Không bao giờ ngại sự cường điệu, Hitler dự đoán rằng cuộc tiến công sắp tới của quân Đức ở phía tây sẽ dẫn đến "chiến thắng vĩ đại nhất trong lịch sử thế giới" và "quyết định số phận của quốc gia Đức trong một nghìn năm tới" .

Cuộc tấn công của phương Tây này tiếp nối cuộc tấn công của Đức vào Đan Mạch và Na Uy trước sự kháng cự tương đối hiệu quả của quân Đồng minh. Nó cũng trùng hợp với tình trạng bất ổn chính trị ở Pháp và Anh.

Vào sáng ngày 9 tháng 5, Paul Reynaud đã đệ đơn từ chức thủ tướng lên Tổng thống Pháp, nhưng bị từ chối và tối hôm đó Neville Chamberlain đã từ chức. với tư cách là Thủ tướng Anh. Churchill thế chỗ vào sáng hôm sau.

Kế hoạch chiến tranh của Đức

Để đảo ngược Kế hoạch Schlieffen mà Đức đã áp dụng khi tiếp cận Pháp vào năm 1914, bộ chỉ huy Đức quyết định tiến vào Pháp thông qua Ardennes của Luxembourg, phớt lờ Phòng tuyến Maginot và ban hành kế hoạch Sichelsnitt (liềm cắt) của Mannstein. Điều này được thiết kế để tận dụng kỳ vọng của Đồng minh rằng Đức sẽ một lần nữa tập trung vào việc xâm lược Pháp thông qua Bỉ.

Mặc dù người Pháp nhận được thông tin tình báo cho thấy mối đe dọa từ Ardennes nhưng họ đã không coi trọng đủ và phòng thủ dọc sông Meuse hoàn toàn không đủ. Thay vào đó, trọng tâm phòng thủ của quân Đồng minh sẽ là ở River Dyle, giữaAntwerpen và Louvain. Người Đức biết chi tiết về những kế hoạch ban đầu này, họ đã phá vỡ mật mã của Pháp mà không gặp khó khăn gì, điều này càng củng cố thêm niềm tin vào ý định xâm lược từ phía nam của họ.

Một chiếc Panzer Mark II xuất hiện từ khu rừng Ardennes, tháng 5 Năm 1940.

Cuộc tấn công bắt đầu

Vào ngày 10 tháng 5, Không quân Đức bắt đầu tấn công Pháp, Bỉ và Hà Lan, đặc biệt tập trung vào các nước sau. Quân Đức cũng thả quân đổ bộ đường không từ các máy bay vận tải Junkers 52, một chiến thuật mới trong chiến tranh. Họ chiếm giữ các điểm chiến lược ở phía đông Bỉ và đổ bộ sâu vào Hà Lan.

Như mong đợi, điều này đã thu hút quân đội Pháp và BEF vào nửa phía bắc của Bỉ và hướng tới Hà Lan. Tệ hơn nữa, phản ứng của họ bị chậm lại bởi hàng loạt người tị nạn di chuyển theo hướng ngược lại – người ta cho rằng 8.000.000 người đã rời bỏ nhà cửa của họ ở Pháp và Các quốc gia vùng thấp trong mùa hè.

Quân đội Đức di chuyển qua Rotterdam, tháng 5 năm 1940.

Trong khi đó, trong suốt ngày 11 tháng 5, xe tăng, bộ binh và thiết bị hỗ trợ của Đức được bảo vệ trên không bởi Messerschmidts đã tràn qua Luxembourg dưới lớp áo choàng của những khu rừng Ardennes. Ưu tiên được đặt lên các Sư đoàn thiết giáp đã tạo điều kiện thuận lợi cho cuộc tiến công của quân Đức với tốc độ và sự hung hãn.

Điều này hầu như không bị chặn lại bởi việc phá hủy các cây cầu khi quân Pháp rút lui, do tốc độ tiến công của quân Đứccác công ty bắc cầu có thể xây dựng các cầu phao thay thế.

Một cây cầu phao của quân Đức bắc qua sông Meuse gần Sedan, nơi họ sẽ giành chiến thắng trong một trận chiến quyết định. Tháng 5 năm 1940.

Tình trạng hỗn loạn của quân Đồng minh

Liên lạc của Pháp kém và hỗn loạn kết hợp với việc tiếp tục không sẵn sàng chấp nhận nơi có mối đe dọa lớn nhất đối với biên giới của họ để hỗ trợ quân Đức di chuyển về phía tây qua sông Meuse. Từ đó, quân Đức gặp phải sự kháng cự của quân Pháp tại làng Sedan.

Mặc dù họ chịu nhiều thương vong ở đây hơn bất kỳ cuộc chạm trán nào khác trong Trận chiến nước Pháp, nhưng quân Đức đã giành chiến thắng nhanh chóng nhờ sử dụng các sư đoàn xe tăng với sự hỗ trợ của bộ binh cơ giới và sau đó tràn về Paris.

Quân đội thuộc địa Pháp, những người bị đối tác Đức Quốc xã ngược đãi chủng tộc cực độ, bị bắt làm tù binh. Tháng 5 năm 1940.

Giống như người Đức, de Gaulle hiểu tầm quan trọng của chiến tranh cơ giới hóa – ông được mệnh danh là ‘Đại tá Motors’ – và cố gắng phản công từ phía nam với Sư đoàn Thiết giáp số 4 vào ngày 16 tháng 5. Nhưng anh ta được trang bị kém và thiếu sự hỗ trợ và mặc dù được hưởng lợi từ yếu tố bất ngờ trong cuộc tấn công tại Montcornet nhưng anh ta đã nhanh chóng buộc phải rút lui.

Đến ngày 19 tháng 5, hành lang Panzer di chuyển nhanh đã đến Arras, ngăn cách RAF với bộ binh Anh, và đến đêm hôm sau họ đã có mặt ở bờ biển. Đồng minh bị đeo bám bởi sự nghi ngờ lẫn nhau, với việc người Pháp phàn nàn vềAnh quyết định rút RAF khỏi Pháp và người Anh cảm thấy rằng người Pháp thiếu ý chí chiến đấu.

Phép màu Dunkirk

Những ngày sau đó, quân đội Anh và Pháp dần bị đẩy lùi bị bắn phá dữ dội tới Dunkirk, nơi 338.000 người trong số họ sẽ được sơ tán một cách thần kỳ từ ngày 27 tháng 5 đến ngày 4 tháng 6. Không quân Hoàng gia Anh đã cố gắng duy trì ưu thế vượt trội so với Không quân Đức vào thời điểm này, trong khi các sư đoàn thiết giáp lùi lại để tránh tổn thất.

Những xác chết bị bỏ lại và hệ thống phòng không tại Dunkirk sau cuộc di tản của quân Đồng minh. Tháng 6 năm 1940.

100.000 quân Anh vẫn ở lại Pháp phía nam Somme. Mặc dù một số quân đội Pháp đã dũng cảm phòng thủ, những người khác đã tham gia vào đám đông người tị nạn, và quân Đức tiến đến một Paris hoang vắng. Hiệp định đình chiến được ký kết bởi các đại diện của Pháp vào ngày 22 tháng 6, chấp nhận việc Đức chiếm đóng khoảng 60% diện tích đất liền. Họ đã mất 92.000 người, với 200.000 người bị thương và gần 2 triệu người khác bị bắt làm tù binh. Pháp sẽ sống dưới sự chiếm đóng của Đức trong bốn năm tới.

Hitler và Göring bên ngoài toa xe lửa ở Rừng Compiègne, nơi hiệp định đình chiến được ký kết vào ngày 22 tháng 6 năm 2940. Đây cũng chính là nơi mà hiệp định đình chiến năm 1918 đã được ký kết. Địa điểm đã bị quân Đức phá hủy và cỗ xe được đưa đến Berlin như một chiến tích.