В історії британської повітряної війни часів Другої світової війни виділяються два літаки: "Супермарин" "Спітфайр" та "Хокер Харрикейн".

Кожен з них по-своєму блискучий, ці два знакових винищувача були дуже різними. Елегантний і балетний "Спітфайр" підняв дизайн винищувачів на нові висоти. В той час як "Харрикейн", міцна робоча конячка, був побудований на основі перевірених десятиліттями розробок.

Останній здійснив свій перший політ 6 листопада 1935 року.

Сучасний дизайн, побудований на традиціях

Сідні Камм, головний конструктор компанії Hawker Aircraft, почав працювати над проектом Hurricane в 1934 році.

Camm побудував конструкцію на основі нового потужного рядно-поршневого двигуна Rolls-Royce PV-12, який став майже таким же культовим, як і літаки, які він приводив у рух. Дотримуючись традиції Rolls-Royce називати свої авіадвигуни на честь хижих птахів, PV-12 зрештою став Merlin.

Конструкція Hurricane виросла з довгої лінійки винищувачів-біпланів, розроблених компанією Hawker протягом 1920-х років.

Перша поставка "Харрикейнів" на базу RAF Northolt у 1938 році

Накази від Міністерства авіації

До 1933 року Міністерство авіації було зацікавлене в розробці винищувача-моноплана. Міністерство звернулося до компанії Hawker з проханням розробити монопланову версію їх біплана "Fury". Новий "Fury Monoplane", як його спочатку називали, повинен був бути одномісним винищувачем.

Літак зберіг стандартний метод конструкції Хокера - трубчастий металевий каркас, покритий тканинною обшивкою, відмовившись від більш сучасної технології напруженої металевої обшивки (хоча крила пізніше будуть обшиті металом).

Однак "Ураган" мав деякі дуже сучасні особливості, включаючи розсувний козирок кабіни і повністю висувну ходову частину. Для озброєння він ніс групу з чотирьох кулеметів Кольт-Браунінг в кожному крилі.

Ікона вступає в служіння

Дослідний зразок нового винищувача був готовий до кінця жовтня 1935 р. Його перевезли з заводу Hawker в Кінгстоні на гоночну трасу Бруклендс, де він вперше здійснив політ, за штурвалом якого був льотчик-випробувач Hawker П. В. С. Булман.

Під час битви за Британію "Харрикейн" фактично переважав "Спітфайр" за чисельністю і здійснив більше "вбивств", хоча його часто затьмарює вражаючий зовнішній вигляд і легендарна маневреність останнього.

"Спітфайр" міг як перевернути, так і піднятися вище "Харрикейна", що робило його найстрашнішим винищувачем серед пілотів Люфтваффе. Але "Харрикейн" був більш стійкою гарматною платформою, що дозволяло вести більш точний вогонь. Він також міг поглинати набагато більший ступінь пошкоджень, ніж "Спітфайр", його було легше ремонтувати, і в цілому він вважався більш міцним і надійним з них.

Як сказав старший лейтенант Х'ю Айронсайд, "ви просто не можете заважати "Урагану"".