لم يخجل أحد من المبالغة ، توقع هتلر أن التقدم الألماني الوشيك في الغرب سيؤدي إلى "أعظم انتصار في تاريخ العالم" و "تقرير مصير الأمة الألمانية للألف سنة القادمة" .

هذا الهجوم الغربي تلاه احتلال الألمان للدنمارك والنرويج في مواجهة مقاومة الحلفاء غير الفعالة نسبيًا. كما تزامن ذلك مع الاضطرابات السياسية في فرنسا وبريطانيا.

في صباح يوم 9 مايو قدم بول رينود استقالته من منصب رئيس الوزراء إلى الرئيس الفرنسي ، والتي تم رفضها ، وفي ذلك المساء أعفى نيفيل تشامبرلين نفسه من منصبه كرئيس وزراء بريطاني. أخذ تشرشل مكانه في صباح اليوم التالي.

خطط الحرب الألمانية

في عكس خطة شليفن ، التي اعتمدتها ألمانيا في الاقتراب من فرنسا في عام 1914 ، قررت القيادة الألمانية أن تتوغل في فرنسا من خلال The Luxembourg Ardennes ، متجاهلاً خط Maginot وسنت خطة Mannstein's Sichelsnitt (المنجلية). تم تصميم هذا للاستفادة من توقعات الحلفاء بأن ألمانيا ستركز مرة أخرى على غزو فرنسا عبر بلجيكا. ميوز كانت غير كافية تماما. بدلاً من ذلك ، سيكون تركيز دفاع الحلفاء على نهر دايل ، في المنتصفأنتويرب ولوفان. عرف الألمان تفاصيل هذه الخطط الأولية ، بعد أن كسروا الرموز الفرنسية دون صعوبة ، مما غرس المزيد من الثقة في عزمهم على الغزو من الجنوب.

يخرج بانزر مارك الثاني من غابة آردين ، مايو 1940.

بدأ الهجوم

في 10 مايو بدأت Luftwaffe بمهاجمة فرنسا وبلجيكا وهولندا ، مع التركيز بشكل خاص على الأخيرة. كما أسقط الألمان قوات هجومية محمولة جواً من ناقلة يونكرز 52 ، وهو تكتيك جديد في الحرب. استولوا على نقاط استراتيجية في شرق بلجيكا وهبطوا في عمق هولندا. لمضاعفة الأمور ، تباطأ رد فعلهم من قبل كتلة اللاجئين الذين يسافرون في الاتجاه المعاكس - يُعتقد أن 8000.000 هجروا منازلهم في فرنسا والبلدان المنخفضة خلال الصيف.

القوات الألمانية تحرك عبر روتردام ، مايو 1940.

في هذه الأثناء ، على مدار 11 مايو ، كانت الدبابات الألمانية والمشاة ومعدات الدعم المحمية من قبل Messerschmidts تتدفق عبر لوكسمبورغ تحت عباءة غابات Ardennes. سهلت الأولوية الموضوعة على فرق بانزر سرعة التقدم الألماني وعدوانه.يمكن لشركات الجسور بناء بدائل عائمة.

جسر عائم ألماني فوق نهر الميز بالقرب من سيدان ، حيث سيفوزون في معركة حاسمة. مايو 1940.

الحلفاء في حالة من الفوضى

التواصل الفرنسي الضعيف والفوضوي جنبًا إلى جنب مع استمرار عدم الرغبة في قبول المكان الذي يكمن فيه أكبر تهديد لحدودهم لمساعدة الألمان في التحرك غربًا عبر نهر الميز. من هناك ، واجه الألمان المقاومة الفرنسية في قرية سيدان.

على الرغم من تكبدهم عددًا أكبر من الضحايا هنا أكثر من أي مواجهة أخرى خلال معركة فرنسا ، فقد انتصر الألمان بسرعة باستخدام فرق بانزر الخاصة بهم بدعم من المشاة الآلية ثم تدفقت القوات الاستعمارية الفرنسية بعد ذلك نحو باريس. مايو 1940.

مثل الألمان ، فهم ديغول أهمية الحرب الآلية - أطلق عليه لقب "العقيد موتورز" - وحاول الرد من الجنوب بالفرقة الرابعة المدرعة في 16 مايو. لكنه كان سيئ التجهيز ويفتقر إلى الدعم ، وعلى الرغم من الاستفادة من عنصر المفاجأة في الهجوم في مونكورنيه ، فقد أُجبر بسرعة على الانسحاب. القوات البرية البريطانية ، وفي الليلة التالية كانوا على الساحل. كانت الشكوك المتبادلة تلاحق الحلفاء ، وتحسر الفرنسيون علىالقرار البريطاني بسحب سلاح الجو الملكي البريطاني من فرنسا وشعور البريطانيين بأن الفرنسيين يفتقرون إلى الإرادة للقتال. تحت القصف العنيف على دنكيرك ، حيث تم إجلاء 338000 منهم بأعجوبة بين 27 مايو و 4 يونيو. تمكن سلاح الجو الملكي البريطاني من الحفاظ على درجة من التفوق على Luftwaffe في هذا الوقت ، بينما تراجعت فرق الدبابات لتجنب الخسائر.

الجثث المتروكة والمضادة للطائرات في Dunkirk بعد إخلاء الحلفاء. يونيو 1940.

بقي 100،000 جندي بريطاني في فرنسا جنوب السوم. على الرغم من أن بعض القوات الفرنسية دافعت بشجاعة ، انضم آخرون إلى حشود اللاجئين ، وسار الألمان إلى باريس المهجورة. تم توقيع الهدنة من قبل الممثلين الفرنسيين في 22 يونيو ، وقبول الاحتلال الألماني لحوالي 60 ٪ من مساحة الأرض. لقد فقدوا 92000 رجل ، مع 200.000 جريح وما يقرب من 2 مليون تم أخذهم كأسرى حرب. ستعيش فرنسا تحت الاحتلال الألماني للأربع سنوات القادمة.

هتلر وجورينج خارج عربة السكك الحديدية في غابة كومبيين حيث تم توقيع الهدنة في 22 يونيو 2940. كان هذا هو نفس المكان الذي وقعت فيه هدنة عام 1918 تم التوقيع عليه. تم تدمير الموقع من قبل الألمان وتم نقل العربة إلى برلين كتذكار.