Kreikkalainen historioitsija Polybios kehui Rooman tasavaltaa sen "sekamuotoisesta perustuslaista". Klassisessa hallintoteoriassa oli kolme perusmuotoa - monarkia, aristokratia ja demokratia.

Tasavallan aikainen roomalainen järjestelmä oli sekoitus kaikkia kolmea elementtiä:

Monarkkinen edusti konsulit, jotka säilyttivät imperium - toimeenpanovalta, aristokraattista edusti senaatti ja demokraattista kansa, jota edustivat kansankokoukset ja plebs-tribuunit.

Kukin näistä kolmesta voi olla oikeudenmukainen ja tehokas, mutta ne kaikki olivat alttiita korruptiolle, tyrannialle, oligarkialle tai väkijoukon hallinnalle.

Polybios kehui tätä järjestelmää sen vakauden vuoksi, sillä kukin elementti piti toisiaan kurissa. Konsulien valtaa hillitsi senaatin auktoriteetti, ja molemmat vastasivat kansalle äänestävien kansanedustajien kautta.

Tasavallan sisäinen rakenne oli monimutkainen, ja koska se oli olemassa yli viisi vuosisataa, ei ole yllättävää, että toimielimissä ja niiden keskinäisissä suhteissa tapahtui muutoksia.

Seuraavat versiot senaatista ja kansankokouksista ovat peräisin "klassisesta" tasavallasta: tasavallan inkarnaatiosta, joka oli olemassa noin vuodesta 287 eaa. (järjestöjen taistelun jälkeen) noin vuoteen 133 eaa. (poliittisen väkivallan uudelleen puhjettua).

Senaatti

1800-luvun fresko senaatista, jossa Cicero hyökkää Catilinen kimppuun.

Senaatti oli Polybiuksen analyysissä aristokraattista eliittiä edustava roomalaisten eliittikokous.

He olivat läheisessä yhteydessä tuomareihin, ja useimmat senaatin jäsenet olivat entisiä tuomareita. Näin poliittinen eliitti pystyi säilyttämään vaikutusvaltansa yksivuotisen toimikautensa jälkeen.

Senaatin varsinainen rakenne määräytyi senaatin tuomiokapitulin mukaan; mitä korkeamman viran senaattori sai, sitä vanhempi hän oli. Tämä järjestys määräsi käsittelyn kulun; entiset konsulit puhuivat ensin, entiset preetorit toiseksi ja niin edelleen.

Se, mikä saattaa tuntua oudolta, on se, että senaatilla oli hyvin vähän muodollista valtaa. Se ei voinut säätää lakeja eikä ehdottaa niitä yleiskokoukselle, se ei voinut valita virkamiehiä eikä se toiminut oikeusistuimena.

Heillä oli valtava epävirallinen vaikutusvalta.

Senaatti saattoi tehdä senaatin asetuksilla ehdotuksia tuomareille. Senaatti keskusteli laajasta poliittisesta kentästä. Ulkopolitiikasta, kaikista rahoitusasioista ja legioonien komentamisesta senaatti päätti käytännössä kaikesta tästä. Senaatti valvoi ennen kaikkea resurssien jakamista keisarillisiin tarkoituksiin.

Vaikka tuomarit saattoivat uhmata senaattia ja uhmasivatkin sitä, se oli harvinaista.

Kansankokoukset

Tasavallan kiistaton suvereniteetti kuului kansalle. Jo nimitys res publica Kaikki lait oli hyväksyttävä jossakin erilaisissa kansankokouksissa, ja ne olivat äänestäjiä kaikissa vaaleissa.

Legitimiteetti kuului kansalle, mutta käytännön valta oli tietenkin eri asia.

Rooman "perustuslaki", josta käyvät ilmi valtiopäivien, senaatin ja tuomareiden väliset suhteet. Image Credit / Commons.

Kansanedustajakokouksia oli useita, jotka olivat käytännössä eri kriteereihin perustuvia väestön osajoukkoja.

Esimerkiksi comitia tributa oli jaettu heimoittain (jokainen Rooman kansalainen kuului johonkin 35 heimoon, jotka olivat joko syntymän tai oikeudellisen toimen perusteella määrättyjä). Näissä ryhmissä kansalaiset joko valitsivat virkamiehen tai äänestivät lain hyväksymisestä.

Nämä kokoukset saattoivat kuitenkin kutsua koolle vain tietyt tuomarit, ja silloinkin tuomareilla oli valtuudet erottaa kokous milloin tahansa.

Yleiskokoukset eivät voineet tehdä kansanäänestysehdotuksia, ja keskustelu käytiin äänestyskokouksista erillisissä kokouksissa, jotka myös kutsuttiin koolle ja joissa tuomari toimi puheenjohtajana.

Tuomareilla oli jopa valta kieltäytyä hyväksymästä kokouksen äänestystä, ja näin tapahtui ainakin 13 kertaa.

Kansan suvereniteettia ei kuitenkaan koskaan kyseenalaistettu. Vaikka kansa oli passiivinen, sen oli silti annettava legitimiteetti mille tahansa ehdotukselle tai laille. On kiistanalaista, kuinka paljon valtaa kansa todellisuudessa käytti.

Kokonaisjärjestelmä

Kaiken kaikkiaan senaatti toimi keskeisenä politiikan ja päätösten tekijänä, kun taas tuomarit käyttivät varsinaista valtaa niiden täytäntöönpanossa. Kunnankokousten oli ratifioitava lait ja valittava virkamiehet sekä toimittava legitimiteetin lähteenä.

Tämän järjestelmän oli tarkoitus pitää kaikki instituutiot kurissa, mutta valta oli kuitenkin suurimman osan tasavallan historiasta johtavilla suvuilla, jotka muodostivat tuomarit ja senaatin.

Järjestelmä kesti viisi vuosisataa, vaikka sisäisiä konflikteja ja muutoksia olikin.

Järjestelmä hajosi lopulta, ja tasavallan loppuun mennessä käytiin sisällissotaa, jonka ansiosta Augustus sai aikaan ruhtinaskunnan ja hänestä tuli Rooman ensimmäinen keisari.

Kuvan luotto: SPQR-banneri, Rooman tasavallan tunnus. Ssolbergj / Commons.