Die Fenisiese alfabet is 'n antieke alfabet waarvan ons kennis het vanweë Kanaänitiese en Aramese inskripsies wat regoor die Middellandse See-gebied ontdek is. Dit is 'n uiters invloedryke taal en is gebruik om die vroeë Ystertydperk Kanaänitiese tale soos Fenisies, Hebreeus, Ammonities, Edomities en Ou Aramees te skryf.

Die impak daarvan as 'n taal is deels te danke aan die aanvaarding van 'n gereguleerde alfabetiese skrif wat van regs na links geskryf is, eerder as in baie rigtings. Die sukses daarvan is ook deels te danke aan Fenisiese handelaars wat dit regoor die Mediterreense wêreld gebruik het, wat sy invloed buite die Kanaänitiese sfeer versprei het.

Van daar af is dit deur verskeie kulture aangeneem en aangepas, en het uiteindelik aangegaan om te word een van die mees gebruikte skryfstelsels van die tyd.

Ons kennis van die taal is gebaseer op slegs 'n paartekste

Slegs enkele oorlewende tekste wat in die Fenisiese taal geskryf is, oorleef. Voor ongeveer 1000 vC is Fenisies geskryf met behulp van spykerskrif-simbole wat algemeen in Mesopotamië was. Na verwant aan Hebreeus, blyk die taal 'n direkte voortsetting te wees van 'proto-Kanaänitiese' skrif (die vroegste spoor van alfabetiese skrif) van die Bronstydperk ineenstortingsperiode. Inskripsies wat dateer uit c. 1100 vC gevind op pylpunte naby Bethlehem demonstreer die ontbrekende skakel tussen die twee vorme van skryf.

Amarna-brief: Koninklike Brief van Abi-milku van Tirus aan die koning van Egipte, c. 1333-1336 vC.

Beeldkrediet: Wikimedia Commons

Dit blyk dat die Fenisiese taal, kultuur en geskrifte sterk beïnvloed is deur Egipte, wat Fenicië (gesentreer rondom die huidige Libanon) vir n lang tyd. Alhoewel dit oorspronklik in spykerskrif-simbole geskryf is, is die eerste tekens van die meer geformaliseerde Fenisiese alfabet duidelik van hiërogliewe afgelei. Bewyse hiervan kan gevind word in 14de-eeuse ingeskrewe tablette bekend as die El-Amarna-briewe geskryf deur Kanaänitiese konings aan Farao's Amenophis III (1402-1364 vC) en Akhenaton (1364-1347 vC).

Een van die beste voorbeelde van volledig ontwikkelde Fenisiese skrif is gegraveer op die sarkofaag van koning Ahiram in Byblos, Libanon, wat uit ongeveer 850 vC dateer.

Ten spyte van hierdie historiese bronne, die Fenisiese alfabetis eers finaal in 1758 deur die Franse geleerde Jean-Jacques Barthélemy ontsyfer. Die verhouding daarvan met die Fenisiërs was egter onbekend tot in die 19de eeu. Tot dan is geglo dat dit 'n direkte variasie van Egiptiese hiërogliewe was.

Die reëls daarvan was meer gereguleer as ander taalvorme

Die Fenisiese alfabet is ook opmerklik vir sy streng reëls. Dit is ook die 'vroeë lineêre skrif' genoem omdat dit piktografiese (met prente om 'n woord of frase voor te stel) proto of ou Kanaänitiese skrif in alfabetiese, lineêre skrifte ontwikkel het. van multi-rigting skryfstelsels en is streng in horisontaal en regs-na-links geskryf, alhoewel sommige tekste bestaan ​​wat wys dat dit soms van links na regs geskryf is (boustrophedon).

Dit was ook aantreklik omdat dit foneties was , wat beteken dat een klank deur een simbool voorgestel is, met 'Phoenician proper' wat slegs uit 22 konsonantletters bestaan, wat vokaalklanke implisiet laat. Anders as spykerskrif en Egiptiese hiërogliewe wat baie komplekse karakters en simbole gebruik het en dus die gebruik daarvan tot 'n klein elite beperk het, het dit net 'n paar dosyn simbole nodig gehad om te leer.

Vanaf die 9de eeu vC, aanpassings van die Fenisiese alfabet soos Griekse, Ou Italiese en Anatoliese skrifte het gedy.

Handelaars het die taal aan gewone mense bekendgestel

Die Fenisiesealfabet het betekenisvolle en langtermyn-effekte gehad op die sosiale strukture van beskawings wat daarmee in aanraking gekom het. Dit was deels vanweë die wydverspreide gebruik daarvan as gevolg van die maritieme handelskultuur van Fenisiese handelaars, wat dit na dele van Noord-Afrika en Suid-Europa versprei het.

Die gebruiksgemak daarvan in vergelyking met ander tale destyds het ook beteken dat gewone mense vinnig kon leer hoe om dit te lees en skryf. Dit het die status van geletterdheid ernstig ontwrig as eksklusief aan elites en skrifgeleerdes, wat hul monopolie op die vaardigheid gebruik het om die massas te beheer. Moontlik deels as gevolg hiervan, het baie Midde-Oosterse koninkryke soos Adiabene, Assirië en Babilonië voortgegaan om spykerskrif vir meer formele sake tot in die Gewone Jaartelling te gebruik.

Die Fenisiese alfabet was bekend aan die Joodse wyses van die Tweede Tempel-era (516 vC-70 nC), wat daarna verwys het as 'ou Hebreeuse' (paleo-Hebreeuse) skrif.

Dit het die basis gevorm vir die Griekse en daarna Latynse alfabet

Antieke inskripsie in Samaritaanse Hebreeus. Uit 'n foto c. 1900 deur die Palestine Exploration Fund.

Die Fenisiese alfabet 'behoorlike' is in antieke Kartago gebruik met die naam van die 'Puniese alfabet' tot in die 2de eeu vC. Elders het dit reeds in verskillende nasionale alfabette vertak, insluitend die Samaritaanse en Aramese, verskeie Anatoliese skrifte en vroeë Griekse alfabette.

DieAramese alfabet in die Nabye Ooste was veral suksesvol aangesien dit ontwikkel is tot ander skrifte soos Joodse vierkantige skrif. In die 9de eeu vC het die Arameërs die Fenisiese alfabet gebruik en simbole bygevoeg vir die aanvanklike 'alef' en vir lang vokale, wat uiteindelik verander het in wat ons vandag as hedendaagse Arabies erken.

Teen die 8ste eeu vC, het tekste wat deur nie-Feniciese skrywers in die Fenisiese alfabet geskryf is, in noordelike Sirië en suidelike Klein-Asië begin verskyn.

Uiteindelik is dit deur die Grieke aangeneem: antieke Griekse historikus en geograaf Herodotus het beweer dat Fenisiese prins Cadmus het die 'Feniciese letters' aan die Grieke bekendgestel, wat dit verder aangepas het om hul Griekse alfabet te vorm. Dit is op die Griekse alfabet wat ons moderne Latynse alfabet gebaseer is.