Војната меѓу Франција и Прусија во 1870-71 година дојде да дефинира цела ера на европската политика. Тоа не само што доведе до обединета и жестоко милитаристичка Германија, туку и поразот на Франција и губењето територии оставија горчливо наследство што експлодираше во Првата светска војна. Во меѓувреме, последователната француска одмазда од 1919 година продолжи да создаде чувство на неправда што стана митлеровиот крик.

Одлучувачкиот судир на војната се случи на 1 септември 1870 година во Седан, каде што цела француска војска, заедно со императорот Наполеон III, беше принуден да се предаде по поразот со модринки.

Конфликтот беше кулминација на една деценија политички и воени маневри меѓу францускиот император, внук на првобитниот Наполеон, и прускиот министер-претседател Ото фон Бизмарк. Во тоа време, рамнотежата на силите решително се промени во корист на Прусија по нејзината успешна војна против Австрија во 1866 година и катастрофалната француска воена кампања во Мексико.

Бизмарк, исто така, беше поблиску од кој било човек во историјата до обединувањето на различни национални држави на денешна Германија, преку создавање на силна северногерманска конфедерација. Сега, само јужните држави, како што е старото католичко кралство Баварија, останаа надвор од неговата контрола, и тој знаеше дека најдобриот начин да ги доведе во линија е преку антагонизам со нивниот историски непријател - Франција.

Бизмарк влече макијавелистпотег

На крајот, настаните одлично му одеа во корист на Бизмарк. Во 1870 година, кризата за наследување во јужниот сосед на Франција, Шпанија, доведе до предлог Хоенцолерн, античкото владејачко семејство на Прусија, да го наследи шпанскиот престол - нешто што Наполеон го протолкува како агресивен пруски потег да ја опколи Франција.

Откако роднина на прускиот кајзер Вилхелм I ја повлече својата кандидатура за шпанскиот престол на 12 јули истата година, францускиот амбасадор во Париз се сретна со кајзерот во градот Бад Емс следниот ден. Таму, амбасадорот побарал уверување од Вилхелм дека член на неговото семејство никогаш повеќе нема да биде кандидат за шпанскиот престол. Кајзерот учтиво, но цврсто одби да го даде.

Извештај за инцидентот - кој стана познат како Телеграма Емс или Емс Диспеч - беше испратен до Бизмарк, кој, во еден од неговите најмакијавелистички потези, ја промени текст. Министерот-претседател ги отстрани деталите за учтивост во средбата на двајцата мажи и ја трансформираше релативно безопасната телеграма во воспалителна речиси објава на војна.

Ото фон Бизмарк.

Бизмарк потоа протече изменетата сметка за францускиот печат, а француската јавност реагираше точно како што тој би се надевал. Откако огромна толпа маршираше низ Париз барајќи војна, таа беше соодветно прогласена за Северногерманската конфедерација на 19 јули 1870 година.

Како одговор,јужните германски покраини му се придружија на Бизмарк во борбата против Франција, ветувајќи дека Германија ќе се бори како обединета нација за прв пат во историјата.

Предноста на Прусија

На хартија, двете страни беа приближно еднакви . Германците можеа да соберат дури еден милион луѓе, со застрашувачко тело на артилерија, но француските војници беа ветерани на голем број неодамнешни конфликти кои се враќаат во Кримската војна и поседуваа најсовремени Chassepot пушки и Mitrailleuse митралези  – еден од првите модели на митралези користени во војна.

Во пракса, сепак, револуционерната пруска тактика ѝ даде предност на страната на Бизмарк. Додека целокупната одговорност за француското воено планирање почиваше на непостојаната фигура на Наполеон, Прусите имаа нов генералштабен систем, предводен од големиот воен иноватор фелдмаршал Хелмут фон Молтке.

Тактиката на Молтке се засноваше на опкружување - инспириран од победата на Ханибал во Кана – и употребата на железницата за молскавично движење на војниците, и тој веќе ги користел овие тактики со голем ефект за време на претходната војна против Австрија. Француските воени планови, во меѓувреме, беа премногу одбранбени и целосно ја потценуваа брзината на пруската мобилизација.

Под притисок на општото население, сепак, Французите се обидоа да убијат слаб нож на германска територија, само за да увидат дека пруски војскибеа далеку поблиску отколку што очекуваа. Нивното малку панично повлекување беше проследено со серија гранични битки, во кои тие излегоа полошо, и покрај тоа што супериорниот дострел на нивните пушки им создаваше проблеми на напаѓачите.

Битката кај Гравелот беше крвава. 2>

По огромната, крвава и цврсто борбена битка кај Гравелот, посмртните останки на француските гранични војски беа принудени да се повлечат во тврдината Мец, каде брзо паднаа под опсада од повеќе од 150.000 пруски војници. 2>

Наполеон оди на помош

По сознанието за овој пораз и за опасната нова ситуација на француските сили, Наполеон и францускиот маршал Патрис де МекМахон ја формираа новата Армија на Шалоните. Тие потоа маршираа кон Мец со оваа војска со цел да ја олеснат опсадата и да ги поврзат расеаните француски сили.

На нивниот пат, сепак, тие се најдоа блокирани од третата пруска армија на Молтке. Откако излегоа полошо во мала битка во Бомонт, тие беа принудени да се повлечат во градот Седан, што му понуди на Молтке совршена шанса да ја постигне својата стратегија за опкружување.

До утрото на 1 септември, Молтке се подели неговата војска на три дела и целосно го отсече францускиот бегство од Седан, коментирајќи дека луѓето на Наполеон сега ќе мора да се борат каде што стојат. пат за бегствоизгледаше дека се нуди - областа околу Ла Мончеле, мал утврден град на периферијата на Седан. Прусите, исто така, го гледаа ова како место од каде ќе дојде францускиот напад, и поставија некои од нивните најдобри трупи таму за да ја намалат празнината.

Наполеон III, сликан во 1852 година.

Сепак, борбите започнаа со Германците во напад. Во 4 часот наутро, генералот Лудвиг фон дер Тан водеше бригада преку понтонските мостови во сателитскиот град Базеј на француското десно крило и набрзо избувнаа жестоки борби.

Дури и во оваа рана фаза беше јасно дека битката ќе не биди никаков чекор за силите на Молтке; Тан успеа само да се зацврсти на најјужниот крај на градот и пет часа подоцна, кога светски познатата германска артилерија беше донесена за поддршка, акцијата сè уште беше неодлучна.

Плимата се врти

Сепак, во Ла Монселе битката би била добиена или изгубена, а германската висока команда го предвидела обидот за француски пробив со наредба за напад од илјадници баварски трупи. Таму, МекМахон беше ранет на отворањето, а неговата команда беше предадена на Огист Дукро, друг искусен ветеран, среде конфузијата.

Дукрот беше на работ да нареди повлекување кога Емануел де Вимпфен, друг висок ранг генерал, составил комисија од владата на Наполеон во која се наведува дека тој имал наредба да ја преземе властаако МекМахон биде онеспособен.

Откако Дукро се повлече, Вимпфен им нареди на сите француски трупи што му беа на располагање да се фрлат против Саксонците и Баварците во Ла Монсел. Брзо, нападот почна да добива поттик и брановите на француската пешадија ги вратија напаѓачите и нивните пиштоли. Истовремено, сепак, Базеј конечно падна под напад на Тан и свежи бранови пруски војници почнаа да се спуштаат на Ла Мончеле.

Борбите во Ла Мончеле за време на битката кај Седан.

Со оглед на тоа што францускиот контранапад сега овене, пруските војници можеа да ги обучат своите пушки назад кон непријателот, а луѓето на Вимпфен околу Седан почнаа да страдаат од брутален налет на гранати.

„Ние сме во коморскиот сад“

Пруската мрежа почна да се затвора; до пладне целата војска на МекМахон беше опколена, без можни средства за бегство. Еден славно глупав обид да избие коњаницата бил осуден на неуспех, а францускиот генерал Жан Огист Маргерит бил убиен во почетните моменти на првото навлегување.

Како што рекол друг француски генерал, Пјер Боске, додека гледал задолжението на лесната бригада пред 16 години, „Величествено е, но не е војна, тоа е лудило“. Дукро, кој ќе избега од пруското заробеништво за повторно да се бори во опсадата на Париз, смислил своја незаборавна фраза додека последните надежи за бегство умреледалеку:

„Ние сме во тенџерето од комората и ќе нѐ сретнат.“

До крајот на денот, Наполеон, кој беше присутен во текот на борбите, постигна договор со неговите генерали дека нивната позиција е безнадежна. Французите веќе изгубија 17.000 луѓе од 8.000 Прусите, а сега тие се соочуваат или со предавање или со колење. неговото предавање.

На 2 септември, Наполеон се приближил до Молтке, Бизмарк и кралот Вилхелм носејќи бело знаме и се предал себеси и целата своја војска. Поразен и изгубен, тој остана тажно да разговара со Бизмарк, момент замислен во познатата слика на Вилхелм Камхаузен.

Со заминувањето на Наполеон, неговата империја пропадна во безкрвна револуција два дена подоцна - иако новата Привремена влада одлучи да ја продолжи војната со Прусија.

За волја на вистината, сепак, со оглед на тоа што првата и втората армија сè уште беа задржани во Мец и Армијата на Шалонс беше водена од Седан како затвореници, војната како натпревар беше завршена. Наполеон му беше дозволено да побегне во Англија, а пруските војски продолжија безмилосно кон Париз, кој падна во јануари 1871 година, настан што му претходеше на објавувањето на целосното обединување на Германија во палатата во Версај.

Влијанието на Седан беше длабоко почувствуван. Чекан удар за францускиот престиж, нивно губење натериторијата на Прусите оставила наследство на трајна горчина што ќе се манифестира во летото 1914 година.

Што се однесува до Германците, кои ќе го слават Седантаг до 1919 година, успехот на нивните воени авантури доведе до агресивна традиција на милитаризмот. Почетоците на првата светска војна ги планираше никој друг туку внукот на Молтке, човек кој очајно сака да ги имитира достигнувањата на својот вујко и да и донесе слава на новата нација Германија преку воена победа.