В истории британской воздушной войны во время Второй мировой войны выделяются два самолета: Supermarine Spitfire и Hawker Hurricane.

Каждый из них по-своему великолепен, но эти два культовых истребителя были, тем не менее, очень разными. Spitfire, элегантный и балетный, поднял дизайн истребителя на новую высоту, в то время как Hurricane, прочная рабочая лошадка, опирался на десятилетия проверенных разработок.

6 ноября 1935 года последний совершил свой первый полет.

Современный дизайн, основанный на традициях

Сидней Кэмм, главный конструктор компании Hawker Aircraft, начал работать над проектом самолета Hurricane в 1934 году.

Кэмм создал дизайн на основе нового мощного поршневого двигателя Rolls-Royce PV-12, который стал почти таким же культовым, как и самолет, на котором он работал. Следуя традиции Rolls-Royce называть свои авиадвигатели в честь хищных птиц, PV-12 в итоге стал Merlin.

Дизайн Hurricane вырос из длинной линии бипланных истребителей, разработанных Hawker в 1920-х годах.

Ранняя поставка "Харрикейнов" на RAF Northolt в 1938 году

Приказы министерства авиации

К 1933 году Министерство авиации стремилось создать монопланный истребитель. Министерство обратилось к компании Hawker с предложением разработать монопланную версию биплана "Fury". Новый "Fury Monoplane", как его первоначально называли, должен был стать одноместным истребителем.

Самолет сохранил стандартный метод конструкции Hawker - трубчатый металлический каркас, покрытый тканевой обшивкой, отказавшись от более современной техники напряженной металлической обшивки (хотя крылья позже будут обшиты металлом).

Однако Hurricane обладал некоторыми современными характеристиками, включая сдвижной козырек кабины и полностью убирающееся шасси. В качестве вооружения он имел по четыре пулемета Colt-Browning в каждом крыле.

Икона вступает в строй

Прототип нового истребителя был готов к концу октября 1935 г. Его перевезли с завода Hawker в Кингстоне на гоночную трассу Brooklands, где он совершил первый полет с летчиком-испытателем Hawker П. У. С. Булманом за штурвалом.

Во время Битвы за Британию "Харрикейн" фактически превосходил "Спитфайр" и имел больше "убийств", хотя его часто затмевают ярким внешним видом и легендарной маневренностью последнего.

Но "Харрикейн" был более устойчивым, что позволяло вести более точную стрельбу. Он также мог поглощать гораздо больше повреждений, чем "Спитфайр", его было легче ремонтировать, и вообще он считался более прочным и надежным из двух самолетов.

Как сказал лейтенант Хью Айронсайд, "с "Харрикейном" просто невозможно было возиться".