Tidak pernah menghindar dari hiperbola, Hitler meramalkan bahwa kemajuan Jerman yang akan datang di barat akan menghasilkan 'kemenangan terbesar dalam sejarah dunia' dan 'menentukan nasib bangsa Jerman selama seribu tahun ke depan'.

Serangan barat ini merupakan kelanjutan dari perebutan Denmark dan Norwegia oleh Jerman dalam menghadapi perlawanan Sekutu yang relatif tidak efektif. Serangan ini juga bertepatan dengan kekacauan politik di Prancis dan Inggris.

Pada pagi hari tanggal 9 Mei, Paul Reynaud menawarkan pengunduran dirinya sebagai perdana menteri kepada Presiden Prancis, yang ditolak, dan pada malam itu Neville Chamberlain melepaskan dirinya dari posisinya sebagai Perdana Menteri Inggris. Churchill menggantikan posisinya keesokan paginya.

Rencana perang Jerman

Dalam pembalikan Rencana Schlieffen, yang diadopsi Jerman dalam mendekati Prancis pada tahun 1914, komando Jerman memutuskan untuk mendorong ke Prancis melalui Ardennes Luksemburg, mengabaikan Garis Maginot dan memberlakukan rencana Sichelsnitt (pemotongan sabit) Mannstein. Hal ini dirancang untuk memanfaatkan ekspektasi Sekutu bahwa Jerman sekali lagi akan fokus pada invasi Prancis melalui Belgia.

Meskipun intelijen diterima oleh Perancis yang menunjukkan ancaman dari Ardennes, hal itu tidak ditanggapi dengan cukup serius dan pertahanan di sepanjang Sungai Meuse sama sekali tidak mencukupi. Sebagai gantinya, fokus pertahanan Sekutu akan berada di Sungai Dyle, antara Antwerpen dan Louvain. Jerman mengetahui rincian rencana awal ini, setelah memecahkan kode Perancis tanpa kesulitan, yangmenanamkan keyakinan lebih lanjut dalam niat mereka untuk menyerang dari selatan.

Sebuah Panzer Mark II muncul dari hutan Ardennes, Mei 1940.

Serangan dimulai

Pada tanggal 10 Mei, Luftwaffe mulai menyerang Prancis, Belgia, dan Belanda, terutama berkonsentrasi pada yang terakhir. Jerman juga menjatuhkan pasukan penyerang dari udara dari pesawat pengangkut Junkers 52, sebuah taktik baru dalam peperangan. Mereka merebut titik-titik strategis di Belgia timur dan mendarat jauh di dalam Belanda.

Seperti yang diharapkan, hal ini menarik pasukan Prancis dan BEF ke bagian utara Belgia dan menuju Belanda. Untuk memperparah keadaan, mereka diperlambat reaksinya oleh massa pengungsi yang melakukan perjalanan ke arah yang berlawanan - diperkirakan 8.000.000 orang meninggalkan rumah mereka di Prancis dan Negara-negara Rendah selama musim panas.

Pasukan Jerman bergerak melalui Rotterdam, Mei 1940.

Sementara itu, selama 11 Mei, tank-tank Jerman, infanteri, dan peralatan pendukung yang dilindungi di atas kepala oleh Messerschmidts mengalir melalui Luksemburg di bawah selubung hutan Ardennes. Prioritas yang ditempatkan pada Divisi Panzer memfasilitasi kecepatan dan agresi kemajuan Jerman.

Hal ini nyaris tidak terhenti oleh pembongkaran jembatan saat Prancis mundur, karena kecepatan perusahaan jembatan Jerman yang maju dapat membangun pengganti ponton.

Jembatan ponton Jerman di atas Meuse dekat Sedan, di mana mereka akan memenangkan pertempuran yang menentukan. Mei 1940.

Sekutu dalam kekacauan

Komunikasi Prancis yang buruk dan kacau dikombinasikan dengan keengganan yang terus berlanjut untuk menerima di mana ancaman terbesar terhadap perbatasan mereka terletak untuk membantu Jerman bergerak ke barat melintasi Meuse. Dari sana, Jerman bertemu dengan perlawanan Prancis di desa Sedan.

Meskipun mereka menderita lebih banyak korban di sini daripada di pertemuan lain selama Pertempuran Prancis, Jerman menang dengan cepat menggunakan divisi Panzer mereka dengan dukungan infanteri bermotor dan setelah itu mengalir ke Paris.

Pasukan kolonial Prancis, yang menjadi sasaran pelecehan rasial ekstrem oleh rekan-rekan Nazi mereka, diambil sebagai tawanan perang. Mei 1940.

Seperti Jerman, de Gaulle memahami pentingnya perang mekanis - ia dijuluki 'Kolonel Motors' - dan berusaha untuk melawan dari selatan dengan Divisi Lapis Baja ke-4 pada 16 Mei. Tetapi ia tidak dilengkapi dengan peralatan yang memadai dan kurang dukungan dan meskipun mendapat keuntungan dari elemen kejutan dalam menyerang di Montcornet dengan cepat dipaksa mundur.

Pada 19 Mei, koridor Panzer yang bergerak cepat telah mencapai Arras, memisahkan RAF dari pasukan darat Inggris, dan pada malam berikutnya mereka berada di pantai. Sekutu dirundung rasa saling curiga, dengan Prancis meratapi keputusan Inggris untuk menarik RAF dari Prancis dan Inggris merasa bahwa Prancis tidak memiliki kemauan untuk berperang.

Keajaiban Dunkirk

Selama hari-hari berikutnya, pasukan Inggris dan Prancis secara bertahap didorong mundur di bawah pemboman berat ke Dunkirk, dari mana 338.000 dari mereka akan dievakuasi secara ajaib antara 27 Mei dan 4 Juni. RAF berhasil mempertahankan tingkat superioritas atas Luftwaffe saat ini, sementara divisi panzer bertahan untuk menghindari kerugian.

Mayat-mayat yang ditinggalkan dan anti-pesawat di Dunkirk setelah evakuasi Sekutu. Juni 1940.

100.000 pasukan Inggris tetap berada di Prancis di selatan Somme. Meskipun beberapa pasukan Prancis bertahan dengan gagah berani, yang lain bergabung dengan massa yang mengungsi, dan Jerman berbaris ke Paris yang sepi. Gencatan senjata ditandatangani oleh perwakilan Prancis pada 22 Juni, menerima pendudukan Jerman sekitar 60% dari daratan. Mereka telah kehilangan 92.000 orang, dengan 200.000 terluka dan hampir 2 juta lebih diambil sebagaiPrancis akan hidup di bawah pendudukan Jerman selama empat tahun ke depan.

Hitler dan Göring di luar gerbong kereta api di Hutan Compiègne tempat gencatan senjata ditandatangani pada 22 Juni 2940. Tempat ini sama dengan tempat gencatan senjata tahun 1918 ditandatangani. Situs ini dihancurkan oleh Jerman dan gerbong kereta api dibawa ke Berlin sebagai trofi.