1870-1971 m. Prancūzijos ir Prūsijos karas nulėmė visą Europos politikos epochą. 1870-1971 m. karas ne tik sukūrė suvienytą ir aršiai militaristinę Vokietiją, bet ir Prancūzijos pralaimėjimas bei teritorijos praradimas paliko karčią nuoskaudą, kuri išsiliejo Pirmojo pasaulinio karo metu. 1919 m. Prancūzijos kerštas sukėlė neteisybės jausmą, kuris tapo Hitlerio šūkiu.

Lemiamas karo mūšis įvyko 1870 m. rugsėjo 1 d. prie Sedano, kur po skaudaus pralaimėjimo buvo priversta pasiduoti visa Prancūzijos kariuomenė ir imperatorius Napoleonas III.

Konfliktas buvo dešimtmetį trukusių politinių ir karinių manevrų tarp Prancūzijos imperatoriaus, pirmojo Napoleono sūnėno, ir Prūsijos ministro pirmininko Otto von Bismarcko kulminacija. 1866 m. sėkmingai pasibaigus karui su Austrija ir pražūtingai Prancūzijos karinei kampanijai Meksikoje, jėgų pusiausvyra tvirtai pasikeitė Prūsijos naudai.

Be to, Bismarkas, sukūręs stiprią Šiaurės Vokietijos konfederaciją, kaip niekas kitas istorijoje priartėjo prie įvairių šiuolaikinės Vokietijos nacionalinių valstybių suvienijimo. Dabar jo nekontroliuojamos liko tik pietinės valstybės, tokios kaip senoji katalikiška Bavarijos karalystė, ir jis žinojo, kad geriausias būdas jas suvienyti - priešiškumas istoriniam priešui Prancūzijai.

Bismarkas atlieka makiavelišką ėjimą

Galiausiai įvykiai puikiai suveikė Bismarko naudai. 1870 m. Prancūzijos pietinėje kaimynėje Ispanijoje kilus paveldėjimo krizei, buvo pasiūlyta, kad Ispanijos sostą paveldėtų Hohencolernai, senovinė Prūsijos valdančioji giminė, o tai Napoleonas suprato kaip agresyvų Prūsijos žingsnį siekiant apjuosti Prancūziją.

Tų metų liepos 12 d. Prūsijos kaizerio Vilhelmo I giminaičiui atsiėmus savo kandidatūrą į Ispanijos sostą, Prancūzijos ambasadorius Paryžiuje kitą dieną Bad Emso mieste susitiko su kaizeriu. Ambasadorius paprašė Vilhelmo patikinimo, kad jo šeimos narys daugiau niekada nekandidatuos į Ispanijos sostą. Kaizeris mandagiai, bet tvirtai atsisakė jį suteikti.

Incidento ataskaita, kuri tapo žinoma kaip Ems telegramos arba Ems depešos pavadinimas, buvo nusiųsta Bismarkui, kuris, atlikdamas vieną iš savo makiaveliškiausių veiksmų, pakeitė jos tekstą. Ministras prezidentas išbraukė mandagumo detales iš dviejų vyrų susitikimo ir gana nekaltą telegramą pavertė beveik karo paskelbimu.

Otto von Bismarckas.

Bismarkas nutekino pakeistą ataskaitą Prancūzijos spaudai, ir Prancūzijos visuomenė reagavo būtent taip, kaip jis tikėjosi. 1870 m. liepos 19 d., po didžiulės minios eitynių Paryžiuje, reikalaujančios karo, jis buvo paskelbtas Šiaurės Vokietijos konfederacijai.

Reaguodamos į tai, pietinės Vokietijos valstybės prisijungė prie Bismarko kovos su Prancūzija, pažadėdamos, kad Vokietija pirmą kartą istorijoje kovos kaip vieninga tauta.

Prūsijos pranašumas

Popieriuje abi pusės buvo maždaug lygios. Vokiečiai galėjo sutelkti net milijoną vyrų ir turėjo didžiulę artileriją, tačiau prancūzų kariai buvo daugelio neseniai vykusių konfliktų, pradedant Krymo karu, veteranai ir turėjo naujausią techniką. Chassepot šautuvai ir Mitrailleuse kulkosvaidžiai - vienas pirmųjų kare naudotų kulkosvaidžių modelių.

Tačiau praktiškai revoliucinė prūsų taktika suteikė Bismarko pusei pranašumą. Nors visa atsakomybė už Prancūzijos karo planavimą teko nepastoviam Napoleonui, prūsai turėjo naujovišką generalinio štabo sistemą, kuriai vadovavo didysis karinis novatorius feldmaršalas Helmuthas von Moltke.

Moltke's taktika buvo pagrįsta apsupimu - įkvėpta Hanibalo pergalės prie Kanų - ir geležinkelių panaudojimu greitam kariuomenės judėjimui, o šią taktiką jis jau buvo puikiai panaudojęs ankstesniame kare prieš Austriją. Tuo tarpu prancūzų karo planai buvo pernelyg gynybiniai ir visiškai neįvertino Prūsijos mobilizacijos spartos.

Tačiau, spaudžiami gyventojų, prancūzai pabandė silpnai įsiveržti į Vokietijos teritoriją, tačiau paaiškėjo, kad Prūsijos kariuomenė yra kur kas arčiau, nei jie tikėjosi. Po šiek tiek paniško pasitraukimo prasidėjo pasienio mūšiai, kuriuose jiems sekėsi prasčiau, nors puolantiesiems kilo problemų dėl didesnio šautuvų nuotolio.

Graveloto mūšis buvo kruvinas.

Po didžiulio, kruvino ir įtempto Graveloto mūšio Prancūzijos pasienio kariuomenės likučiai buvo priversti trauktis į Meco miestą tvirtovę, kurią greitai apgulė daugiau kaip 150 000 prūsų karių.

Napoleonas eina į pagalbą

Sužinojęs apie šį pralaimėjimą ir naują pavojingą prancūzų pajėgų padėtį, Napoleonas ir Prancūzijos maršalas Patrice'as de MacMahonas suformavo naują Šalonso armiją. Su šia armija jie žygiavo link Meco, kad palengvintų apgultį ir sujungtų išsibarsčiusias prancūzų pajėgas.

Tačiau pakeliui jiems kelią užkirto Moltkės Prūsijos trečioji armija. Blogiau atsiplėšę nedideliame mūšyje prie Beaumont'o, jie buvo priversti pasitraukti prie Sedano miesto, kuris suteikė Moltkei puikią progą įgyvendinti savo apsupimo strategiją.

Rugsėjo 1 d. rytą Moltke padalijo savo armiją į tris dalis ir visiškai atkirto prancūzams kelią iš Sedano, pareikšdamas, kad dabar Napoleono vyrai turės kovoti ten, kur jie stovi.

Makmagonui, kuriam imperatorius buvo įsakęs prasiveržti, atrodė, kad atsiveria tik vienas atsitraukimo kelias - La Monselio apylinkės, nedidelis įtvirtintas miestelis Sedano pakraštyje. Prūsai taip pat manė, kad iš šios vietos gali prasidėti prancūzų puolimas, ir ten dislokavo dalį geriausių savo karių, kad užkimštų spragą.

Napoleonas III, pavaizduotas 1852 m.

Tačiau mūšiai prasidėjo vokiečių puolimu. 4 val. ryto generolas Liudvigas fon der Tannas (Ludwig von der Tann) per pontoninius tiltus nuvedė brigadą į prancūzų dešiniajame flange esantį Bazeilles miestelį ir netrukus prasidėjo įnirtingi mūšiai.

Net ir šiuo ankstyvuoju etapu buvo aišku, kad Moltkės pajėgos mūšio nelaimės; Tannui pavyko įsitvirtinti tik piečiausiose miesto vietose, o po penkių valandų, kai į pagalbą buvo pasitelkta visame pasaulyje garsi vokiečių artilerija, mūšis vis dar buvo neapsisprendęs.

Atoslūgis sukasi

Tačiau mūšis turėjo būti laimėtas arba pralaimėtas ties La Moncelle, o vokiečių vyriausioji vadovybė iš anksto numatė prancūzų bandymą prasiveržti ir įsakė pulti tūkstančius bavarų karių. Čia MacMahonas buvo sužeistas pirmųjų kautynių metu, ir jo vadovavimas buvo perduotas kitam patyrusiam veteranui Auguste'ui Ducrot.

Diukro jau buvo beveik davęs įsakymą trauktis, kai kitas aukšto rango generolas Emanuelis de Vimpfenas (Emmanuel de Wimpffen) pateikė Napoleono vyriausybės įgaliojimą, kuriame teigiama, kad jam įsakyta perimti vadovavimą, jei Makmahonas taptų nepajėgus.

Kai tik Diukro atsitraukė, Vimpfenas įsakė visiems turimiems prancūzų kariams pulti saksus ir bavarus prie La Monselio. Greitai puolimas ėmė įgauti pagreitį ir prancūzų pėstininkų bangos atstūmė užpuolikus ir jų ginklus. Tačiau tuo pat metu Bazeilas galutinai krito nuo Tanno puolimo, o naujos prūsų karių bangos ėmė leistis į La Monselį.Moncelle.

Mūšiai prie La Monselio per Sedano mūšį.

Kadangi prancūzų kontrataka jau buvo nusilpusi, prūsų kariai galėjo nukreipti savo ginklus atgal į priešą, o Wimpffeno vyrai Sedano apylinkėse ėmė kentėti nuo žiaurios sviedinių ugnies.

"Mes esame kameros puode"

Prūsų tinklas ėmė rištis; iki vidurdienio visa MacMahono kariuomenė buvo apsupta ir nebuvo jokių galimybių pabėgti. Vienas šlovingai kvailas kavalerijos bandymas prasiveržti buvo pasmerktas nesėkmei, o Prancūzijos generolas Jeanas Auguste'as Margueritte'as žuvo pirmojo puolimo akimirką.

Kitas prancūzų generolas Pierre'as Bosquet, prieš 16 metų stebėdamas lengvosios brigados puolimą, pasakė: "Tai didinga, bet tai ne karas, o beprotybė." Ducrot, kuris, išvengęs prūsų nelaisvės, dar kartą kovėsi Paryžiaus apgulties metu, ištarė įsimintiną frazę, kai paskutinės viltys išsigelbėti užgeso:

"Esame kambaryje ir netrukus būsime apipilti."

Dienai baigiantis Napoleonas, dalyvavęs visuose mūšiuose, susitarė su savo generolais, kad jų padėtis beviltiška. Prancūzai jau buvo praradę 17 000 vyrų, o prūsai - 8 000. Dabar jų laukė pasidavimas arba žudynės.

Šiame Wilhelmo Camphauseno paveiksle vaizduojamas pralaimėjęs Napoleonas (kairėje), kuris po kapituliacijos kalbasi su Bismarku.

Rugsėjo 2 d. Napoleonas su balta vėliava priėjo prie Moltkės, Bismarko ir karaliaus Vilhelmo ir pasidavė su visa kariuomene. Nugalėtas ir nuskriaustas jis liko liūdnai kalbėtis su Bismarku - šią akimirką jis įsivaizdavo garsiajame Vilhelmo Kamphauzeno (Wilhelm Camphausen) paveiksle.

Po dviejų dienų Napoleono imperija žlugo per bekrauję revoliuciją, nors naujoji Laikinoji vyriausybė nusprendė tęsti karą su Prūsija.

Tačiau iš tikrųjų, kai pirmoji ir antroji armijos tebebuvo apsuptos Mete, o Chalono armija buvo išvesta iš Sedano kaip belaisvė, karas kaip varžybos buvo baigtas. Napoleonui buvo leista pabėgti į Angliją, o Prūsijos kariuomenė negailestingai traukėsi į Paryžių, kuris krito 1871 m. sausio mėn., o šis įvykis įvyko prieš Versalio rūmuose paskelbtą visišką Vokietijos suvienijimą.

Sedano mūšio pasekmės buvo giliai juntamos. Prancūzijos prestižui buvo suduotas skaudus smūgis, o teritorijos praradimas prūsams paliko ilgalaikį kartėlį, kuris pasireiškė 1914 m. vasarą.

Vokiečiams, kurie Sedantagą šventė iki 1919 m., karinių nuotykių sėkmė lėmė agresyvią militarizmo tradiciją. Pirmojo pasaulinio karo pradžią suplanavo ne kas kitas, o Moltkės sūnėnas - žmogus, kuris desperatiškai siekė pakartoti dėdės pasiekimus ir karinėmis pergalėmis suteikti šlovę naujai Vokietijos valstybei.