Grški zgodovinar Polibij je pohvalil rimsko republiko zaradi njene "mešane ustave". Klasična teorija vladavine je imela tri osnovne oblike - monarhijo, aristokracijo in demokracijo.

Rimski sistem v času republike je bil mešanica vseh treh elementov:

Monarhijo so zastopali konzuli, ki so obdržali imperij - izvršilno oblast, aristokratsko je predstavljal senat, demokratično pa ljudstvo, ki so ga predstavljale ljudske skupščine in plebejski tribuni.

Vsaka od teh treh oblasti je lahko pravična in učinkovita, vendar so bile vse podvržene korupciji, tiraniji, oligarhiji ali vladavini množice.

Polibij je pohvalil ta sistem zaradi njegove stabilnosti, saj je vsak element nadzoroval druge. Moč konzulov je omejevala avtoriteta senata, oba pa sta bila odgovorna ljudstvu prek volilnih skupščin.

Republika je imela zapleteno notranjo strukturo. Ker je obstajala več kot pet stoletij, ni presenetljivo, da je prihajalo do sprememb v institucijah in njihovih medsebojnih odnosih.

Naslednje različice senata in ljudskih skupščin so iz "klasične" republike: utelešenje republike, ki je obstajala od leta 287 pr. n. št. (po "boju redov") do leta 133 pr. n. št. (s ponovnim pojavom političnega nasilja).

Senat

Freska senata iz 19. stoletja, na kateri je upodobljen Ciceron, ki napada Katilina.

Senat je bil zbor elitnih Rimljanov, ki so po Polibijevi analizi predstavljali aristokracijo.

Tesno so bili povezani z magistrati, saj je bila večina članov senata nekdanjih magistratov. Tako so politične elite lahko ohranile vpliv tudi po enoletnem mandatu.

Dejansko strukturo senata so določali magistrati; višji kot je bil pridobljeni urad, višji je bil senator. Ta razvrstitev je določala potek razprav; prvi so govorili nekdanji konzuli, drugi nekdanji pretorji in tako naprej.

Morda se zdi nenavadno, da je imel senat zelo malo formalnih pooblastil: ni mogel sprejemati zakonov ali jih predlagati skupščini, ni mogel voliti uradnikov in ni bil sodno telo.

Imeli so velik neformalni vpliv.

S senatorskimi dekreti so lahko dajali predloge magistratom. Obravnavali so širok spekter politik. Od zunanje politike, vseh finančnih zadev do poveljevanja legij, o vsem tem je dejansko odločal senat. Pomembno je, da so nadzorovali dodeljevanje sredstev za cesarske namene.

Čeprav so se sodniki lahko uprli senatu in so se mu tudi uprli, je bilo to redko.

Ljudske skupščine

Nesporna suverenost republike je pripadala ljudem. Že samo ime res publica Vse zakone je morala sprejeti ena od različnih ljudskih skupščin, ki so bile tudi volivci na vseh volitvah.

Legitimnost je bila v rokah ljudstva. Seveda pa je bila praktična moč drugačna zgodba.

Rimska "ustava", ki prikazuje odnose med skupščinami, senatom in sodniki. Image Credit / Commons.

Obstajale so številne ljudske skupščine, ki so dejansko predstavljale delitev prebivalstva na podlagi različnih meril.

Na primer. comitia tributa razdeljen po plemenih (vsak rimski državljan je bil pripadnik enega od 35 plemen, ki so mu bila dodeljena z rojstvom ali s pravnim aktom). V teh skupinah so državljani volili uradnika ali glasovali za sprejetje zakona.

Vendar so te skupščine lahko sklicali le nekateri sodniki, ki pa so jih lahko kadar koli razpustili.

Na skupščinah ni bilo mogoče podajati ljudskih predlogov, razprava pa je potekala na ločenih srečanjih od glasovalnih. Tudi ta srečanja je sklical in vodil sodnik.

Sodniki so lahko celo zavrnili glasovanje skupščine, kar se je zgodilo vsaj 13-krat.

Kljub temu suverenost ljudstva ni bila nikoli izpodbijana. Čeprav je bilo ljudstvo pasivno, je moralo vsakemu predlogu ali zakonu podeliti legitimnost. O tem, koliko moči je ljudstvo dejansko imelo, je treba razpravljati.

Celoten sistem

Na splošno je senat deloval kot osrednji oblikovalec politike in odločitev, medtem ko so sodniki izvajali dejansko oblast za njihovo izvajanje. Skupščine so morale ratificirati zakone in voliti uradnike ter delovati kot vir legitimnosti.

Ta sistem naj bi nadzoroval vse institucije, vendar so večino zgodovine republike imele resnično moč vodilne družine, ki so sestavljale sodnike in senat.

Sistem je trajal pet stoletij, čeprav je prihajalo do notranjih sporov in sprememb.

Sistem je sčasoma propadel in do konca republike je potekala državljanska vojna, ki je Avgustu omogočila, da je vzpostavil principat in postal prvi rimski cesar.

Prikazana slika: Prapor SPQR, znak Rimske republike. Ssolbergj / Commons.