Nie een wat wegskram van hiperbool nie, Hitler het voorspel dat die naderende Duitse opmars in die weste 'die grootste oorwinning in die wêreldgeskiedenis' sou uitloop en 'die lot van die Duitse nasie vir die volgende duisend jaar sou besluit' .

Hierdie westelike offensief het gevolg op die Duitse verowering van Denemarke en Noorweë te midde van relatief ondoeltreffende Geallieerde weerstand. Dit het ook saamgeval met politieke onrus in Frankryk en Brittanje.

Die oggend van 9 Mei het Paul Reynaud sy bedanking as eerste minister aan die Franse president aangebied, wat verwerp is, en die aand het Neville Chamberlain homself van sy posisie onthef. as Britse premier. Churchill het die volgende oggend sy plek ingeneem.

Die Duitse oorlogsplanne

In 'n ommekeer van die Schlieffen-plan, wat Duitsland in 1914 met die nadering van Frankryk aanvaar het, het die Duitse bevel besluit om Frankryk binne te druk d.m.v. die Luxemburgse Ardenne, ignoreer die Maginot-lyn en stel Mannstein se Sichelsnitt (sekelsnit) plan in werking. Dit is ontwerp om munt te slaan uit die verwagtinge van die Geallieerdes dat Duitsland weer daarop sal fokus om Frankryk deur België binne te val.

Alhoewel intelligensie deur die Franse ontvang is wat die bedreiging van die Ardenne aandui, is dit nie ernstig genoeg opgeneem nie en verdediging langs die rivier Maas was heeltemal onvoldoende. In plaas daarvan sou die fokus vir die geallieerde verdediging by die River Dyle wees, tussenAntwerpen en Leuven. Die Duitsers het die besonderhede van hierdie aanvanklike planne geken, nadat hulle Franse kodes sonder moeite verbreek het, wat verdere vertroue ingeboesem het in hul voorneme om vanuit die suide binne te val.

'n Panzer Mark II kom uit die Ardenne-woud, Mei 1940.

Die aanval begin

Op 10 Mei het die Luftwaffe Frankryk, België en Holland begin aanval en veral op laasgenoemde gekonsentreer. Die Duitsers het ook lugaanvalstroepe van Junkers 52-vervoerders laat val, 'n nuwe taktiek in oorlogvoering. Hulle het strategiese punte in die ooste van België beslag gelê en diep binne Holland geland.

Soos gehoop het dit die Franse troepe en BEF in die noordelike helfte van België en na Holland ingetrek. Om dinge te vererger, is hulle in hul reaksie vertraag deur die massa vlugtelinge wat in die teenoorgestelde rigting gereis het – daar word gemeen dat 8 000 000 hul huise in Frankryk en die Lae Lande oor die somer verlaat het.

Duitse troepe beweeg deur Rotterdam, Mei 1940.

Intussen, in die loop van 11 Mei, het Duitse tenks, infanterie en ondersteunende toerusting wat oorhoofs deur Messerschmidts beskerm is, deur Luxemburg gestroom onder die mantel van die Ardenne-woude. Die prioriteit wat aan die Panser-afdelings geplaas is, het die spoed en aggressie van die Duitse opmars vergemaklik.

Dit is skaars gestuit deur die afbreek van brûe soos die Franse teruggetrek het, as gevolg van die spoed waarmee gevorderde Duitsersoorbruggingsmaatskappye kon pontonvervangings bou.

'n Duitse pontonbrug oor die Maas naby Sedan, waar hulle 'n beslissende geveg sou wen. Mei 1940.

Die Geallieerdes in chaos

Swak en chaotiese Franse kommunikasie gekombineer met 'n volgehoue ​​onwilligheid om te aanvaar waar die grootste bedreiging vir hul grens lê om die Duitsers te help om weswaarts oor die Maas te beweeg. Van daar af het die Duitsers Franse weerstand by die dorpie Sedan ontmoet.

Alhoewel hulle meer ongevalle hier gely het as in enige ander ontmoeting tydens die Slag van Frankryk, het die Duitsers vinnig gewen met hul Panser-afdelings met ondersteuning van gemotoriseerde infanterie en daarna na Parys gestroom.

Franse koloniale troepe, wat deur hul Nazi-eweknieë aan uiterste rassemishandeling onderwerp is, as krygsgevangenes opgeneem. Mei 1940.

Soos die Duitsers, het de Gaulle die belangrikheid van gemeganiseerde oorlogvoering verstaan ​​– hy is 'Kolonel Motors' genoem – en het op 16 Mei gepoog om vanuit die suide met die 4de Pantserdivisie teë te werk. Maar hy was swak toegerus en het nie ondersteuning gehad nie en ondanks die feit dat hy voordeel getrek het uit die verrassingselement in die aanval by Montcornet, was hy vinnig gedwing om te onttrek.

Teen 19 Mei het die vinnig bewegende Panzer-gang Arras bereik, wat die POF van Britse grondtroepe, en teen die volgende nag was hulle aan die kus. Die Geallieerdes is geteister deur wedersydse agterdog, met die Franse wat dieBritse besluit om die POF uit Frankryk te onttrek en die Britse gevoel dat die Franse nie die wil om te veg het nie.

Die wonder van Duinkerken

Oor die volgende dae is die Britse en Franse troepe geleidelik teruggestoot onder hewige bombardement na Duinkerken, vanwaar 338 000 van hulle wonderbaarlik tussen 27 Mei en 4 Junie ontruim sou word. Die POF het daarin geslaag om 'n mate van meerderwaardigheid oor die Luftwaffe op hierdie tydstip te handhaaf, terwyl die panserafdelings teruggehang het om verliese te vermy.

Verlate lyke en lugafweer by Duinkerken na die Geallieerde ontruiming. Junie 1940.

100 000 Britse troepe het in Frankryk suid van die Somme agtergebly. Alhoewel sommige Franse troepe dapper verdedig het, het ander by die massas toevlugsoorde aangesluit, en die Duitsers het opgeruk na 'n verlate Parys. Wapenstilstand is op 22 Junie deur Franse verteenwoordigers onderteken, wat die Duitse besetting van ongeveer 60% van die landmassa aanvaar het. Hulle het 92 000 man verloor, met 200 000 gewond en byna 2 miljoen meer as krygsgevangenes geneem. Frankryk sou vir die volgende vier jaar onder Duitse besetting leef.

Hitler en Göring buite die spoorwa in Compiègne Forest waar die wapenstilstand onderteken is op 22 Junie 2940. Dit was dieselfde plek as die 1918 wapenstilstand geteken is. Die terrein is deur die Duitsers vernietig en die koets is as 'n trofee na Berlyn geneem.