Foinikialaiset aakkoset ovat muinaiset aakkoset, jotka tunnemme Välimeren alueelta löydettyjen kanaanilaisten ja aramealaisten kirjoitusten perusteella. Foinikialaiset aakkoset olivat erittäin vaikutusvaltainen kieli, ja niillä kirjoitettiin varhaisen rautakauden kanaanilaisia kieliä, kuten foinikialaista, hepreaa, ammonialaista, edomiittia ja vanhaa arameaa.

Sen vaikutus kielenä johtuu osittain siitä, että se otti käyttöön säännellyn aakkoskirjoituksen, joka kirjoitettiin oikealta vasemmalle eikä moniin suuntiin. Sen menestys johtuu osittain myös siitä, että foinikialaiset kauppiaat käyttivät sitä kaikkialla Välimeren alueella, mikä levitti sen vaikutusta kanaanilaisten piirien ulkopuolelle.

Sen jälkeen eri kulttuurit ottivat sen käyttöön ja mukauttivat sitä, ja lopulta siitä tuli yksi aikakauden laajimmin käytetyistä kirjoitusjärjestelmistä.

Kielitietämyksemme perustuu vain muutamiin teksteihin.

Foinikian kielellä kirjoitettuja tekstejä on säilynyt vain muutama. Ennen noin vuotta 1000 eaa. foinikialaista kieltä kirjoitettiin Mesopotamiassa yleisesti käytössä olleilla kiilakirjoitussymboleilla. Kieli on läheistä sukua heprealle, ja se näyttää olevan suoraa jatkoa pronssikauden romahduskauden "proto-kanaanilaiselle" kirjoitusasulle (varhaisimmat jäljet aakkoskirjoituksesta). Kirjoitukset ovat peräisin noin vuodelta 1100 eaa.jotka on löydetty nuolenkärjistä Betlehemin läheltä, osoittavat puuttuvan linkin näiden kahden kirjoitusmuodon välillä.

Amarna-kirje: Tyyron Abi-milkun kuninkaallinen kirje Egyptin kuninkaalle, noin 1333-1336 eaa.

Kuvan luotto: Wikimedia Commons

Näyttää siltä, että foinikialaisten kieli, kulttuuri ja kirjoitukset olivat vahvasti Egyptin vaikutuksen alaisia, sillä se hallitsi pitkään Foinikiaa (joka sijaitsi nykyisen Libanonin alueella). Vaikka alun perin kirjoitettiinkin kiilakirjoituksella, foinikialaisten muodollisempien aakkosten ensimmäiset merkit olivat selvästi peräisin hieroglyfeistä. Tästä on todisteita 1300-luvulla kirjoitetuista tauluista, jotka tunnetaan nimellä "Foinikia".kuten El-Amarna-kirjeet, jotka kanaanilaiset kuninkaat kirjoittivat faraoille Amenofis III:lle (1402-1364 eaa.) ja Akhenatonille (1364-1347 eaa.).

Yksi parhaista esimerkeistä täysin kehittyneestä foinikialaisesta kirjoitusasusta on kaiverrettu kuningas Ahiramin sarkofagiin Byblosissa Libanonissa, joka on peräisin noin vuodelta 850 eaa.

Näistä historiallisista lähteistä huolimatta foinikialaiset aakkoset selvitettiin lopullisesti vasta vuonna 1758 ranskalaisen tutkijan Jean-Jacques Barthélemyn toimesta. Niiden yhteys foinikialaisiin ei kuitenkaan ollut tiedossa ennen 1800-lukua. Siihen asti uskottiin, että ne olivat suora muunnos egyptiläisistä hieroglyfeistä.

Sen säännöt olivat säännellympiä kuin muiden kielimuotojen

Foinikialaista aakkostoa on myös kutsuttu "varhaiseksi lineaariseksi kirjoitukseksi", koska siinä kehitettiin piktografinen (sanan tai lauseen esittäminen kuvien avulla) proto-kanaanilainen tai vanha kanaanilainen kirjoitus aakkoseksi, lineaariseksi kirjoitusmuodoksi.

Ratkaisevaa on myös se, että siinä siirryttiin pois monisuuntaisista kirjoitusjärjestelmistä, ja se kirjoitettiin tiukasti vaakasuoraan ja oikealta vasemmalle, vaikka joistakin teksteistä käy ilmi, että se kirjoitettiin joskus vasemmalta oikealle (boustrophedon).

Se oli houkutteleva myös siksi, että se oli foneettinen, eli yksi äänne edusti yhtä symbolia, ja "varsinainen foinikia" koostui vain 22 konsonanttiäänestä, ja vokaaliäänet jäivät epäselviksi. Toisin kuin kiilakirjoitus ja egyptiläiset hieroglyfit, jotka sisälsivät monia monimutkaisia merkkejä ja symboleja ja joiden käyttö rajoittui näin ollen pieneen eliittiin, sen oppimiseen tarvittiin vain muutama kymmenen symbolia.

9. vuosisadalta eaa. lähtien foinikialaisten aakkosten muunnokset, kuten kreikkalainen, vanha italialainen ja anatolialainen kirjoitusasu, kukoistivat.

Kauppiaat toivat kielen tavalliselle kansalle

Foinikialaisilla aakkosilla oli merkittäviä ja pitkäaikaisia vaikutuksia niiden sivilisaatioiden yhteiskuntarakenteisiin, jotka tulivat niiden kanssa kosketuksiin. Tämä johtui osittain siitä, että foinikialaiset kauppiaat käyttivät aakkosia laajalti merenkulun kaupankäyntikulttuurin vuoksi ja levittivät niitä eri puolille Pohjois-Afrikkaa ja Etelä-Eurooppaa.

Sen helppokäyttöisyys muihin kieliin verrattuna tarkoitti myös sitä, että tavallinen kansa oppi nopeasti lukemaan ja kirjoittamaan sitä. Tämä horjutti vakavasti lukutaidon asemaa eliitin ja kirjanoppineiden yksinoikeutena, jotka käyttivät taitomonopoliaan massojen hallitsemiseksi. Mahdollisesti osittain tämän vuoksi monet Lähi-idän kuningaskunnat, kuten Adiabene, Assyria ja Babylonia, jatkoivat lukutaidon käyttöä.kiilakirjoitusta muodollisemmissa asioissa pitkälle yhteiselle aikakaudelle.

Toisen temppelin aikakauden (516 eKr. - 70 jKr.) juutalaiset tietäjät tunsivat foinikialaiset aakkoset ja kutsuivat niitä "vanhaksi hepreaksi" (paleo-hepreaksi).

Se muodosti perustan kreikkalaisille ja myöhemmin latinalaisille aakkosille.

Muinainen samarialaishepreankielinen kaiverrus Palestine Exploration Fundin valokuvasta vuodelta 1900.

Varsinaisia foinikialaisia aakkosia käytettiin muinaisessa Karthagossa nimellä "Punicin aakkoset" aina 2. vuosisadalle eaa. Muualla ne olivat jo haarautumassa erilaisiksi kansallisiksi aakkosiksi, kuten samarialaisiksi ja aramealaisiksi aakkosiksi, useiksi anatolialaisiksi kirjoitusasuiksi ja varhaiskreikkalaisiksi aakkosiksi.

Aramean aakkoset olivat Lähi-idässä erityisen menestyksekkäät, koska niistä kehitettiin muita kirjoitusasuja, kuten juutalaista neliömerkkiä. 9. vuosisadalla eaa. aramealaiset käyttivät foinikialaisia aakkosia ja lisäsivät niihin symboleja alkukirjaimelle "alef" ja pitkille vokaaleille, joista lopulta muodostui se, minkä tunnemme nykyään arabian kielenä.

Kahdeksannella vuosisadalla eaa. alkoi Pohjois-Syyriassa ja eteläisessä Vähä-Aasiassa esiintyä muiden kuin foinikialaisten kirjoittajien foinikialaisilla aakkosilla kirjoittamia tekstejä.

Lopulta kreikkalaiset ottivat sen käyttöön: antiikin kreikkalainen historioitsija ja maantieteilijä Herodotos väitti, että foinikialainen prinssi Kadmus esitteli foinikialaiset kirjaimet kreikkalaisille, jotka mukauttivat ne kreikkalaisiksi aakkosiksi. Nykyaikaiset latinalaiset aakkoset perustuvat kreikkalaisiin aakkosiin.