L'alfabet fenici és un alfabet antic que coneixem a causa de les inscripcions cananees i aramees descobertes a la regió mediterrània. Llengua de gran influència, es va utilitzar per escriure les primeres llengües cananees de l'Edat del Ferro com el fenici, l'hebreu, l'amonita, l'edomita i l'arameu antic.

El seu impacte com a llengua es deu en part a la seva adopció d'un alfabet alfabètic regulat. guió escrit de dreta a esquerra, més que en moltes direccions. El seu èxit també es deu en part al fet que els comerciants fenicis l'utilitzaven per tot el món mediterrani, que van estendre la seva influència fora de l'àmbit cananeu.

A partir d'aquí, va ser adoptat i adaptat per diverses cultures, i finalment es va convertir en un dels sistemes d'escriptura més utilitzats de l'època.

El nostre coneixement de la llengua es basa només en uns quantstextos

Només sobreviuen alguns textos escrits en llengua fenicia. Abans de l'any 1000 aC, el fenici s'escrivia utilitzant símbols cuneïformes que eren comuns a Mesopotàmia. Estretament relacionat amb l'hebreu, la llengua sembla ser una continuació directa de l'escriptura "protocananita" (el primer rastre de l'escriptura alfabètica) del període de col·lapse de l'Edat del Bronze. Inscripcions que daten del c. 1100 aC trobades en puntes de fletxes prop de Betlem demostren l'enllaç que falta entre les dues formes d'escriptura.

Carta d'Amarna: Carta reial d'Abi-milku de Tir al rei d'Egipte, c. 1333-1336 aC.

Crèdit d'imatge: Wikimedia Commons

Sembla que la llengua, la cultura i els escrits fenicis van estar fortament influenciats per Egipte, que controlava Fenícia (centrada al voltant del Líban actual) per molt de temps. Tot i que originàriament es va escriure en símbols cuneïformes, els primers signes de l'alfabet fenici més formalitzat es derivaven clarament dels jeroglífics. L'evidència d'això es pot trobar en tauletes inscrites del segle XIV conegudes com les cartes d'El-Amarna escrites pels reis cananeus als faraons Amenofis III (1402-1364 aC) i Akhenaton (1364-1347 aC).

Una de les els millors exemples d'escriptura fenícia totalment desenvolupada es troben gravats al sarcòfag del rei Ahiram a Biblos, Líban, que data de l'any 850 aC.

Malgrat aquestes fonts històriques, l'alfabet feniciva ser finalment desxifrat l'any 1758 per l'erudit francès Jean-Jacques Barthélemy. Tanmateix, la seva relació amb els fenicis va ser desconeguda fins al segle XIX. Fins aleshores, es creia que era una variació directa dels jeroglífics egipcis.

Les seves regles estaven més regulades que altres formes lingüístiques

L'alfabet fenici també destaca per les seves regles estrictes. També s'ha anomenat "escriptura lineal primerenca" perquè va desenvolupar l'escriptura pictogràfica (utilitzant imatges per representar una paraula o frase) proto o antiga escriptura cananeana en escriptures alfabètiques i lineals.

De manera crucial, també va fer una transferència. de sistemes d'escriptura multidireccional i s'escriu estrictament en horitzontal i de dreta a esquerra, tot i que existeixen alguns textos que mostren que de vegades s'escriu d'esquerra a dreta (boustrophedon).

També era atractiu perquè era fonètic. , el que significa que un so estava representat per un símbol, amb "fenici pròpiament dit" format només per 22 lletres consonàntiques, deixant implícits els sons vocàlics. A diferència dels jeroglífics cuneïformes i egipcis que empraven molts caràcters i símbols complexos i, per tant, el seu ús es limitava a una petita elit, només necessitava unes quantes dotzenes de símbols per aprendre.

A partir del segle IX aC, adaptacions de l'alfabet fenici. com les escriptures grega, itàlica antiga i anatòlica van prosperar.

Els comerciants van introduir la llengua a la gent comuna

El feniciL'alfabet va tenir efectes significatius i a llarg termini sobre les estructures socials de les civilitzacions que van entrar en contacte amb ell. Això va ser en part pel seu ús generalitzat a causa de la cultura comercial marítima dels comerciants fenicis, que el van estendre per parts del nord d'Àfrica i el sud d'Europa.

La seva facilitat d'ús en comparació amb altres llengües de l'època també va significar que la gent comuna pogués aprendre ràpidament a llegir i escriure. Això va alterar seriosament l'estatus de l'alfabetització com a exclusiu de les elits i els escribas, que van utilitzar el seu monopoli sobre l'habilitat per controlar les masses. Possiblement en part per això, molts regnes de l'Orient Mitjà com Adiabene, Assíria i Babilònia van continuar utilitzant el cuneiforme per a qüestions més formals fins ben entrada l'Era Comú.

L'alfabet fenici era conegut pels savis jueus de la Segona. Era del temple (516 aC-70 dC), que s'hi referia com a escriptura "hebrea antiga" (paleohebrea).

Va ser la base de l'alfabet grec i després llatí

Inscripció antiga en hebreu samarità. A partir d'una foto c. 1900 pel Fons d'Exploració de Palestina.

L'alfabet fenici 'propi' es va utilitzar a l'antiga Cartago amb el nom d''alfabet púnic' fins al segle II aC. En altres llocs, ja s'estava ramificant en diferents alfabets nacionals, inclosos el samarità i l'arameu, diverses escriptures anatolies i els primers alfabets grecs.

ElsL'alfabet arameu al Pròxim Orient va tenir un èxit especial, ja que es va desenvolupar en altres escriptures com l'escriptura quadrada jueva. Al segle IX aC, els arameus van utilitzar l'alfabet fenici i van afegir símbols per al 'alef' inicial i per a les vocals llargues, que finalment es van convertir en el que avui reconeixem com a àrab actual.

Al segle VIII. aC, al nord de Síria i al sud d'Àsia Menor van començar a aparèixer textos escrits per autors no fenicis en alfabet fenici.

Finalment, va ser adoptat pels grecs: l'historiador i geògraf grec antic Heròdot va afirmar que el príncep fenici Cadmo va introduir les "lletres fenicies" als grecs, que van anar adaptant-les per formar el seu alfabet grec. És en l'alfabet grec que es basa el nostre alfabet llatí modern.