Askush që nuk i shmanget hiperbolës, Hitleri parashikoi se përparimi i afërt gjerman në perëndim do të rezultonte në 'fitoren më të madhe në historinë botërore' dhe 'të vendoste fatin e kombit gjerman për mijëra vitet e ardhshme' .

Kjo ofensivë perëndimore pasoi nga kapjet gjermane të Danimarkës dhe Norvegjisë përballë rezistencës relativisht joefektive të Aleatëve. Ajo përkoi gjithashtu me trazirat politike në Francë dhe Britani.

Në mëngjesin e 9 majit Paul Reynaud i ofroi dorëheqjen e tij si kryeministër Presidentit francez, e cila u refuzua dhe atë mbrëmje Neville Chamberlain u lirua nga pozicioni i tij. si kryeministër britanik. Churchill e zuri vendin e tij mëngjesin tjetër.

Planet gjermane të luftës

Në një ndryshim të Planit Schlieffen, të cilin Gjermania e miratoi duke iu afruar Francës në vitin 1914, komanda gjermane vendosi të shtyjë në Francë përmes Ardennet e Luksemburgut, duke injoruar Linjën Maginot dhe duke zbatuar planin Sichelsnitt (drapër të prerë) të Mannstein. Kjo ishte krijuar për të përfituar nga pritshmëritë e aleatëve që Gjermania do të fokusohej sërish në pushtimin e Francës përmes Belgjikës.

Megjithëse informacioni u mor nga francezët që tregonte kërcënimin nga Ardennes, ai nuk u mor mjaft seriozisht dhe mbrojtja përgjatë lumit Meuse ishin krejtësisht të pamjaftueshme. Në vend të kësaj, fokusi për mbrojtjen e aleatëve do të ishte në lumin Dyle, në mesAntwerp dhe Louvain. Gjermanët i dinin detajet e këtyre planeve fillestare, pasi kishin thyer kodet franceze pa vështirësi, gjë që ngjallte besim të mëtejshëm në synimin e tyre për të pushtuar nga jugu.

Një Panzer Mark II del nga pylli i Ardennes, maj 1940.

Fillon sulmi

Më 10 maj, Luftwaffe filloi të sulmonte Francën, Belgjikën dhe Holandën, duke u përqendruar veçanërisht në këtë të fundit. Gjermanët gjithashtu hoqën trupat e sulmit ajror nga transportuesit Junkers 52, një taktikë e re në luftë. Ata kapën pika strategjike në Belgjikën lindore dhe zbarkuan thellë brenda Holandës.

Siç shpresohej, kjo tërhoqi trupat franceze dhe BEF në gjysmën veriore të Belgjikës dhe drejt Holandës. Për të komplikuar gjërat, ata u ngadalësuan në reagimin e tyre nga masa e refugjatëve që udhëtonin në drejtim të kundërt - mendohet se 8,000,000 braktisën shtëpitë e tyre në Francë dhe në vendet e ulëta gjatë verës.

Trupat gjermane lëvizni nëpër Roterdam, maj 1940.

Ndërkohë, gjatë rrjedhës së 11 majit, tanket gjermane, këmbësoria dhe pajisjet mbështetëse të mbrojtura lart nga Messerschmidts kaluan nëpër Luksemburg nën petkun e pyjeve të Ardennes. Prioriteti i vendosur në Divizionet Panzer lehtësoi shpejtësinë dhe agresionin e avancimit gjerman.

Kjo mezi u ndal nga prishja e urave ndërsa francezët tërhiqeshin, për shkak të shpejtësisë me të cilën gjermanët e avancuarKompanitë e urave mund të ndërtonin zëvendësime të pontoneve.

Një urë pontoni gjerman mbi Meuse pranë Sedanit, ku do të fitonin një betejë vendimtare. Maj 1940.

Aleatët në kaos

Komunikimi i dobët dhe kaotik francez i kombinuar me një mosgatishmëri të vazhdueshme për të pranuar se ku qëndronte kërcënimi më i madh për kufirin e tyre për të ndihmuar gjermanët të lëviznin drejt perëndimit përtej Meuse. Nga atje, gjermanët takuan rezistencën franceze në fshatin Sedan.

Megjithëse ata pësuan më shumë viktima këtu se në çdo përballje tjetër gjatë Betejës së Francës, gjermanët fituan me shpejtësi duke përdorur divizionet e tyre Panzer me mbështetjen e këmbësorisë së motorizuar dhe më pas u derdhën drejt Parisit.

Trupat koloniale franceze, të cilat iu nënshtruan abuzimeve ekstreme racore nga homologët e tyre nazistë, u morën si robër. Maj 1940.

Ashtu si gjermanët, de Gaulle e kuptoi rëndësinë e luftës së mekanizuar - ai u quajt "Kolonel Motors" - dhe u përpoq të kundërshtonte nga jugu me Divizionin e 4-të të blinduar më 16 maj. Por ai ishte i pajisur keq dhe i mungonte mbështetja dhe pavarësisht se përfitonte nga elementi i befasisë në sulmin në Montcornet, u detyrua shpejt të tërhiqej.

Deri në 19 maj korridori i Panzerit që lëvizte me shpejtësi kishte arritur në Arras, duke ndarë RAF nga Trupat tokësore britanike, dhe të nesërmen ata ishin në bregdet. Aleatët ishin nën dyshime të ndërsjella, me francezët që ankoheshin për tëVendimi britanik për të tërhequr RAF nga Franca dhe ndjenja britanike se francezëve u mungonte vullneti për të luftuar.

Mrekullia e Dunkirkut

Gjatë ditëve në vijim, trupat britanike dhe franceze u zmbrapsën gradualisht. nën bombardime të forta në Dunkirk, nga ku 338,000 prej tyre do të evakuoheshin mrekullisht midis 27 majit dhe 4 qershorit. RAF arriti të ruante një shkallë epërsie ndaj Luftwaffe në këtë kohë, ndërkohë që divizionet e panzerëve u varën për të shmangur humbjet.

Trupat e braktisura dhe anti-ajrorët në Dunkirk pas evakuimit aleat. Qershor 1940.

100,000 trupa britanike mbetën në Francë në jug të Somme. Megjithëse disa trupa franceze u mbrojtën me guxim, të tjerët iu bashkuan masave të refugjatëve dhe gjermanët marshuan drejt një Parisi të shkretë. Armëpushimi u nënshkrua nga përfaqësuesit francezë më 22 qershor, duke pranuar pushtimin gjerman të rreth 60% të tokës. Ata kishin humbur 92,000 burra, me 200,000 të plagosur dhe gati 2 milionë të tjerë të zënë si robër lufte. Franca do të jetonte nën pushtimin gjerman për katër vitet e ardhshme.

Hitleri dhe Göring jashtë karrocës hekurudhore në Pyllin Compiègne ku u nënshkrua armëpushimi më 22 qershor 2940. Ky ishte i njëjti vend ku armëpushimi i vitit 1918 u nënshkrua. Vendi u shkatërrua nga gjermanët dhe karroca u dërgua në Berlin si trofe.