Dalam sejarah perang udara Inggris selama Perang Dunia Kedua, ada dua pesawat yang menonjol; Supermarine Spitfire dan Hawker Hurricane.

Masing-masing brilian dengan caranya sendiri, kedua pesawat tempur ikonik ini sangat berbeda. Spitfire, elegan dan balet, membawa desain pesawat tempur ke tingkat yang baru. Sementara Hurricane, pekerja keras yang tangguh, dibangun di atas pengembangan yang telah terbukti selama beberapa dekade.

Pada tanggal 6 November 1935, pesawat ini melakukan penerbangan pertamanya.

Desain modern yang dibangun di atas tradisi

Sydney Camm, kepala desainer di Hawker Aircraft, mulai mengerjakan desain untuk Hurricane pada tahun 1934.

Camm membangun desain di sekitar mesin piston segaris Rolls-Royce baru yang kuat, PV-12, yang menjadi hampir sama ikoniknya dengan pesawat yang ditenagai. Mengikuti tradisi Rolls-Royce untuk menamai mesin aero-nya dengan nama burung pemangsa, PV-12 akhirnya menjadi Merlin.

Desain Hurricane tumbuh dari garis panjang pesawat tempur biplane yang dikembangkan oleh Hawker sepanjang tahun 1920-an.

Pengiriman awal Hurricanes di RAF Northolt pada tahun 1938

Perintah dari Kementerian Udara

Pada tahun 1933, Kementerian Udara ingin mengembangkan pesawat tempur monoplane. Kementerian mendekati Hawker untuk mengembangkan versi monoplane dari biplane "Fury" mereka. "Fury Monoplane" yang baru, seperti yang awalnya dikenal, adalah pesawat tempur dengan satu tempat duduk.

Pesawat ini mempertahankan metode konstruksi standar Hawker, yaitu kerangka logam berbentuk tabung yang ditutupi dengan kulit kain, menghindari teknik yang lebih modern dengan menguliti logam yang ditekankan (meskipun sayap nantinya akan dikuliti dengan logam).

Namun Hurricane memiliki beberapa fitur yang sangat modern, termasuk kanopi kokpit geser dan undercarriage yang dapat ditarik sepenuhnya. Untuk persenjataan, ia membawa sekelompok empat senapan mesin Colt-Browning di setiap sayap.

Sebuah ikon memasuki layanan

Prototipe pesawat tempur baru siap pada akhir Oktober 1935, diangkut dari pabrik Hawker di Kingston ke lintasan balap Brooklands, tempat pesawat itu terbang untuk pertama kalinya, dengan pilot uji coba Hawker, P. W. S. Bulman, sebagai pengendalinya.

Selama Pertempuran Inggris, Hurricane sebenarnya melebihi jumlah Spitfire dan menyumbang lebih banyak 'pembunuhan', meskipun sering dibayangi oleh penampilan mencolok dan kemampuan manuver legendaris Spitfire.

Spitfire bisa mengalahkan dan memanjat Hurricane, menjadikannya pesawat tempur paling ditakuti di antara pilot Luftwaffe. Tetapi Hurricane adalah platform senjata yang lebih stabil, memungkinkan penembakan yang lebih akurat. Itu juga bisa menyerap tingkat kerusakan yang jauh lebih besar daripada Spitfire, lebih mudah diperbaiki, dan umumnya dianggap lebih tangguh dan dapat diandalkan dari keduanya.

Seperti yang dikatakan Letnan Penerbang Hugh Ironside, "Anda tidak bisa merepotkan Hurricane."