V zgodovini britanskega zračnega bojevanja med drugo svetovno vojno izstopata dve letali: Supermarine Spitfire in Hawker Hurricane.

Vsak na svoj način odličen, vendar sta si bila ta dva ikonična bojna letala zelo različna. Spitfire, eleganten in baleten, je dvignil zasnovo bojnega letala v nove pogumne višave, medtem ko je Hurricane, robusten delovni konj, temeljil na desetletjih preizkušenega razvoja.

Slednji je 6. novembra 1935 opravil svoj prvi polet.

Sodobna zasnova, ki temelji na tradiciji

Sydney Camm, glavni oblikovalec pri podjetju Hawker Aircraft, je leta 1934 začel pripravljati načrte za letalo Hurricane.

Camm je zasnovo oblikoval na podlagi novega zmogljivega Rolls-Royceovega vrstnega batnega motorja PV-12, ki je postal skoraj tako kulten kot letalo, ki ga je poganjal. Po tradiciji Rolls-Roycea, ki je svoje letalske motorje poimenoval po pticah roparicah, je PV-12 sčasoma postal Merlin.

Zasnova letala Hurricane je nastala na podlagi dolge vrste dvosedežnih lovcev, ki jih je podjetje Hawker razvilo v dvajsetih letih prejšnjega stoletja.

Zgodnja dobava Hurricanov v RAF Northolt leta 1938

Ukazi ministrstva za letalstvo

Leta 1933 je ministrstvo za letalstvo želelo razviti enosedežno lovsko letalo. Ministrstvo se je obrnilo na podjetje Hawker, da bi razvilo enosedežno različico njihovega dvosedežnega letala "Fury". Novi "Fury Monoplane", kot so ga sprva imenovali, naj bi bil enosedežno lovsko letalo.

Letalo je ohranilo Hawkerjevo standardno konstrukcijsko metodo izdelave cevastega kovinskega skeleta, prekritega s tkanino, in se izognilo sodobnejši tehniki poudarjenega kovinskega skeleta (čeprav so bila krila pozneje prekrita s kovinsko kožo).

Kljub temu je imel Hurricane nekaj zelo sodobnih lastnosti, med drugim drsno streho pilotske kabine in popolnoma zložljivo podvozje. Za oborožitev je imel v vsakem krilu skupino štirih brzostrelk Colt-Browning.

Ikona vstopi v uporabo

Prototip novega lovca je bil pripravljen konec oktobra 1935. Iz Hawkerjeve tovarne v Kingstonu so ga prepeljali na dirkališče Brooklands, kjer je prvič poletel s testnim pilotom P. W. S. Bulmanom za krmilom.

Med bitko za Britanijo je bilo Hurricanov dejansko več kot Spitfirejev in so dosegli več "pobojev", čeprav ga pogosto zasenčita osupljiv videz in legendarna okretnost Spitfireja.

Spitfire je lahko Hurricana prehitel in se po njem vzpenjal, zaradi česar je bil med piloti Luftwaffe najbolj strah vzbujajoč lovec. Hurricane je bil bolj stabilen in je omogočal natančnejše streljanje. Poleg tega je lahko prenesel veliko več poškodb kot Spitfire, lažje ga je bilo popravljati in na splošno je veljal za bolj robustnega in zanesljivega med obema letaloma.

Kot je dejal letalski poročnik Hugh Ironside, "Hurricana preprosto nisi mogel zmotiti".