Polybius, seorang sejarawan Yunani, memuji Republik Romawi karena "konstitusi campurannya". Teori klasik tentang pemerintahan memiliki tiga bentuk dasar - monarki, aristokrasi, dan demokrasi.

Sistem Romawi selama masa Republik merupakan campuran dari ketiga elemen tersebut:

Monarki diwakili oleh para konsul, yang mempertahankan imperium - otoritas eksekutif, aristokrat diwakili oleh Senat, dan demokratis oleh rakyat, yang diwakili melalui majelis rakyat dan Tribunes of the Plebs.

Masing-masing dari ketiganya bisa saja adil dan efektif, namun mereka semua bisa saja korupsi, tirani, oligarki, atau kekuasaan massa.

Polybius memuji sistem ini karena kestabilannya, dengan setiap elemen menjaga elemen yang lain tetap terkendali. Kekuasaan konsul ditempa oleh otoritas Senat, dan keduanya bertanggung jawab kepada rakyat melalui majelis pemungutan suara.

Republik ini memiliki struktur internal yang kompleks. Ada selama lebih dari 5 abad, tidak mengherankan jika terjadi perubahan dalam institusi dan hubungan mereka satu sama lain.

Versi Senat dan majelis rakyat berikut ini berasal dari Republik "Klasik": penjelmaan Republik yang ada dari tahun 287 SM (setelah "Perjuangan Ordo") hingga tahun 133 SM (dengan munculnya kembali kekerasan politik).

Senat

Lukisan dinding abad ke-19 dari Senat, menggambarkan Cicero menyerang Catiline.

Senat adalah majelis elit Romawi yang mewakili kaum aristokrat dalam analisis Polybius.

Mereka terkait erat dengan para hakim, dengan sebagian besar anggota Senat adalah mantan hakim. Inilah bagaimana para elit politik mampu mempertahankan pengaruh setelah satu tahun masa jabatan mereka.

Struktur aktual Senat diinformasikan oleh para magistrak; semakin tinggi jabatan yang diperoleh, semakin senior senatornya. Peringkat ini menentukan jalannya persidangan; mantan konsul berbicara lebih dulu, mantan penasihat kedua, dan seterusnya.

Yang mungkin tampak aneh adalah bahwa Senat hanya memiliki sedikit sekali kekuasaan formal. Mereka tidak bisa mengesahkan undang-undang, atau mengusulkannya kepada majelis. Mereka tidak bisa memilih pejabat, dan mereka tidak duduk sebagai pengadilan yudikatif.

Apa yang mereka miliki adalah pengaruh informal yang sangat besar.

Mereka dapat memberikan saran-saran kepada para magistrat, melalui dekrit Senat. Mereka mendiskusikan berbagai macam kebijakan. Mulai dari kebijakan luar negeri, semua masalah keuangan, hingga komando legiun, semua ini secara efektif diputuskan oleh Senat. Yang terpenting, mereka mengendalikan alokasi sumber daya untuk tujuan kekaisaran.

Meskipun para hakim bisa, dan memang, menentang Senat, hal itu jarang terjadi.

Majelis Populer

Kedaulatan Republik yang tak terbantahkan adalah milik rakyat. res publica Semua undang-undang harus disahkan oleh salah satu dari berbagai majelis rakyat, dan mereka adalah pemilih dalam semua pemilihan.

Legitimasi terletak pada rakyat. Tentu saja, kekuasaan praktis adalah cerita yang berbeda.

"Konstitusi" Romawi, menunjukkan hubungan antara Majelis, Senat, dan Hakim. Kredit Gambar / Commons.

Ada sejumlah majelis rakyat, yang secara efektif merupakan subdivisi dari rakyat, berdasarkan berbagai kriteria.

Sebagai contoh, contoh comitia tributa Setiap warga negara Romawi dibagi berdasarkan suku (setiap warga negara Romawi adalah anggota dari salah satu dari 35 suku, yang ditetapkan baik karena kelahiran atau tindakan hukum). Dalam kelompok-kelompok ini, warga negara akan memilih pejabat atau memilih untuk mengesahkan undang-undang.

Akan tetapi, majelis ini hanya bisa dipanggil oleh hakim tertentu. Bahkan, hakim tersebut memiliki kekuasaan untuk membubarkan majelis kapan saja.

Tidak ada usulan-usulan populer yang dapat diajukan oleh majelis-majelis, dan perdebatan dilakukan dalam pertemuan-pertemuan yang terpisah dari pertemuan-pertemuan pemungutan suara. Pertemuan-pertemuan ini juga dipanggil, dan dipimpin oleh seorang hakim.

Para hakim bahkan memiliki kekuasaan untuk menolak menerima suara majelis. Hal ini terjadi setidaknya pada 13 kesempatan yang tercatat.

Meskipun demikian, kedaulatan rakyat tidak pernah ditantang. Meskipun mereka pasif, mereka masih diharuskan untuk memberikan legitimasi pada proposal atau hukum apa pun. Seberapa besar kekuatan yang sebenarnya dijalankan oleh rakyat adalah masalah yang diperdebatkan.

Sistem keseluruhan

Secara keseluruhan, Senat bertindak sebagai pembuat kebijakan dan keputusan pusat, sementara para hakim menjalankan kekuasaan aktual untuk menerapkannya. Majelis diperlukan untuk meratifikasi undang-undang dan memilih pejabat, dan bertindak sebagai sumber legitimasi.

Sistem ini seharusnya menjaga agar semua institusi tetap terkendali, namun sepanjang sebagian besar sejarah Republik, kekuasaan benar-benar berada di tangan keluarga-keluarga terkemuka yang terdiri dari para hakim dan Senat.

Sistem ini bertahan selama 5 abad, meskipun ada konflik internal dan perubahan.

Sistem ini akhirnya rusak dan pada akhir masa republik terjadi perang saudara, yang memungkinkan Augustus mendirikan Principate dan menjadi Kaisar Romawi pertama.

Kredit gambar utama: Spanduk SPQR, lambang Republik Romawi. Ssolbergj / Commons.