Otrā pasaules kara britu gaisa kara vēsturē izceļas divi lidaparāti: Supermarine Spitfire un Hawker Hurricane.

Katrs savā veidā izcils, tomēr šie divi ikoniskie iznīcinātāji bija ļoti atšķirīgi. Elegantais un baletīgais Spitfire pacēla iznīcinātāju dizainu drosmīgās virsotnēs, bet izturīgais darba zirgs Hurricane balstījās uz gadu desmitiem ilgu, pārbaudītu attīstību.

1935. gada 6. novembrī tas veica savu pirmo lidojumu.

Mūsdienīgs dizains, kas balstīts uz tradīcijām

Hawker Aircraft galvenais dizainers Sidnijs Kamms (Sydney Camm) 1934. gadā sāka strādāt pie Hurricane dizaina.

Camm veidoja dizainu, balstoties uz jauno, jaudīgo Rolls-Royce rindu virzuļdzinēju PV-12, kas kļuva gandrīz tikpat ikonisks kā lidaparāts, kuru tas darbināja. Sekojot Rolls-Royce tradīcijai savus aviācijas dzinējus nosaukt plēsīgo putnu vārdā, PV-12 galu galā kļuva par Merlin.

Hurricane dizains izauga no garas divpilotu iznīcinātāju līnijas, ko Hawker izstrādāja 20. gadsimta 20. gados.

Hurricanes agrīna piegāde RAF Northolt 1938. gadā

Gaisa ministrijas rīkojumi

Līdz 1933. gadam Gaisa ministrija vēlējās izstrādāt monoplānu iznīcinātāju. 1933. gadā ministrija vērsās pie Hawker, lai izstrādātu monoplāna versiju savam divpilota lidmašīnam "Fury". Jaunais "Fury Monoplane", kā to sākotnēji sauca, bija paredzēts par vienvietīgu iznīcinātāju.

Lidmašīna saglabāja Hawker standarta konstrukcijas metodi - cauruļveida metāla karkasu, kas pārklāts ar auduma apšuvumu, atsakoties no mūsdienīgākās metāla apšuvuma tehnikas (lai gan vēlāk spārni tika apšūti ar metāla ādu).

Tomēr Hurricane bija dažas ļoti modernas iezīmes, tostarp bīdāms pilotu kabīnes pārsegs un pilnībā ievelkama šasija. Bruņojumā tam bija četri Colt-Browning ložmetēji katrā spārnā.

Ikona stājas ekspluatācijā

Jaunā iznīcinātāja prototips bija gatavs 1935. gada oktobra beigās. 1935. gada oktobrī to no Hawker rūpnīcas Kingstonā transportēja uz Bruklendas sacīkšu trasi, kur tas pirmo reizi lidoja, pie stūres stājoties Hawker izmēģinājumu pilotam P. V. S. Bulmanam.

Lielbritānijas kaujas laikā "Hurricane" skaits faktiski pārsniedza "Spitfire" skaitu un nodrošināja vairāk "nokautu", lai gan to bieži vien aizēno Spitfire pārsteidzošais izskats un leģendārās manevrēšanas spējas.

Spitfire varēja gan apsteigt, gan pacelties augstāk par Hurricane, padarot to par visbaidāmāko kājnieku Luftwaffe pilotu vidū. Taču Hurricane bija stabilāka lielgabalu platforma, kas ļāva precīzāk šaut. Tas varēja arī absorbēt daudz lielākus bojājumus nekā Spitfire, to bija vieglāk remontēt, un kopumā to uzskatīja par izturīgāku un uzticamāku no abiem lidaparātiem.

Kā izteicās lidmašīnas leitnants Hjū Aironside, "jūs vienkārši nevarējāt sajaukt Hurricane".