'Tirani mayoritas' terjadi ketika kehendak kelompok penduduk mayoritas secara eksklusif berlaku dalam sistem pemerintahan demokratis, yang mengakibatkan potensi penindasan terhadap kelompok minoritas.

Asal-usul historis konsep politik 'tirani mayoritas'

Ancaman mayoritas yang tidak bijaksana dan tidak terkendali telah ada dalam imajinasi demokratis sejak pengadilan Socrates di Yunani Kuno, tetapi dimantapkan dan diartikulasikan pada zaman revolusi demokratis.

Sepanjang Perang Saudara Inggris pada pertengahan abad ke-17, kelompok-kelompok besar individu dari kelas bawah muncul sebagai aktor politik. Hal ini mendorong filsuf John Locke (1632-1704) untuk menyajikan konsep pertama tentang pemerintahan mayoritas dalam karyanya Dua Risalah Pemerintahan (1690).

Pada abad berikutnya, prospek 'pemerintahan oleh rakyat' menjadi lebih terancam oleh pengalaman Revolusi Amerika dan Perancis yang masing-masing dimulai pada tahun 1776 dan 1789.

Sejarawan Perancis dan ahli teori politik Alexis de Tocqueville (1805-1859) pertama kali menciptakan istilah 'tirani mayoritas' dalam karyanya yang sangat penting Demokrasi di Amerika (Filsuf Inggris John Stuart Mill (1806-1873) menyoroti konsep ini dalam risalah klasiknya pada tahun 1859 Tentang Kebebasan . Generasi ini sangat tidak mempercayai pemerintahan oleh massa demokratis yang tidak berpendidikan.

Alexis de Tocqueville, potret oleh Théodore Chassériau (1850) (Domain Publik)

Bahaya utama yang mencemaskan para pemikir ini, bersama dengan banyak pemikir lainnya, mulai dari filsuf klasik Aristoteles hingga bapak pendiri Amerika, Madison, adalah bahwa warga negara mayoritas yang miskin akan memilih undang-undang penyitaan dengan mengorbankan minoritas yang kaya.

Dua jenis tirani mayoritas yang berbeda

Demokrasi dianggap rentan terhadap tirani mayoritas dalam dua bentuk yang berbeda. Pertama, tirani yang beroperasi melalui prosedur formal pemerintahan. Tocqueville menarik perhatian pada skenario ini, di mana "secara politis, rakyat memiliki hak untuk melakukan apa saja".

Atau, mayoritas mungkin menjalankan tirani moral atau sosial melalui kekuatan opini publik dan kebiasaan. Tocqueville meratapi bentuk baru "despotisme demokratis" ini. Dia prihatin tentang potensi ditinggalkannya rasionalitas jika klaim untuk memerintah didasarkan pada angka, dan "bukan pada kebenaran atau keunggulan".

Para ahli teori politik mengusulkan struktur untuk memperbaiki 'tirani mayoritas'

Sejauh yang dapat dilihat Tocqueville, tidak ada hambatan yang jelas terhadap kedaulatan absolut mayoritas, tetapi tindakan pencegahan harus tetap diupayakan. Dia percaya bahwa beberapa elemen masyarakat, seperti "kota kecil, badan-badan kota, dan kabupaten" berada di luar jangkauannya, dan memberikan penekanan khusus pada kelas pengacara untuk menawarkan benteng terhadap opini mayoritas melalui hukum mereka yang ketat.pelatihan dan gagasan yang benar.

Mill menganjurkan reformasi seperti kualifikasi pendidikan, perwakilan proporsional, pemungutan suara jamak, dan pemungutan suara terbuka. Pada dasarnya, orang kaya dan berpendidikan tinggi akan menerima suara tambahan.

Karena jenis kedua dari tirani mayoritas adalah urusan pikiran, para ahli teori politik pada periode itu berjuang untuk mengartikulasikan solusi yang jelas. Namun demikian, Mill berusaha, untuk mengatasi kekurangan "impuls dan preferensi pribadi" dengan menumbuhkan lingkungan yang beragam, pendapat yang saling bertentangan di mana karakter individu yang lebih kuat dapat tumbuh.

John Stuart Mill sekitar tahun 1870, oleh London Stereoscopic Company (Domain Publik)

Pengaruh pada Konstitusi Amerika Serikat

Para filsuf politik yang menulis tentang 'tirani mayoritas' sangat berpengaruh dalam konteks kontemporer mereka.

Misalnya, James Madison (1751-1836), salah satu bapak pendiri dan presiden ke-4 Amerika Serikat, secara khusus prihatin dengan jenis tirani mayoritas yang pertama, politik.

Madison memberikan kontribusi besar terhadap ratifikasi Konstitusi dengan menulis Makalah Federalis (1788), bersama dengan Alexander Hamilton dan John Jay.

Dalam The Makalah Federalis Ia terkenal berusaha untuk memadamkan kecemasan bahwa "faksi" mayoritas akan memaksakan perintahnya pada minoritas yang tercerahkan dengan mengedepankan hambatan alamiah dari keragaman pendapat dalam sebuah republik yang besar. Dalam sebuah negara yang beragam seperti Amerika Serikat, tidak akan ada satu mayoritas nasional yang dapat menindas minoritas nasional.

Pandangan ini membentuk dasar argumennya bahwa AS harus memiliki struktur federal. Jika mayoritas muncul, teorinya, kekuasaan yang dipertahankan oleh negara-negara bagian akan menjadi benteng untuk melawannya. Pemisahan kekuasaan antara legislatif, eksekutif, dan yudikatif di tingkat federal akan menjadi perlindungan lebih lanjut.

Dasar Pemerintahan Amerika oleh Henry Hintermeister (1925) Gouverneur Morris menandatangani Konstitusi di hadapan George Washington. Madison duduk di sebelah Robert Morris, di depan Benjamin Franklin. (Public Domain)

Para kritikus Madison akan berargumen bahwa minoritas yang tidak membentuk mayoritas lokal di mana pun dibiarkan tanpa perlindungan. Misalnya, konstitusi Madisonian tidak memberikan perlindungan yang efektif kepada orang kulit hitam Amerika sampai tahun 1960-an. 'Hak-hak negara bagian' yang dianjurkan Madison digunakan oleh mayoritas kulit putih di negara-negara bagian Selatan untuk menindas minoritas kulit hitam lokal.

Pengaruh yang sedang berlangsung

Bahkan di luar konteks historis Zaman Revolusi dan pembangunan bangsa di mana istilah 'tirani mayoritas' berasal, implikasinya bermacam-macam.

Perdebatan seputar sistem pemilu First Past the Post di Inggris saat ini, misalnya, mempertanyakan apakah FPTP bisa meningkatkan "tirani mayoritas" dengan memberi penghargaan kepada partai pertama dan kedua terbesar secara tidak proporsional kepada partai ketiga mana pun, seperti yang terlihat dalam pemilihan umum 2010.