông ta được lệnh tiếp quảnnếu MacMahon bị mất khả năng.

Sau khi Ducrot lùi bước, Wimpffen ra lệnh cho tất cả quân đội Pháp dưới quyền của mình tấn công người Saxon và người Bavaria tại La Moncelle. Nhanh chóng, cuộc tấn công bắt đầu có động lực và các đợt bộ binh Pháp đã đẩy lùi những kẻ tấn công và súng của chúng. Tuy nhiên, cùng lúc đó, Bazeilles cuối cùng cũng thất thủ trước cuộc tấn công của Tann, và những đợt binh lính Phổ mới bắt đầu tràn xuống La Moncelle.

Trận giao tranh tại La Moncelle trong Trận chiến Sedan.

Khi cuộc phản công của quân Pháp giờ đã yếu đi, những người lính Phổ đã có thể chĩa súng trở lại kẻ thù, và những người đàn ông của Wimpffen quanh Sedan bắt đầu hứng chịu một loạt đạn pháo tàn khốc.

“Chúng tôi đang ở trong cái buồng nhỏ”

Mạng lưới của quân Phổ bắt đầu khép lại; đến giữa trưa, toàn bộ quân đội của MacMahon đã bị bao vây, không có cách nào trốn thoát. Một nỗ lực ngu xuẩn vẻ vang để phá vây bởi kỵ binh đã thất bại và Tướng Pháp Jean Auguste Margueritte đã bị giết ngay trong giây phút mở đầu cuộc tấn công đầu tiên.

Như một tướng Pháp khác, Pierre Bosquet, đã nói trong khi quan sát nhiệm vụ của lữ đoàn ánh sáng 16 năm trước, “Đó là điều tuyệt vời, nhưng đó không phải là chiến tranh, đó là sự điên rồ”. Ducrot, người sẽ thoát khỏi sự giam cầm của Phổ để chiến đấu một lần nữa trong cuộc bao vây Paris, đã nghĩ ra một câu nói đáng nhớ của riêng mình khi những hy vọng trốn thoát cuối cùng đã chếtđi:

“Chúng ta đang ở trong buồng bô và sắp bị bắn chết.”

Cuối ngày, Napoléon, người đã có mặt trong suốt cuộc giao tranh, đã đạt được thỏa thuận với tướng của mình rằng vị trí của họ là vô vọng. Quân Pháp đã mất 17.000 người so với con số 8.000 của quân Phổ, và giờ đây họ đang phải đối mặt với hoặc đầu hàng hoặc bị tàn sát.

Bức tranh này của Wilhelm Camphausen mô tả Napoléon bại trận (trái) nói chuyện với Bismarck sau đầu hàng của mình.

Vào ngày 2 tháng 9, Napoléon tiếp cận Moltke, Bismarck và Vua Wilhelm với một lá cờ trắng, đồng thời đầu hàng bản thân và toàn bộ quân đội của mình. Bị đánh bại và mất mát, anh ta bị bỏ lại để nói chuyện buồn bã với Bismarck, một khoảnh khắc được tưởng tượng trong một bức tranh nổi tiếng của Wilhelm Camphausen.

Khi Napoléon ra đi, đế chế của anh ta sụp đổ trong một cuộc cách mạng không đổ máu hai ngày sau đó – mặc dù Chính phủ lâm thời mới đã chọn tiếp tục cuộc chiến với Phổ.

Tuy nhiên, trên thực tế, với việc quân đội thứ nhất và thứ hai vẫn đang cố thủ ở Metz và Quân đội Chalons bị bắt làm tù binh rời khỏi Sedan, cuộc chiến tranh đã kết thúc. Napoléon được phép chạy trốn sang Anh, và quân đội Phổ tiếp tục tấn công Paris một cách không thương tiếc, thành phố thất thủ vào tháng 1 năm 1871, một sự kiện diễn ra trước thông báo về sự thống nhất hoàn toàn của nước Đức tại Cung điện Versailles.

Tác động của Sedan được cảm nhận sâu sắc. Một nhát búa cho uy tín của Pháp, họ mấtlãnh thổ cho người Phổ để lại một di sản cay đắng lâu dài sẽ thể hiện vào mùa hè năm 1914.

Đối với người Đức, những người sẽ ăn mừng lễ hội Sedantag cho đến năm 1919, thành công của các cuộc phiêu lưu quân sự của họ đã dẫn đến một truyền thống hiếu chiến chủ nghĩa quân phiệt. Màn mở đầu của Thế chiến thứ nhất được lên kế hoạch bởi không ai khác chính là cháu trai của Moltke, một người đàn ông khao khát bắt chước thành tích của chú mình và mang lại vinh quang cho quốc gia Đức mới thông qua chiến thắng quân sự.